Потом можно будет попытаться сделать что-нибудь и со вторым сыном герцога? А для этого надо просто обратить внимание на то, чем он увлекается и чем занимается. Может быть, точно так же, как и старший отпрыск старого герцога, он любит что-нибудь этакое? Можно подсунуть тоже что-нибудь подобное. Если и второй сын герцога заболеет срамной болезнью, то старого высокородного просто это убьёт. Сам же старый интриган этим фактом и воспользуется. Но главное не терять из поля зрения этого многообещающего парнишку из рода де Арн. Который буквально только несколькими словами, которые вызвали весёлый смех, сначала у молодого принца, а потом и у всей королевской семьи, умудрился заставить буквально весь придворный свет королевства Китеж полыхнуть эмоциями. Вообще-то, сам старый граф давно такого не помнил. Но теперь он буквально наслаждался тем безумием, которое творится вокруг. Зато в этой мутной водице можно многих подловить на каких-либо глупостях. А потом этим воспользоваться. Что старый граф и собирался сделать. И уже только за это он был благодарен мальчишке, который, сам того не ведая, снова оказал ему очередную, и возможно даже очень полезную услугу…

Надо, наверное, сразу сказать о том, что этот давно запланированный денёк для меня выдался очень тяжёлым. И всё только по той причине, что мне пришлось не только старательно пытаться усвоить все то, что мне хотел рассказать старый граф де Арн. Ведь он буквально по списку предоставил мне своих агентов, которые один за другим сообщали ему новости. Также граф рассказал мне ещё и о том, сколько денег и за какую именно информацию он обычно выплачивает. Да, у него были собственные приоритеты. А также и определённый прайс цен. Например, самая ценная информация касалась именно различных заговорщиков или интриг против правящей семьи. Всё только по той причине, что старый граф прекрасно понимал, что сам напрямую связан с тем фактом, что он является родственником короля. А значит, если с представителями правящей семьи хоть что-то случится, то следующим пойдёт под топор палача именно он. Если с королевской семьёй хоть что-то случится, то сразу стоит учитывать тот факт, что обязательно найдутся различные разумные, которые захотят с ним быстро разделаться. На волне этой охоты. И даже придумают какие-нибудь обиды для этого.

На втором месте по стоимости у него стояли слухи и различная информация про недоброжелателей именно в отношение его собственного семейства. Информацию про таких разумных он тоже старательно оплачивал. Любую информацию про врагов, которые задумали какую-нибудь гадость или каверзу. Конечно, он сначала тщательно проверял такую информацию. а потом оплачивал. Но из его информаторов никто обиженным не оставался. Так как все прекрасно понимали, что он заплатит за подтверждённые слухи. Но за обман платить он никому и ничего не будет. Он даже специально упомянул о том, что была парочка таких вот горе-информаторов, которые так и норовили его обмануть. Таких хитрецов тоже хватало. Однако, других это всё равно не касалось. Он платил по счетам всегда. И старательно вёл учёт того, кто и о чём ему сообщал. У него был достаточно большой архив подобных доносов. Конечно, кому-то это всё может показаться весьма предвзятым отношением? Ну, в придворном свете по-другому не выживешь. Информация владеет миром. Так, кажется, когда-то сказал в древности какой-то мудрец ещё на Земле? Теперь же, мне приходилось это усваивать. Хотя, по сути, мне не сильно нравился этот факт. Факт того, что мне придется собирать различные слухи и изыскивать там зерно истины. Но проблема была в том, что теперь это моя жизнь. И я никуда не денусь от такого стечения обстоятельств. Так как у меня банально нет другого выбора.

Конечно, кто-нибудь всегда скажет о том, что выбор есть всегда? Я же в ответ скажу о том, что это далеко не так. Выбор не всегда имеется. Часто на выбор влияет окружение. И если ты, по какой-то глупости, вдруг решишь, что всё это нужно просто отбросить как ненужный хлам, то в конце концов получишь весьма неприятные новости. Потому что именно такой сбор информации, и своевременная реакция на изменение ситуации, и играл свою роль придворном свете. Например, многие придворные, совершенно случайно забывавшие про присутствие рядом слуг, могли обсуждать различные нюансы интриг. И даже заговор. Сколько таких глупцов попалось на подобном упущении? Это даже упоминать не стоит. И почти половину из них поймала на этом отнюдь не тайная служба королевства. А именно старый граф де Арн. Просто он вовремя намекал королю на то, что следует сделать, и на кого необходимо обратить внимание.

