— Кха-а-а!

— Хватит спать!

— «Так это был всего лишь сон…» — тело, пытавшееся спрятаться от обязательств за «неприступным» одеялом, резко вскочило от удара семилетней сестры. — Уа-а-а-а… Габриэль? Ты издеваешься так?

Он начал протирать глаза от еще не ушедшего сна и увидел. Его сестра держала в руках учебник по средней магии и уже стояла наготове, чтобы нанести очередной удар по животу.

— Ух ты… — от удивления она попятилась. — Люций проснулся! Ха-ха-ха! Мама, посмотри! Это невероятное событие!

— Хватит кричать… Не доросла ты еще, чтобы подкалывать меня.

— Бе-е-е. Быстрей иди за стол, а иначе папа опять будет ругать тебя! — она скривила милое личико в смешную гримасу и убежала за дверь.

— Да-да… Жду не дождусь…

Утро началось не слишком гладко. Хотя, как и всегда.

Люцифер Бладфоллен — слишком обычный, незаурядный студент четвертого курса и по совместительству брат неспокойной сестры Габриэль. За последние четыре ночи ему так и не удалось нормально поспать. Всему виной учеба, которая заставила его видеть такие неприятные сны.

— «Всего за пару недель, мои глаза стали украшать два синеватых круга… Видок не очень…» — посмотрев в зеркало и поправив нимб, словно это был ободок из бумаги, он направился на кухню.

Нимб. Весь мир Вечного Древа, где жил Люцифер, населяли ангелы. И он был не исключением — самый обыкновенный ангел, как и те, кого можно встретить на улице. Только его черные волосы, которые на свету переливались фиолетовыми оттенками, слегка отстранялись от общей массы.

— Доброе утро. Ты, как обычно, не меняешься.

— Ага, доброе…

За столом на кухне уже сидела Габриэль. Она явно с нетерпением ждала свой завтрак, постукивая пальцем по вилке. И вправду — типичное утро. День ото дня ничего не меняется, но, возможно, это к лучшему?

Светлая скатерть на столе, аккуратно разложенные столовые приборы на четыре персоны. Камин и окно, из которого доходили теплые утренние лучи солнца. Очень приятное и спокойное место, где только мама каждый раз снует туда-сюда, изготавливая свой очередной кулинарный шедевр.

— Садись за стол, скоро будем завтракать. Кстати, ты сегодня не занят? Может, сходишь со мной вечером за продуктами, а то отец снова придет поздно.

— Отца опять задержат на работе? Это ведь очередной повод отдохнуть от его разговоров про мою несостоятельность…

— Не стоит говорить такое о нём. Он тебя любит, ведь ты его сын. Просто хочет, чтобы ты вырос богатым и сильным мужчиной, который сам сможет о себе позаботиться.

— Да-да…

Пока она отчитывала своего сына, кажется, позабыла, что держит в руках солонку. Сегодня яичница будет с пудом соли…

Марианна очень добрая мама. Такой позавидовал бы каждый. Хотя, возможно, такова суть каждого родителя. Своих детей они любят больше всего на свете. Стараются научить их всем основам жизни, что переняли многолетним опытом. Только вот её сын так этого до конца и не понял…

— Брат… Если будешь носить свой нимб вот так, то туда залетят пару мячей! Ха-ха-ха! — Габриэль не прекращала попытки поиздеваться над братом.

— Очень смешно, я его надел только ради того, чтобы не получить еще больше нравоучений от отца.

— Я думаю, ты и так заслужил лекцию на пару часов за свои вечные прогулы, — Марианна в очередной раз решила напомнить Люциферу, что покоя ему не дадут.

— Как жаль, но ты права… Стоит побыстрее сматываться, пока он не пришел.

После этих слов раздался громкий хлопок. Голова Люцифера согнулась так сильно, что была готова проломить обеденный стол. Второй раз за день ему приходиться терпеть удары от семьи…

— Ты опять хочешь бездельничать? Сегодня такой замечательный день, чтобы провести его с пользой. Например, настучать по голове бестолковому сыну за его плохое отношение к отцу!

— Ай! Отец!? Я… Я имел в виду другое… Нельзя же опаздывать на учебу, ведь так? Ха-ха… — в голову пришло такое нелепое оправдание.

