– Я с ними работала, – улыбаюсь я, польщенная такой бурной реакцией на свой, как мне казалось, не слишком оригинальный подарок. Определенно, общение с Таисией – то, что нужно, чтобы воспрять духом. – Уверена, вам там понравится. И Булата зови… – Машинально нащупав взглядом фигуру бородача, стоящего неподалеку с телефоном, я подмигиваю: – Пусть не отлынивает от семейных обязанностей.

– Булат и фотосессия? – вздохнув, Таисия берет меня под руку. – Не смеши. Его можно заснять только на телефон спящим. На снимки с детьми приходится уговаривать, не говоря уже о фото со мной.

Решив никак не комментировать подобную зловредность, я позволяю вести себя к гостям. Камиль вообще на мой день рождения не пришел, так что не мне рассуждать о том, что должны и чего не должны делать чужие мужчины.

– Даш, это моя подруга Дина, – говорит Таисия, подводя меня к симпатичной брюнетке в изумрудно-зеленом платье. – Я про нее рассказывала.

– Вы помогали организовать конференцию, правильно? – моментально подхватывает та. – Очень приятно!

– Мне тоже. – Улыбнувшись, я вкладываю во взгляд всю свою доброжелательность. Друзья Таисии – ей под стать, милые и приветливые, и по крайней мере сегодня мне хочется выбиваться из общего настроения. – А вы чем занимаетесь?

– У нас с сестрой свой бутик одежды. Правда, в последнее время мы больше ориентируемся на обувь.

– Здорово. Обязательно к вам загляну.

– О-о-о, ты будешь в восторге! – подхватывает именинница. – У них там такие экземпляры есть, что пальцы чешутся потрогать. Даш, скажи, что Дина невероятно красивая?

Девушка улыбается.

– Очень.

– Таисия, как всегда, – шутливо ворчу я, – в день рождения сама должна получать комплименты, но предпочитает топить в них всех остальных.

Я ловлю себя на том, что с первой минуты, как я оказалась здесь, улыбка не сходит с лица. Кажется, все идет по плану, и у меня получается отлично проводить время.

Так я думаю до тех пор, пока взгляд сам собой не упирается в высокую фигуру в темном. Да, Камиль здесь, и он явно не скучает в компании миловидной шатенки, которая, задрав голову, с готовностью смотрит ему в рот.

В легких становится так тесно, что вздохнуть нет возможности. То есть Ильдар не обманул, и Камиль решил наглядно продемонстрировать, что у него действительно нет проблем с сопровождением.

Девушку рядом с ним нельзя назвать красавицей в общепринятом смысле, но от этого легче не становится. Даже наоборот. В ней читаются мягкость и женственность, качества, которыми не обладаю я. И он с ней разговаривает. Не просто слушает, но и говорит сам, в то время как я из него слова клещами вытягивала.

Я думала, что была готова и к этому, но я не была. Да, мы никто друг другу, и он имеет полное право, но… Господи, и когда я успела стать такой тряпкой?

– Это моя лучшая подруга Марина и по совместительству Дашина сестра, – раздается совсем близко заговорщицкий голос Таисии. – Помнишь, я про нее рассказывала? Она работает у меня и занимается соцсетями. Замужем.

Я прикрываю глаза. Твою же мать. Это подруга Таисии и она замужем за кем-то, кто не является Камилем. Да что со мной происходит? Когда я успела стать параноиком, раздувающим банальный разговор между мужчиной и женщиной до размеров вселенской трагедии?

– Да, я помню, ты о ней говорила, – бормочу я, ощущая, как теплеют щеки. Таисии что-то известно о моем скоротечном романе с лучшим другом ее мужа? Иначе, к чему ей выдавать такое подробное досье?

Но спросить ее об этом я не успеваю, потому что в этот момент Камиль перестает говорить и смотрит на меня. Напрягшись всем телом, как если бы это был не просто взгляд, а уверенное касание, я сдержанно ему улыбаюсь: мол, да это я, привет.

В мои намерения не входило затягивать зрительный контакт – поздоровались, да и хватит, но вместо того, чтобы продолжить общение с девушкой, Камиль касается ее плеча и, очевидно попрощавшись, идет в мою сторону.

