— «Интересно он уже здесь?»

Процесс телепортации прошел успешно, и теперь Люцифер стоит около двери в кабинет. Единственного, кого он не хотел видеть там, так это Ксирофана. Одиннадцатый капитан сильно завязывал ему руки, оставляя почти без свободы действий. Собирать информацию становилось проблематично.

Однако, как только дверная ручка издала скрип, вместе с ним послышался и знакомый смех.

— Ха!

— «Да бл… Сегодня будет бесполезный день…» — непроизвольно, Люцифер ударил ладонью о свой лоб.

— Ты опоздал на девять минут. Что же прикажешь нам с тобой делать? — Ксирофан стоял около самого порога двери.

— Вы и сами вечно опаздываете…

Ксирофан не стал отвечать на такую дерзкую выходку своего работника. Он сразу понял, что с Люцифером что-то произошло. И как учителю ему должно в этом разобраться. Люций уже сел за свое рабочее место и взял в руки перо, как его тут же заставили встать.

— Люцифер. Пошли прогуляемся.

— О-о чем вы?.. — от непонимания, он даже уронил перо на пол.

С чего бы такая резкая перемена в отношении капитана? Люцифер не мог понять этого, однако его грустная мина все выдавала. Ксирофан не бездушный ангел, своих подчинённых он уважает и готов помочь им в случае чего. И сейчас одиннадцатый капитан прекрасно видел, что Люцифер сильно устал — в нем нет абсолютно никакой мотивации двигаться дальше.

— Не задавай вопросов.

***

Здание СКВЦ было О-образной формы. Внутри находился огромный плацдарм, а также тренировочное поле. Не такое как в университете, но со своими нуждами оно прекрасно справлялось.

Единственным различием был барьер, который поддерживал не директор, а сто сорок одна печать магии, с принципом действия как у артефактов. Он был настолько прочным, что даже от схватки капитанов не шелохнется на сантиметр. А еще его размер — для сражения архангелов маловат будет барьер радиусом в пятьдесят метров, поэтому здесь он гораздо больше.

И сюда уже идут тренироваться два архангела. Правда один из них пока этого не понимает.

— И зачем же мы идем сюда?.. — оглядываясь по сторонам, Люцифер нехотя шел за капитаном. — Я не останусь на лишний час как тогда только лишь потому, что вы захотели погулять…

Ксирофан вновь ничего не ответил. Чем можно было снять груз печали, который взвалился на плечи Люцифера? У капитана всегда на это один ответ — выбить силой все негативные мысли.

Они уже дошли до тренировочного круга.

— Держи, — Ксирофан кинул Люциферу деревянный меч, — сегодня у тебя выходной, поэтому стоит провести его с пользой.

— Что?..

Ксирофан встал напротив своего подопечного и достал из пустотного ящика еще одну деревянную палку, отдаленно напоминавшую катану.

— Эй… Постойте, я все понимаю, но сражаться против вас обычной палкой… Вы решили меня избить из-за опоздание?

На спаррингах с капитаном ему ни разу не удалось победить. Он использовал все возможные техники, не побрезговал однажды даже использовать Абсолютный Контроль, но победа была отнюдь не близка. А сейчас… Его заставляют сражаться с деревянным мечом против такого противника.

— Я скажу тебе одну вещь… — капитан слегка расставил ноги. — Ты весь в отца.

— Ч-черт!..

После этих слов Ксирофан стремительно рванул к Люциферу, нанеся вертикальный удар. От такого руки молодого ангела немного онемели и стали трястись. Заблокировать удар удалось, но не больше — любое неверное движение сейчас, и он пропустит следующую атаку.

— Ч-что… Вы о чем… — тяжесть простого деревянного меча не давала Люциферу даже нормально говорить.

— Вы оба, всегда пытаетесь закрыть глаза на простые вещи, отдавая больший приоритет скрытому подтексту в обычных словах.

— Кх-а-а!..

Ксирофан смахнул свой клинок, и Люцифер на мгновение стал открыт. Одним ловким движением ладони он оттолкнул своего ученика с такой силой, что тот покатился кубарем чуть ли не до самого края барьера.