Теперь же, всему этому учился я. Все его агенты, один и за другим, выслушивали инструкции, и получали дополнительные деньги. После чего с радостью клялись и божились в том, что будут предоставлять всю необходимую информацию именно мне. Также, как до этого делали в отношении старого графа. Конечно, я пока что мало в это верил? Но старик говорил, что всё будет в порядке. Некоторые из этих разумных, уже целыми поколениями служили как информаторы для семьи графа. К тому же, таким образом никто из них не предавал своего хозяина короля. Да и о каком предательстве тут может идти речь? Ведь, по сути, сам тот факт, что они предупреждают об опасности именно родственника короля, давал им возможность услужить своему хозяину. Ведь к графу де Арн король прислушивается? Это действительно так. Дело в том, что не всегда некоторые слухи стоит доносить до сотрудников тайной службы.

Например, лет пятнадцать назад, именно сам старый граф де Арн получил информацию о том, что один из помощников начальника тайной службы участвует в заговоре против короля! Вот кому передавать такую информацию могут те же слуги? Королю? Король может их даже и не выслушает? Так кому? К начальнику тайной службы они подойти в принципе не могут. Мало ли… Вдруг они ошиблись, а тот потом припомнит им этот наговор? А так они предупреждают старого графа, который всего лишь принимает все необходимые меры. А также и предупреждает короля напрямую. Что какую-нибудь слуга, даже королевский, в принципе не может сделать. Ведь за каждым из них следит распорядитель и другие слуги, которые тут же донесут куда следует. И не факт, что такой доброхот, который хотел всего лишь предупредить короля, вообще доживёт до следующего дня. Однако граф всегда сохранял инкогнито информатора. Он предупреждал своего дальнего родственника об опасности. И на этом дело его вмешательства заканчивалось.

Кстати… Тогда всё оказалось правдой. По приказу короля его доверенные люди взяли этого врага в оборот. Затаившегося врага, который был среди тех, кто должен быть верен и предан. После чего и был раскрыт достаточно серьёзный заговор. И с тех самых пор одна из герцогских семей находится в опале. Они вроде бы там и не были-то как-то особо замешаны? Но их приверженцы хотели посадить на трон именно этих высокородных. Как факт, им пришлось отправиться в собственное имение на два десятка лет. Конечно, если бы они были замешаны в случившемся, то одной опалой тут дело бы не обошлось. Скорее всего, все представители мужского рода этой семьи оказались бы банально казнены. И родовая линия сменилась бы. И всё только из-за того, что некоторые вассалы этого высокородного проявили излишнюю самостоятельность и захотели возвыситься. А это было просто недопустимо.

Всё это я учитывал и брал на заметку всех нужных мне информаторов. После чего, мы всё же отправились на этот королевский приём, где меня уже официально представили. Нет… Не королю, или членам его семьи. Это даже смешно звучит после того, как мы провели несколько довольно насыщенных эмоциями дней вместе на территории графства де Арн? Нет, конечно же… Тут речь шла о другом. Меня представляли больше всем придворным и благородному сословию королевства как официального Наследника семьи де Арн. Что также подтвердил и король Иван Пятый. Уже только поэтому стоило учитывать факт того, что моё положение, бывшее ранее достаточно шатким, теперь хоть как-то, но все же закрепилось. Однако мне это всё далось не так уж и легко. Именно по той причине, что все присутствующие тут придворные меня буквально в упор разглядывали. И многие даже не скрывали своих интересов. Например, придворные дамы… Если бы со мной рядом не было опекуна, то, скорее всего, многие из них тут же кинулись бы чуть ли не в полноценную кавалерийскую атаку? Мы уже были в курсе того, что при дворе сейчас царила жуткая паника. Всё только по той причине, что многие дворяне метались в поисках паучьей ткани. Которую они бы с радостью приобрели… Подешевле. Вы же не думаете, что они были согласны купить паучью ткань по тем ценам, которые выставляли им торговцы? Нет, конечно же… Они искали ткань такого качества, но куда дешевле. Более дешевле… Как я уже знал, даже появились те самые умники, которые пытались подделывать паучью ткань. Только вот всё это было легко заметно. Ткань такого качества повторить было в принципе невозможно. Как бы эти люди не старались. Некоторые пытались найти поставщика, чтобы купить у него дешевле. Ну, да…