Размышляя над всеми этими нюансами, король даже не заметил того, как засиделся в своём кабинете до поздней ночи. И только вошедшая в кабинет супруга заставила его отвлечься от этих размышлений. Естественно, что Анастасии стало интересно то, что происходит? В ответ король, по очень большому секрету, рассказал ей о том, что задумал старый граф. И женщина тут же задумалась. После чего, встряхнув своими роскошными локонами, сказала о том, что старик как всегда всё прекрасно продумал. А королевской семье не помешает такая родственная связь. Она вроде бы и не сильно явная? Именно из-за того, что в данном случае дочь герцога де Мирд переходит в семью графа де Арн? Но есть. И от неё не откажешься. То есть, герцог де Мирд будет просто обязан поддерживать королевскую семью. Не имея никакой возможности претендовать на трон королевства. Так они получат, так называемую, страховку от глупостей различных высокородных. И учитывая все эти факты, можно было понять, что и у других высокородных в королевстве тут же возникнут определённые опасения. Ведь если король в принципе, по какой-либо причине, не может казнить любого другого герцога, если кто-то напрямую не уличён в предательстве и попытке захвата власти, то тому же герцогу де Мирд никто не запретит объявить полноценную вражду и даже войну такому противнику? А учитывая поддержку со стороны достаточно обеспеченных коронных дворян, которые тоже вмешаются в это дело, у такого дворянина не будет ни одного шанса справиться с угрозой его родовой линии. И это был факт, с которым не поспоришь.

Переговорив на эту тему со своей супругой, Иван Пятый решительно направился к ужину. Он и так уже засиделся в кабинете со всеми этими проблемами. Но его радовало одно. Определённые выводы он сделал. И теперь осталось просто всё закрепить на пергаменте. Старый герцог де Мирд был знаменит тем, что всегда держит своё слово. Поэтому можно было с уверенностью сказать о том, что он сделает то, что обещает. Главное, чтобы ему никто не мешал в этом деле. А уж проконтролировать всё происходящее король всегда сможет. Это не так уж и сложно, как кажется на первый взгляд. Главное, сделать всё аккуратно и продумать все мелочи. А он сможет это сделать. По крайней мере, его жена в таких вещах тоже достаточно подкованная особа. И что-то подсказывало королю, что она сама постарается сделать всё возможное, чтобы их потенциальные враги не получили усиления. И даже более того… Чтобы какой-нибудь потенциальный враг, которого стоит опасаться, перешёл на их сторону. Сразу и бесповоротно…

– Да сколько же можно? – Раздражённо проворчал я, когда старый граф вернулся в свою резиденцию после личной встречи с королем. Надо сказать, что старик вернулся буквально выжатый, как какой-то фрукт для изготовления сока? Мне пришлось его напоить достаточно концентрированной смесью отвара с корнем женьшеня, а потом споить ему ещё пару укрепляющих составов. Затем я его уложил отдыхать. Приказав Прохору не выпускать графа из постели. А ужин принести ему прямо туда. Ведь состояние старика действительно ухудшалось прямо на глазах. А тут ещё оказалось, что на следующий день, у него снова назначена встреча. С королём. Естественно, что я взорвался возмущёнными криками. Что явно было для этого старика весьма удивительным стечением обстоятельств.

– Я понимаю, Ваше Сиятельство, что вы не особо думаете о собственном здоровье. – В конце концов припечатал я, заставив его удивлённо и даже в чём-то растерянно посмотреть на меня. – Однако я хотел бы, чтобы вы подумали хотя бы обо мне. С кем я останусь? Кому я нужен? Вы делаете глупость за глупостью. А меня вы спрашивали о том, хочу ли я остаться один. Ведь в данном случае вы сами должны понимать тот факт, что оставшись без вашего покровительства я стану лёгкой добычей для различных умников? И что мне тогда делать? Бежать куда-нибудь? Я могу. Опять в Дикий лес…

Естественно, что старик тут же возмутился. И, совершенно случайно, всё же проговорился о том, для чего были нужны все эти встречи и переговоры. Как я и думал… Этот старик задумал достаточно хитрую комбинацию. И, возможно, я был бы достаточно рад этому. Если бы в данном случае речь не шла об одном факте, к которому я просто не был готов. Это был факт… Моей будущей свадьбы! Он действительно планировал меня женить. И, как я понял, именно поэтому старый граф и встречался с тем самым герцогом де Мирд? Судя по всему, тут речь идёт именно о свадьбе с дочерью этого высокородного дворянина? Что меня достаточно сильно настораживало. Ну, не думал я о таких вещах. Так как считал, что пока что мне вообще рано подобное планировать. Однако старик уже готовился к смерти. И он не скрывал того, что просто устал жить. И это было видно. Я видел, что мои отвары ему уже не сильно помогают. А так… Поддерживают организм. И не более того. Однако, этот старик хотел умереть со спокойной душой. Ведь, по сути, заранее всё это обговорив, старый граф озаботится всем тем, что потом расскажет при встрече Юрию. Да, он намеревался устроить полноценный доклад о том, что сделал. Ведь, как он понимал, его сын Юрий даже не знал о том, что у него был Наследник? Да, это и немудрено было бы… Особенно с учётом того факта, что он, судя по всему, скончался даже раньше, чем стало известно о моём рождении? Как результат, можно было понять, что старик хотел очистить свою совесть. За все эти годы, что я жил в мучениях, как он предполагал, этот разумный хотел со мной расплатиться.

