Был самый обычный вечер. Почти стемнело. Однако никто ещё не собирался спать. После такого напряжённого дня, когда от покупателей не было продыху, возможность посидеть за чашкой расслабляющего отвара из лепестков Цидалия сейчас являлось самым желанным действием на свете. Я старался быть как можно более тихим, чтобы не спровоцировать очередные споры с моей любимой Морэ. К сожалению, она сделалась настолько раздражительной, что ссоры в нашей семье были довольно частым явлением. И этот вечер был таким хорошим, что и Алиса пребывала с нами, а не по своему обычаю закрылась в собственной комнате. И тут в дверь раздался стук: сначала один лёгкий удар, пауза, а потом два быстрых. Это означало лишь одно – пришли Лукреция и Лукас. Это был опознавательный знак. Если кто-то стучится таким образом, значит, пришли эти двое. Я почувствовал, как Морэ напряглась. Вставая с места, я как можно добрее глянул ей в глаза, как бы дав понять, что всё будет хорошо, а после поспешил отварить засов. Два чёрных силуэта в капюшонах блеснули своими глазами, наполненными силой смерти, и я уступил им дорогу. Моя жена в это время ушла в нашу комнату, чтобы не знать, о чём мы тут будем говорить. Оставив свои боевые косы у порога, они шагнули внутрь, снимая свои головные уборы. Алиса, увидев их, встала и, выразительно глядя в их глаза, ожидала, что скажет её наставница. Лукреция остановилась на полпути к ней и принялась разглядывать. Естественно, по большей степени её волновало духовное взросление своей ученицы. Пока они так стояли и смотрели друг на друга, Лукас не сошёл с порога. Я приглашал его войти, однако он тихим голосом сказал: «В этом нет необходимости» Алиса чувствовала, как могущественный взгляд адепта магии смерти читает её душу, словно открытую книгу, как исследует её закоулки. Да, она работала над собой. Она размышляла о том, что они обсуждали с Лукрецией. И теперь тьма внутри неё сделалась ещё более сильной. Её душа была полностью подготовлена к тому, чтобы начать прикасаться к заветной силе. «Ты смотришь на луну по ночам?» - послышался тихий голос наставницы. «Да, - так же тихо, но не так безжизненно отвечала ученица, - Как ты и велела» - «Ты чувствуешь ту силу, что источает её лик?» - «Да. Её свет проникает в меня, и я ощущаю, как становлюсь во много раз лучше. Мне даже иногда кажется, что я могу управлять этим светом» - «Молодец. А что ты скажешь об этом?» Лукреция собрала в свою ладонь зелёный сгусток эфира. Алиса, глядя на то, что делает её наставница, попыталась повторить то же самое. И у неё почти что получилось. Только не хватало опыта. «Прелестно. Ты готова. Собирайся» Я немного опешил от этого: «Что? Так сразу? Подождите. Может, хотя бы завтра?» Лукреция глянула на Алису, а та отвечала: «Нет. Я хочу сейчас» В общем, не успел и глазом моргнуть, как Алисы уже не было в моём доме. После того, как все звуки в прихожей стихли, спустилась Морэ. И первый её вопрос был: «А где Алиса?» Когда же она выяснила, что некроманты забрали её, состоялся самый сильный скандал в нашем доме. Она бранилась и ругалась, обещала всё рассказать белой башне, чтобы они пришли в наш дом, забрали меня и посадили под стражу, как сообщника некромантов. Парочка зелий была разбита. Но под начало ночи всё успокоилось. Я провёл всё это время в другой комнате, но уснуть так и не смог. Мало того, что в голове до сих пор звенел истеричный голос моей жены, так ещё и мысли о том, что Алиса сейчас где-то далеко шагает вместе с Лукрецией и Лукасом, не давали уснуть. Как следствие, утро выдалось очень тяжёлым. Так ещё к этой тяжести добавилось известие о том, что Морэ уходит от меня. Естественно, в тот миг у меня на душе было очень скверно. Тоска не отпускала меня довольно долгое время. И только лишь занятие моим любимым делом было какой-никакой отдушиной. Изготавливая микстуры, я отвлекался от этого и сумел пережить эту двойную потерю. Тем более ко мне продолжали заходить красные и белые мантии. То, что они нуждались во мне, как-то приподнимало настроение и также помогало всё это пережить. А в следующем месяце, когда я окончательно оправился от своей тоски, я принял решение переехать в Па’ноктикум.