Одиннадцатый капитан и Газадриэль — не кто иные, как лучшие друзья. Они вместе прошли долгий путь становления архангелами в университете, а после и капитанами в СКВЦ. Однако их дороги сильно разнились.

Газадриэль всегда уделял огромное внимание сложным техникам и тактикам. Еще с детства он заинтересовался духовным оружием, информацию о которых очень трудно достать. И благодаря семье, в которой он вырос, у него получилось — уже в пятнадцать лет ему удалось отыскать путь к своей душе. Тогда отец Люцифера узнал и об абсолютных техниках, и о их скрытых способностях, однако была одна проблема…

Талант дается не каждому.

То, что не давало Газадриэлю подняться на ступень выше, был обычный талант, которого ему не хватало. Его клинок — Ханоками являлся полной противоположностью Ашурамару. Он почти сразу же рассказал, как Газадриэлю добиться абсолютной техники, рассказал про условия активации определенных ступеней, но… Они оказались непосильной ношей для отца Люцифера.

В свою очередь Ксирофан, который также не выделялся особым талантом, стал превосходить Газадриэля. Никто не считал, что он добьется больших успехов, но вопреки всем ожиданиям стал капитаном уже в возрасте тридцати пяти лет. Единственное различие между двумя лучшими друзьями был путь, который они избрали.

Ксирофан заострил свое внимание на чистых элементах, на средней магии, никогда не забегая в дебри высших заклинаний, и тем более техник Богов. Он просто оттачивал способности до предела, не оставляя ни единого слабого места. Даже обычная средняя магия — Пламенный шар, стала для него оружием, которое превосходило самых опытных архангелов.

Конечно, со временем Газадриэль обошел своего друга, но на это ушло порядка двухсот лет. Только во времена войны двух рас он удостоился звания первого капитана¹.

И сейчас Люцифер ступает на точно такие же грабли. Первой его мыслью в этой тренировке была: «Без Ашурамару мне тут и делать нечего…». Он сдался с самого начала, ведь ему не видать победы над одиннадцатым капитаном без своего духовного оружия.

— Кха-кха… — После неудачного приземления на песчаную поверхность Люцифер стал кашлять, песок забил все его легкие. — Тьфу… И что с того. Как будто это неправильно…

— Хм-м… Тебе предстоит еще долгий путь познания самого себя… — после этих слов Ксирофан достал из пустотного ящика свое особое оружие.

— Эй… — непроизвольно подойдя к самому краю барьера, Люцифер встал в боевую стойку.

Это духовное оружие — коса Шукаку. В этот момент юному ангелу стало не по себе.

— «Он надо мной так издевается?..»

Огромная белая коса, к которой подходил лишь один синоним — смерть, сейчас лежала в руках Ксирофана. Он не обладал абсолютной техникой, даже до своей души так и не смог достучаться, однако с этим оружием он был куда сильнее, чем с обычным деревянным мечом.

Недолго раздумывая, Ксирофан вновь устремился к Люциферу, на что тот просто застыл. Шукаку остановилась прямо перед его шеей, а одиннадцатый капитан уже стоял вплотную к оппоненту. Люцифер просто закрыл глаза от осознания того, что проиграл спарринг.

— Задам тебе один вопрос. Когда будут умирать близкие тебе ангелы, ты точно также закроешь глаза? — немного наклонив острие косы, капитан стал смотреть прямо в глаза.

— Что… Что вы несете… — злость стала окутывать Люцифера, заставляя его сжать кулак.

— Тогда почему сейчас ты закрыл глаза? Ты уже смирился с поражением?

— Я… Я просто… Без Ашурамару мне нет смысла сражаться с вами.

— Не удивительно, — Ксирофан отошел и убрал косу обратно в пустотный ящик. — Именно поэтому ты всегда и проигрываешь мне. Начнем сначала…

***

Это продолжалось почти два часа. Люцифера избили ровно семьдесят три раза, и сейчас он лежал без сил. В чем суть этого бесполезного спарринга… Ксирофан подошел к нему и сел на песок рядом с опустошённым телом молодого ангела.

— Ты настолько сильно зациклен на своей абсолютной технике, что мне даже страшно… — усмехнулся капитан.

— …И что с того?.. — Люциферу еле-еле хватало сил чтобы просто говорить