Можно сказать, что чем ближе она подходила к центру своей души, тем дальше от него находилась. Довольно несправедливо, однако такова суть медитации. В каждом существе сокрыта невероятная сила, зовущаяся абсолютной техникой, и чтобы получить ее, нужны невероятные усилия.

Таков тест.

В чем конкретно заключалась задача для Арианы было сложно понять. Она перепробовала сотни вариантов, однажды даже попробовала убить себя в этом измерении, но ничего не выходит. Принять себя, показать самоотверженность, логически решить эту задачу или другой любой вариант здесь не подходил. За сотни попыток стало ясно лишь одно — беспрепятственный путь находится лишь позади Арианы.

— «Чтобы не произошло, не иди назад…»

Однако пойти по такому легкому пути было невозможно. Слова, что сказаны одним из Богов, не давали ей покоя. Более двадцати лет назад около Вечного Древа, когда она осталась одна против нескольких архангелов, её выручил единственный Бог на стороне демонов. И он же сказал Ариане фразу, что постоянно вертится в голове: «Когда ты найдешь путь к своей душе, не забудь кем ты являешься. Никогда не поворачивай назад и никогда не смей заглядывать за спину… Иначе ты потеряешь себя навсегда».

— «Даже, если бы не его слова… Я бы никогда так не поступила».

Простое предчувствие. Те черно-белые нити тянулись к центру лишь из одного места — из-за ее спины. Что там могло находиться… Явно не что-то хорошее, ведь когда ты приближаешься к центру, то кто-то сзади так и пытается обнять тебя невидимыми руками. Появляется мрачный гудящий звук и часовой бой, идущий словно в обратном порядке.

— «На сегодня достаточно…»

После этой мысли глаза, в которых совсем недавно не было никакого света, стали обычными. Она вернулась в привычный мир, где рядом с ней копошились за столом четверо ангелов.

— Ну и как? — Ашурамару, которая совсем недавно пыталась объяснить смысл некоторых узоров, подошла к окну.

— Ничего не выходит… — Ариана убрала катану, которая лежала у нее на коленях в пустотный ящик и стала неохотно протирать свои глаза. — Такое ощущение, что чем больше я нахожусь в своей душе, тем сложнее мне двигаться вперед… Как-будто Кориноюши отвергает меня…

— Это не так. Ни одна душа не может отвергать своего хозяина. Но знаешь… Я владею довольно обширными знаниями об абсолютной технике и о самой душе, однако такого испытания, что предстает перед тобой… Я никогда не видела ничего подобного.

Пока это был секрет. Кроме Ашурамару, более никто не знает, что Ариана приблизилась к овладению абсолютной техники. Только духовный клинок Люцифера смог понять, что беловолосая девушка смогла отыскать путь к своей душе.

— Испытание, это ключ к твоему проявлению души. И чтобы отыскать его, требуется определенное действие, однако в твоем случае… Этого действия может попросту не быть.

— И как… Как тогда мне быть? Разве это означает, что мне и вовсе недостать до этой высоты? — смотря в пустоту, Ариана поднесла руку к виску.

— Думаю, не все так печально. Недостающие детали появляются со временем, возможно они могут появиться завтра, а возможно и в самый неподходящий момент. Единственный совет, который я могу тебе дать — просто жди, — Ашурамару просто пожала плечами и ушла дальше докучать своему хозяину.

— «Просто ждать… Надеюсь, время не завяжет мне руки еще сильнее…»

***

Со временем на мир Вечного Древа надвигалась ночь. Уже многие ангелы затушили свечи в своих домах и легли спать. А на улице сейчас воцарилась полная пустота. И не оттого, что в столь поздний час всем вдруг резко приспичило поспать.

Дождь начинал набирать обороты…

На главной улице Лаплас сейчас был небольшой потоп, даже из фонтана со статуей Архонта через края била вода. Капли дождя так и пытались пронзить своей тяжестью эту тропу. Но не только они колыхали зеркальную от воды поверхность улицы. Если слегка присмотреться, то будут заметны небольшие и неспешные шаги. Ни силуэта, ни ауры, даже звука, ничего не выдавало идущего по Лапласу ангела.

