***

Люцифер сидел как ни в чем не бывало, на холодном, отдающим серым цветом, куске фундамента. О чем он пытался размышлять, к чему смог прийти — в его глазах виднелась решимость, но стоила ли она такой цены? Смотря на тоскливый красный закат, логика происходящего сама нашла его.

Стоит ли мне задумываться над мечтами других?

После того, как Люцифер заключил пакт с Ашурамару, то он тотчас же забыл о ее существовании. Забыл о девушке с длинными фиолетовыми волосами, на голове которой сияло два черных рога. Остались только имя и знания, что та даровала своему владельцу. И, как бы это странным ни казалось, он не стал разъедать свою голову мыслями о том, что потерял крупицу памяти.

Все его раздумья были направленны вперед, на то, что ему предстоит сделать.

Так, каков же был ответ… Ариана стала приближаться к нему, словно против своей воли. Как будто боялась его.

— «Теперь я определяю их судьбу…» — наконец почувствовав ослепительный свет солнца, Люцифер слегка закрыл глаза.

Это зацикленный путь. Логичный вывод, к нему придет почти каждый, оказавшись в такой ситуации. Судьба Люцифера лежит в руках Беатрис. Ее легко подлатать, изменить, повернуть под другим углом — все чего захочет странная девочка в маске. А судьбы друзей сейчас лежат именно в его руках… Все равно, что пытаешься поймать собственный хвост.

И Ариана уже подошла к нему, взглянула в эти глаза, наполненные странной решимостью. С испугом она неуклюже обняла ангела, на чьей голове было два витиеватых рога. Старалась ли Ариана подбодрить его или же… Пыталась заставить себя думать, что все хорошо, что они еще могут все исправить?

Как только она пришла к таким мыслям, то тут же зажмурила глаза и еще сильнее обняла Люцифера. Случилось что-то, чего она и вообразить не могла. Следом появился Асмодей с Рафаилом — череда событий, фрагмент за фрагментом, но… Все они вели в разные русла, заставляя ее зажаться в собственной голове и не верить всему происходящему.

— Нам пора остановиться… Мы еще можем начать жить с начала, — отпуская из рук Люцифера, Ариана стала говорить мягким тоном, пытаясь подбодрить. — Вставай, подумаем об этом позже…

Не сопротивляясь течению, что создала Ариана, Люцифер начал медленно вставать. Зачем она сказала это… Утратила ли свою мечту или просто подбодрила товарища, не теряя веры в будущие изменения. Ариана видела, насколько сейчас тяжело ее друзьям. Казалось, что она единственная не пострадала, а теперь пытается сделать что-то стоящее.

Но выбор уже был сделан.

— Мы вряд ли в чем-то виноваты, разве что неспособны что-либо сделать. Так будет правильнее, — встав на ноги, Люцифер направился к Азазелю, волоча за собой клинок об серую землю. — Что себя винить? Разве мы могли изначально превзойти тех, кто стоит на недосягаемой для нас высоте?

Не понимая всей ситуации, Ариана остолбенела от увиденного. Люцифер, словно безжизненная кукла шел вперед, к своему товарищу. Только смотрел он на него озлобленно, как будто хотел высмеять его натуру.

— Я старался понять чужие стремления. Бесполезно. Думал, что вскоре осознаю полную картину мира. Это оказалось наивностью, — Люцифер встал напротив друга, на что тот, не поднимая головы, начал зыркать стеклянными, безжизненными глазами. — Сегодня мы допустили жертву, и позволим ей еще сотни раз втоптать себя в землю. Но наши мечты еще не исполнены! Почему вы уже готовы сдаться?!

Выбор. Перед Люцифером было два пути. Эдакая развилка, для которой уже был написан сценарий. И сейчас, выбрав тот или иной путь, он поведет своих друзей за собой.

Остановиться прямо сейчас или закрыть глаза на разгромное поражение. Вероятнее всего итог будет одним и тем же, но моральная составляющая разительно отличалась. Мечта Арианы, старания Азазеля и Людошиэля помочь своему отцу, жертва Рерании и история Софилены. Что станет со всем этим, если он вдруг решит остановиться?