Первая моя мысль – сбежать, но так как трусихой я себя не считаю, то просто стою и жду. Сердце, конечно, колотится как бешеное, но я знаю, что справлюсь. Расслабить плечи, улыбнуться, выбрать шутливо-отстраненный тон. На один вечер можно притвориться, что между нами все в порядке, и он не причинял мне боли.

– Привет еще раз, – говорю я, когда расстояние между нами не позволяет усомниться: Камиль шел именно ко мне.

Его взгляд внимательно исследует мое лицо, словно желая удостовериться, что все его части по-прежнему находятся на своих местах.

– Мы разве уже здоровались?

– Я тебе кивнула и улыбнулась.

– То есть, было все твое запланированное общение со мной на вечер?

– Я была даже не уверена, что ты здесь будешь, – уверенно вру я. И тут же об этом жалею, потому что Камиль выразительно смотрит на мои локоны, а потом на платье: мол, ну-ну.

Думает, что это ради него? Долгое сидение в офисе и отсутствие прогулок на свежем воздухе плохо сказываются на его умственной деятельности и чересчур раздувают самооценку.

– В любом случае, я рад тебя видеть.

Мне хочется засунуть указательный палец в ухо и как следует его потереть: я не ослышалась? Камиль не только проявил инициативу в общении, но и пытается быть милым?

– А я просто рада быть здесь, – с улыбкой говорю я, отказываясь включать свою привычную задиристость. Провоцировать Камиля и язвить мне нравилось раньше. Сейчас же, напротив, хочется быть осторожнее, чтобы по случайности не ступить на скользкий путь флирта. Пусть мы и стоим совсем близко, но мысленно я разговариваю с ним через закрытую дверь. Так безопаснее.

– Как твои дела?

– Все хорошо. Наконец сдала на права. Возможно, в скором времени начнет не хватать былой сверхзанятости, но пока я наслаждаюсь отдыхом. Теперь хватает времени и на спорт, и на прогулки, и даже на сериалы.

Глаза Камиля начинают блестеть.

– Да, я заметил, что ты увлеклась тренажерами.

Хорошо, что Таисия выбрала именно этот ресторан для празднования – потолочные лампы здесь не сияют, как прожекторы, и мягкий приглушенный свет скрадывает мои вспыхнувшие щеки.

Мы, что, поменялись ролями? Теперь я молчу, не в силах подобрать нужного ответа, в то время как Камиль сыплет завуалированными комплиментами, ну или, как минимум, признает, что изменения в моей фигуре не остались незамеченными.

– Ты что-то пил? – не удержавшись, шучу я.

– Нет. За рулем.

– Разве день рождения не повод приехать на такси?

– Я выпиваю редко и только в определенной компании.

– Ясно. – Я оглядываюсь, ища глазами Таисию. Едва Камиль подошел, эти сводницы-лисы беззвучно ретировались. – А я, пожалуй, пойду выпью. Почти два месяца никуда не ходила, так что планирую сегодня как следует повеселиться.

Камиль кивает, и я, со словами «еще увидимся», направляюсь к остальным гостям. Пальцы снова подрагивают, но, тем не менее, я собой довольна. Тряпкой может я стала, но лицо держать не разучилась. А выпить и правда будет неплохо. А еще потанцевать.

– Готова поднять бокал за именинницу, – весело объявляю я, потеребив запястье Таисии. – Всем привет! Я Дина.

– Очень приятно, – первой отзывается та самая девушка, разговаривавшая с Камилем. – Я Марина, а это мой муж Саша.

Приятного вида блондин лет тридцати, приветливо помахав мне рукой, тут же осведомляется:

– Вина или шампанского, Дин?

– Шампанского, – с готовностью выпаливаю я, вдруг так сильно желая ощутить во рту сладковатый вкус, призванный вмиг расслабить и успокоить расшатавшиеся нервы.

В мгновение ока рядом с нами материализуется официант, и меньше чем через минуту мы с ребятами уже чокаемся бокалами.

– Я очень ценю, что ты меня пригласила, – совершенно искреннее признаюсь я Таисии. – Оказаться сейчас здесь – это прямо то, что доктор прописал. И друзья у тебя очень приятные. Кажется, будто всех их я давно знаю.

– Я тоже рада, что ты пришла. – Таисия ласково приобнимает меня за талию – совсем как любит делать моя сестра. – Мы же повеселимся сегодня, да? Я сто лет не танцевала. Только дома с Амалией.