Своим крепким телосложением и ростом в двести сантиметров Газадриэль, отец Люцифера, напоминал неприступную крепость. Никто не смеет ему перечить, но, как он считает, его сын делает это каждый божий день.

— Ты уверен, что после этих слов не закопал себя в могилу? — Газадриэль сел напротив сына.

— Ой… — сморщившись до безобразия, Люцифер неловко взял вилку.

— Ты опять не усвоил мой урок. И ты опять желаешь услышать мои наставления, как я погляжу. Не буду же повторять тебе одно и тоже — сегодня на практике покажу, что происходит с теми, кто не следует правилам.

Суровый вердикт был выставлен. Тело Люцифера после этих слов очень сильно сжалось, ведь сегодня будет очередной день, когда он не сможет спокойно заснуть.

Все, наконец-то, сели за стол. Сегодня была очень вкусная яичница, хоть и с небольшим перебором соли… Плотно позавтракав, Люцифер собрал свои вещи и направился в университет, который находился в столице.

***

Семь тысяч лет. Именно столько, по записям исторических книг, существует мир Вечного Древа. Но кто дал этим землям такое странное название?

Если так подумать, то никто из здешних обывателей не назвал бы это чем-то удивительным. Огромное дерево, высотой, превосходящей даже облака, стоит посреди мира. Его крона светится бледно-изумрудными цветами, а корни пронизывают здешние земли насквозь.

Для ангелов Вечное Древо является божеством, которое решило создать свои собственные угодья. Всё дело в том, что мир Вечного Древа походит на огромный остров, который парит над планетой под названием Земля.

Люцифер же живет со своей семьей в отдаленном от столицы поселении. Добраться до центра Империи Хан для него составляет около пятнадцати минут своей жизни. То самое время, когда он остается наедине с собой и своими мыслями.

— «Здесь так светло и спокойно…» — тихой походкой, перешагивая через маленькие ручейки, он смотрел на синее бескрайнее небо.

Всего чего желает Люцифер в своей жизни — это покоя. Тихих и мирных деньков, когда ему не придется ходить на скучные лекции. Только вот негласная политика Империи Хан противоречит его желаниям. Сильный в этом мире находится на самой верхушке, когда как слабые всегда будут либо умирать, либо подчиняться сильным.

— «Война уже закончилась, но все равно приходится учиться сражаться… Надеюсь, сегодняшняя лекция не будет направлена на изучение высшей магии».

Война. Всего пятнадцать лет назад в этом прекрасном мире существовало две расы: ангелы и демоны. Видимо, Вечное Древо решило разнообразить фауну своих владений.

Но, по не совсем разумным причинам, эти две расы сразу же не сошлись мировоззрениями. На протяжении всех семи тысяч лет происходили войны, которые оставили непоправимый ущерб этой святой земле. И в последней всё закончилось…

Архонт¹, Иошинори Дан Рудиосир, обозлившийся на смерть отца от руки демона, построил политику вокруг всеобщей ненависти, направленной на всех рогатых. Из-за этого и началась последняя война. Кровавое и безжалостное зрелище, описываемое только одним словом — геноцид.

Они умирали от рук ангелов долгие годы, пока их полностью не истребили. Оставили лишь немощных, не владеющих магией демоноидов². Силы ангелов и демонов было сложно сравнить. Это не вина устройства мира или столь разной технологической оснащенности. Они просто были не готовы к этому.

— «Эх… Становится грустно от осознания того, что тебе необходима сила в таком спокойном мире. Даже работу нормальную не получить после выпуска, если не сдать экзамен…» — остановившись на тропе, он с небольшой злобой пнул маленький камень.

Правда, живущий около столицы ангел вряд ли мог понять всю тяжесть тех времен. Люциферу было всего семь лет, когда отец вернулся с последнего сражения в войне.

— «Хотя… Возможно, власти думают наперед? Ведь та война была простым фарсом. Если это так, то нас всех ждет еще большая беда…» — продолжая идти, он прислонил палец к губам, словно задумавшись.

Но даже несмотря на тогда юный возраст Люцифера, он мог понять, что смерть демонов была спланирована кем-то извне. Его отец всегда находился на передовой, и он долго гневался, на то, что ничего не смог изменить… И однажды Газадриэль проронил фразу, которую Люцифер запомнил навсегда: «Это война была лишь подстроенной игрой грязных политиков».