Люцифер не позволит им обрести муки совести.

— И ты, Ариана. Наше обещание многого стоит, не забывай, — он повернулся к ней и вытянул руку, показывая мизинец. — Поэтому не смей говорить, что нам стоит останавливаться. Впрочем… Стоит понимать, что это всего лишь одна проигранная битва.

— Как-то слишком быстро ты смирился с этим… — проговорил тоскливым голосом Азазель.

— Осмотрись. Перед нами всеми лежит новая мотивация двигаться вперед, в разы более сильная, чем ранее. Потому что дороги назад уже нет…

Лидер их группы стал глядеть по сторонам в надежде увидеть ту самую мотивацию, которой так гложет его друг. И он быстро зацепился взором за один силуэт. Людошиэль так и лежал без сознания — ему сильно досталось, а запас маны во вместилище испарился подобно Люциферу, что использовал третью ступень Абсолютного Контроля.

— Я понял, — Азазель, не отрывая взгляда от своего брата продолжил. — И все равно… С учетом всего, что ты сказал мне недавно — сложно осознать все это в мгновение. Для начала нужно отдохнуть, а после уже думать о будущем…

— И правда… Сегодняшний день длился целую вечность… Сколько времени… я…

Тело издало глухой звук падения оземь. Люцифер, по непонятной для всех причине, просто свалился с ног, оставляя за собой озадаченные взгляды. Азазель, хоть и оказался ближе всех к своему другу, не решился помочь ему встать или проверить состояние — он застыл в страхе, ведь уже чувствовал…

— «Он… он не дышит!..»

Ариана же напротив — побежала на всей скорости к нему. Перевернув на спину и осознав, что он действительно не дышит, а пульс вот-вот затихнет, стала прямо возле Люцифера вырисовывать магический круг исцеления. Всего спустя семь секунд она опрокинула одну руку на заклинание, а вторую на грудь умирающего ангела.

— Стихия Реконструкции. Исцеление! Давай же!

Вокруг их силуэтов появились зеленые огоньки, но они словно всем своим хаотичным движением говорили — уже поздно. Произошла вторая активация техники, следом третья, но ничего… На глазах Арианы стали образовываться слезы, она вновь ничего не понимает из случившегося. Словно накинули черную повязку, не пропускающей всякий свет тканью, а после заставили ходить по острым иглам. Её глаза показывали правду, в то время как сердце всей силой пыталось это отрицать.

— Ариана… Остановись… — промямлил про себя Азазель. — Небо…

— Что ты!..

На высоте птичьего полета было необычайно красиво. Нечто, похожее на звездное бескрайнее полотно — оно было ближе, чем когда-либо. Это заставило Азазеля замереть на месте, а Ариану еще сильнее испугаться.

Опасность.

Самая красивая смерть приходит от рук самого искусного воина. И, после пару мгновений, когда всё небо над Зогридом покрылось космической мантией, невероятная аура снизошла, заставляя и без того усталых ангелов опускаться на колени.

— Стихия Льда! Ледяное Опустошение! — без лишних раздумий, Ариана вонзила клинок в землю, а после вознесла руки вверх.

Красота этого неба описывается лишь одним явлением — кто-то применил массовую технику. Единственным правильным решением оставалась защита. Ариана возвела сначала один, а после и еще два купола изо льда, вследствие чего свалилась на землю без сил. Этот барьер сможет выдержать почти любой удар, но применяющий техники был иного мнения…

***

Определенные заморочки существ сможет понять не каждый. То им не нравится собственное лицо или фигура, то они корят себя за слабоумие или лень… А что можно сказать про Богов? Способен ли их хоть кто-то понять? Это вряд ли.

С каких пор он стал простым наблюдателем? Почему он все еще не влез в драку, в самое пекло, как и привык делать на полях сражений? Сейчас Бог стоял над Зогридом и с незримой тоской рассматривал парочку своих целей.

Тсуоши Астерос прибыл сюда не по воле Архонта. Просто, потому что учуял странную ауру на просторах мира Вечного Древа. И тут он обнаружил стечение обстоятельств, которое еще раз заставило его думать рационально. Череда вопросов, на которые Бог Войны просто не может дать себе ответ.