Однако я понимал, что все эти переживания и нервы, его, хотя и медленно, но всё же убивают. Он и так был стар. Как говорится, мог бы теперь просто уйти на покой. И дольше прожил бы. Дал бы мне возможность в данной ситуации развернуть всё так, чтобы я мог быть спокоен за собственное существование. Ведь пока он жив, ни у кого не возникнет даже и мысли, чтобы как-то попытаться протянуть свои загребущие ручки к имуществу графа? К тому же, он крёстный короля. Это факт. С этим не поспоришь. А кто я такой? Просто молодой выскочка, которого в первую очередь можно будет обвинить в незаконнорожденности. И всё. Тогда у меня возникнут большие проблемы. Конечно, я мог бы попытаться промолчать в ответ на такое обвинение? Но есть определенные нюансы. Подобное молчание дворяне распознают как слабость. В данном случае поговорка молчание – золото не сыграет своей роли. Я буду просто обязан такого умника вызвать на дуэль. Я понимаю, что уже сам достаточно неплохо подкован в этом деле? На данный момент даже десять стражников графа не могут со мной справиться. Причём я имею в виду не просто молодёжь, набранную с улицы. А стражников, которые владеют своим оружием и участвовали в нескольких достаточно серьезных столкновениях. Так что уже только поэтому можно понять, что я не буду беззубой жертвой. Любой противник, с которым я столкнусь, должен быть готов к тому, что драка будет серьёзная. Однако мне не хотелось просто превращаться в обычного отморозка, который банально всех убивает. Я старательно изображал при всех спокойного, серьезного, и весьма уравновешенного разумного. Хотя, при всём этом, я намеревался весьма неприятно удивить своих врагов.

Дело в том, что все эти интриги, про которые я узнал, включая сюда даже знания со стороны Петровича, говорили мне именно о том, что в данном случае отступать не стоит. Подобные разумные не будут церемониться со мной и действовать честно и благородно. Всё это только в легендах и сказках бывает. По сути, я знал уже о том, что даже король не является образцом чести и достоинства. Или вы думаете, что некоторые заговорщики, совершенно случайно, находятся мёртвыми? Прервав своё жизненный путь при помощи какого-нибудь яда или ещё чего-нибудь… Нет, конечно же… В данном случае им очень старательно помогают. А помогают им именно по приказу короля. Так что можно сразу заявить, со всей ответственностью, что король плевать хотел на все слова о Чести и Достоинстве. Он хочет получить желаемое. Спокойствие в государстве. Это как минимум. А как максимум, он рассчитывает именно на эффективность. Просто всегда есть такие разумные, которых ликвидировать по закону будет очень накладно. Я имею в виду передав того умника палачу. Поэтому куда выгоднее просто сделать всё тайно, при помощи каких-нибудь наёмных убийц. Просто в один прекрасный момент такой разумный исчезает. И потом уже его находят мёртвым. Почему королю неудобно может быть показательно казнить какого-нибудь заговорщика? Может просто доказательств не хватает? Более того… Например, в архиве графа я нашёл упоминание о том, что буквально сразу после свадьбы короля несколько молодых дворян были совершенно случайно убиты… И следствие не нашло виновных. Почему? Да потому, что эти умники не придумали ничего другого, как решить банально набиться жене короля в фавориты. А это определённые показатели. Нет, конечно, у некоторых королевских семей подобное считается в порядке вещей? Например, в том же Королевстве Хирган? Поговаривают, что там у короля есть несколько любовниц. А у жены короля могут быть фавориты. Всё это вполне объяснимо. Вот только не в данных землях. В королевстве Китеж, где я жил, подобное считалось практически определённым преступлением. Нарушением правил, которые не стоило бы недооценивать. Так что говорить о том, что король такого не приемлет, я бы не стал. И уже только поэтому понимал, что всегда есть условности, которые не желательно нарушать. Но иногда приходится. А уж школа Петровича, которую я прошёл, открыто давала мне понять, что не стоит недооценивать подобное. Поэтому я был готов к любым казусам и каверзам. И всегда держал под рукой и яды, и противоядия. Причём яды у меня были весьма специфическими. Такими ядами не пользуется никто в нашем мире. Один яд диких пчёл из Дикого леса чего стоит? К тому же, после жизни среди простолюдинов, я не был настолько наивен, чтобы кричать о чести и благородстве. Так как заранее понимал, что всё это всего лишь одна большая глупость. Будучи благородным и пытаясь соблюдать все эти выдуманные правила для дворян, ты автоматически становишься жертвой. Тебя будут использовать все кому не лень.