Путь до чёрной баши был труден. Однако вся сложность состояла не в том, что он оказался длинным, потому что Лукреция и Лукас повели Алису очень коротким путём – вдоль Могильного леса, огибая владения лича с востока. Выйдя из Ура, они двинулись на юго-восток. Опускалась ночь, и Лукреция стала обучать Алису, как пользоваться силой луны. Она сразу же поставила очень высокие цели, чтобы, стремясь к ним, ученица покоряла промежуточные. Сейчас для молодой некромантессы очень важно было заручиться её поддержкой, чтобы получать силы от неё, а не от каких-то сторонних источников. Было 15 число, поэтому луна сейчас находилась почти что в полной фазе. Во всяком случае бо́льшая часть ночного светила сейчас озаряла их путь. Так что для Алисы сейчас самый лучший момент, чтобы практиковаться с ней. А девочка и так стремилась к этому всей своей тёмной душой. Поэтому впитывала в себя эти знания очень быстро, так что первые результаты не заставили себя ждать. Она начинала ощущать, как серебряный диск становится к ней ближе, что он висит не где-то там, высоко и далеко, а прямо тут, над головой. Продолжая сближаться с ночным светилом, она под конец ночи так вовсе ощутила такую близость к нему, будто бы лунный свет сейчас находится внутри неё. Когда небо начало светлеть, луна стала гаснуть, а вместе с ней гасло и это ощущение, как будто бы лунный свет улетучивается и выветривается из души молодой чародейки. Лукреция отвечала: «Так и будет на первых порах. Но ты не отчаивайся, а лишь продолжай возрастать в том, что посеяно в твоей душе. И эти усилия окупятся сполна» Девочка согласилась, и они с некромантами сосредоточились на эфире.
Вот как бывает, когда всё происходит по закону, когда ничто не нарушается в угоду каких-то своих личных предпочтений. Рождённая в полнолунье, осенённая частицей силы некроманта, имевшая беспрепятственный доступ к обучению. Алиса не теряла ни мгновения своей жизни, впитывая знания тёмных искусств. Днём они изучали эфир и делали попытки покорить его. Ночью впитывали мощь луны, стремясь покорить её серебряный свет. Сдвиги были. Конечно, моя дочь не стала сразу брать лунный свет и зелёный поток эфира в свои руки, чтобы скрещивать их и получать то, что нужно. Однако Лукреция не уставала повторять, насколько она одарённая. Тем временем они потратили полтора толнора, пересекая степь, и оказались на дороге, что соединяла Клиф и Улик. Впереди чуть левее уже виднелся Могильный лес. Лукреция взяла ещё чуть восточнее, и через ещё полтора толнора приблизились к восточному берегу озера Н’октус. Стояла ночь, и по правую руку можно было видеть огни Ал’ти́мера. Здесь некроманты не на долго остановились. Лукреция указала рукой в сторону этого города и обратилась к Алисе: «Ты чувствуешь?» Девочка посмотрела туда и пыталась сосредоточенно вглядываться в свет, который источал этот населённый пункт. Через какое-то время она ответила: «Я ничего не чувствую» - «Что ж, тогда мы задержимся тут»
Лукреция добивалась от Алисы, чтобы она почувствовала силу лича, который обитает на болотах Н’октус. Они обращались к лунной силе, чтобы дотянуться с помощью неё до того, кто расположился там. Однако для ученицы это было пока что непосильным делом. Поэтому, когда ночь прошла, и начало светать, так что лунная сила теперь не так ощутима, они продолжили путь. А пока шли, Алиса узнала, что раньше на этих местах располагалась самая обычная равнина, где был воздвигнут форт. Но в 118 корл прилетел Зорага и потопил всю эту равнину вместе с фортом, после чего сила духа гибели низринулась на этого место, и так из души управителя форта восстал первый лич, которого зовут Форма́нис. Лукреция сказала, что это имя бессмертных избрал себе сам. С древнего наречия слово «Форман» означает «Мудрость». Окончание «ис» здесь не только для того, чтобы придать более зловещее звучание имени бессмертного, но обозначает полнейший переход из жизни к бессмертию. В этом самом окончании заключена мощь гибели, из которой теперь черпает силу тот, кто носит это имя. Оно содержит историю бессмертия. Тот, кто обладает магией слов или же чья сущность настолько велика, что способна проникать в сущность других, сможет по одному только имени узнать всё об этом существе, начиная историей, заканчивая способностями. Алиса пыталась произносить слово Форманис до тех пор, пока перед ней не откроется величие того существа, что теперь обитает на руинах форта Н’октус. Однако Лукреция сказала, что это – пустая трата времени. Среди некромантов не было тех, кто могли прочитать по имени сущностность кого бы то ни было. Но девочка так и не оставила этих попыток.