Ее сильнейший козырь. Стихия Иллюзий — Невидимое Вмешательство. Возможно, она пошла по стопам одиннадцатого капитана, или же невероятный талант к магии позволил ей чуть ли не слиться с обстановкой, но сейчас даже капитаны СКВЦ были бы в замешательстве. Почему на воде видны следы шагов, но рядом никого нет? Она буквально отстранилась от мира Вечного Древа, оставив за поступью лишь послеобраз.

— «Пути назад уже не будет… И все равно. Сейчас я не чувствую абсолютно ничего. Мое сердце уже избрало этот путь».

Рерания спокойным шагом двигалась по главной улице. Ее разум сейчас преследовала лишь одна цель — воскресить свою мать. И теперь у нее не было никаких сомнений. Ее глаза точь-в-точь напоминали те серые глаза Арианы во время медитации. Даже не так. Текущие действия Рерании были абсолютно такими же, как и в случае теста холодной девочки.

Нужно лишь двигаться вперед.

Оглянешься хоть на секунду назад, и больше не найдешь себя…

Ее, как и Люцифера — пугает неизвестность. Не совсем такая, но смысл один и тот же. Что будет, если она упустит эту ниточку, ведущую ее к цели? Что будет, если она вдруг решит попробовать чуть позже? Будет ли у нее хоть шанс повторить такой рискованный поступок? Ни один ответ ей был неизвестен.

Для нее это выбор без выбора.

Она бесчисленное количество раз пыталась найти ответ на эти вопросы, но с каждым разом убеждалась, что судьба с ней распорядилась слишком жестоко. На мгновение она стала слишком сильно привязываться к своим новым товарищам. Их общий план вдруг стал давать весомые плоды, которые могли привезти их к финалу. Даже начала думать, что ей больше никогда не достичь поставленных целей… Но ее надежда еще не умерла.

Принципиальность, глупость, бессмысленный поступок. Но это то, что не дало ей умереть тогда, когда её глаза были готовы закрыться. Смысл всей её жизни. Неважно, когда ты обрел смысл жизни, одно остается неизменным — ты больше не сможешь от него отказаться. Даже если кажется, что ты утратил эту ниточку, что ты изменил свое мировоззрение, отказаться от первоначальных идеалов почти невозможно.

Это не более чем наркотик, дарующий тебе мотивацию двигаться дальше.

Единственное, что ты сможешь поменять, так это путь к достижению конечной цели. И Рерания, хоть и не нарочно, поменяла этот путь уже несколько раз.

Самое страшное в этом — не осознавать того, что именно ты хочешь. Будь то простой любви или понимания, с возрастом мы все привыкли искажать свои «хотелки». Из года в год, набираясь опыта, проходя через трудные этапы нашей жизни, мы все добавляем к первоначальному смыслу жизни пару слов или даже предложений, всё усложняя тот простой подтекст, что кроется в нем.

Рерания всегда желала одного — разрушить одиночество. Она просто хотела кого-то рядом, кто всегда сможет обнять ее. Но время слишком сильно исказило ее. Маленькая девочка стала добавлять и добавлять все новые слова к своему первоначальному пути. А когда ей подарили ту шкатулку, что запечатывает блуждающие души, то Рерания и вовсе начала терять себя. Ангел, что раньше хотел простой душевной теплоты, теперь жаждет пожертвовать собой ради умершей матери.

Она завернула в тупик, из которого не было выхода.

— «Осталось совсем чуть-чуть…»

Рерания стала подходить к университету Хан. В такое позднее время тут точно никого не было. Стражники в таком месте не требовались. Даже директор, который любит допоздна работать в своем кабинете, наверняка уже ушел домой, ведь свет из его комнаты, которая находилась на пятом этаже, давно потух.

Оставалась лишь одна проблема — пробраться в закрытый университет. Умениям взлома замков или телепортации Рерания не владела, она просто нарисовала один магический круг с невероятно сложными узорами около двери…

— Стихия Пустоты. Следы Угасания, — сказала она полушёпотом.

Стихия совмещала в себе сразу четыре элемента — жизнь, земля и два видоизмененных элемента земли — пространство и невесомость. Чересчур трудная в изучении и почти невозможная в освоении стихия для Рерании была вершиной, до которой ей пришлось идти со своим недюжинным талантом целых двадцать три года.