А значит заранее следует предусмотреть возможность возникновения каких-то курьёзов. Например, я знал о том, что старый граф некоторое время назад с Прохором обсуждал весьма специфический вопрос. Брачный договор. Да. Как бы это смешно не звучало, но старик хотел обеспечить меня своеобразной защитой банально, так сказать, обеспечив роднёй. Мол, будущие родственники не будут пытаться тратить мою казну налево и направо? Честно говоря, я даже не понимал того, по какой причине он так наивно думает? Ведь тут даже дураку было понятно, что речь идёт, как раз-таки, именно о том, чтобы подмять под себя всё имущество семьи графа. По возможности вытащив всё, что только получится из его казны. И говоря об этом я ничуть не шучу. Так как можно сразу понять, что шутки в таких вещах просто неуместны. Но тут уже ничего не поделаешь. Такова судьба. Судьба придворного и дворянина. Надо будет заранее подумать об этом вопросе…

– Прошу прощения, граф… Ну, а что если мы поступим таким образом… – На следующий день после этого разговора я всё-таки решился поговорить с этим дворянином о весьма интересном решении хотя бы части вопросов. Ведь, по сути, никто из этих дворян не знает о том, насколько велика казна данного семейства? Поэтому можно попытаться сыграть на всём этом, просто выставив таких вот любителей чужого имущества дураками. Каким образом? Да всё просто. Берётся казна, и в нужный момент просто перевозится в другое место. Прячется. В казне остаётся минимум. Необходимый на содержание графства, а также и всех необходимых вещей вроде покупки одежды, ну и содержание резиденции в столице королевства. Всё. Всё остальное будет спрятано в укромном месте до поры до времени. А у меня на всякий случай будет этакая чёрная казна. Секретная. Про которую буду знать только я. И доверенные именно мне люди. Посторонние знать о ней просто не будут. Среди списка тех самых посторонних будет тот самый опекун. Чтобы он из себя не гнул, этот разумный не будет иметь возможности распоряжаться моим имуществом. Надо это заранее обговорить с королём. Я имею в виду, например, продажу какого-либо моего имущества. А что? Вот захочет он, как факт, потратить на себя мои деньги… А их и нет? Что будет делать такой разумный? Он захочет что-нибудь продать. Но не из своего имущества, а из моего. Например, тех же коней, или ещё что-нибудь… Вот это нужно и обговорить с королём. Чтобы эти умники не могли ничего продавать. А вот покупать для меня… Могли. За свой счёт. Поверьте мне… В этом случае у большинства таких вот дворян сразу же пропадёт желание становиться опекуном. Одно дело, если они станут опекуном обеспеченного молодого разумного, чьё имущество могут попытаться растратить в своё удовольствие… И совершенно другое, когда выяснится, что положение дел складывается для них весьма сложно. Они не могут ничего потратить, а могут только приобретать для тебя, и только за свой счёт. Вот же сюрприз им будет? Налоги графства будут идти только на меня, и на моё имущество. На себя эти разумные ни одной серебряной монеты не смогут потратить. Так зачем им это надо? К тому же, налоги при поступлении сразу будут делиться. Например, две третьих налогов, которые идут в казну, будут уходить в ту самую черную казну. А треть, которую как раз и надо будет держать как неприкосновенный запас для графства, будет оставаться в общей казне. Но количество этого золота будет передаваться специально королю. Лично. В случае нужды, или при подозрении, что происходит что-то странное, именно король сможет провести проверку, отправив с необходимым приказом представителя казначейства. И если денег в казне окажется не столько, сколько должно быть, то этих разумных ждёт весьма неприятный сюрприз.

Естественно, что выслушав такое предложение, старый граф с большим трудом сдержал усмешку. Ему действительно хотелось расхохотаться в полный голос. Это было видно. Ну, а что ещё ему оставалось? Ведь, по сути, я действительно дал ему возможность весьма неприятно удивить потенциальных врагов, которые могут попытаться воспользоваться моей слабостью. Я не имею в виду физическую слабость. Я имею в виду тот факт, что такие разумные могут попытаться нанести удар исподтишка. Всего лишь постаравшись повлиять на ситуацию за счёт самого факта того, что я могу остаться без опекуна. Это самый простой вариант развития событий для этих умников. Ведь можно будет нанести удар мне прямо в спину. В тот самый момент, когда я могу этого просто не ожидать. Так как такой разумный будет доверенным лицом короля. И всё вроде бы вполне предсказуемо. Но ситуация складывается таким образом, что этот разумный может захотеть просто избавиться от меня. Уже только из-за этого всего, старик явно изрядно переживал. Но я дал ему намек на то, что есть шанс исправить положение. Нужно быть просто внимательнее к таким вещам.

Конечно, всегда можно найти какую-нибудь слабость у потенциального врага? Но в такой ситуации самый простой способ и является тем, что мы можем дать в чужие руки. Набиться в опекуны, а потом сделать всё, чтобы избавиться он несовершеннолетнего разумного. А когда в твоём распоряжении все финансы, которые должны принадлежать другому разумному, это не будет составлять особой проблемы. По крайней мере, я бы постарался так сделать. Если бы мой враг оказался в моих руках. В нашем мире никто и никогда не будет тебя ценить или церемониться с тобой. Я в этом уже убедился. Взять хотя бы того самого молодого барона, вассала герцога де Мирд, который совершил глупость и даже не подумал о том, что делает. Да, он пытался просто поднять свою значимость в окружении герцога, а также и возможно проявить свой опыт и знания в присутствии членов герцогской семьи? Только вот он ошибся. Очень серьёзно ошибся. Надо проявлять знания там, где это лучше всего сделать. Например там, где никто тебя не может упрекнуть в том, что ты чего-то не понимаешь. Однако он сделал такое заявление в присутствии самого герцога и двух его сыновей. Которые прослыли очень опытными и знающими охотниками. Естественно, что его попытка оболгать меня вызвала у них агрессию. Ну, ведь действительно? Герцогу де Мирд пришлось переступить через себя, и пойти на беспрецедентные меры, чтобы договориться со мной о помощи! А этот идиот начинает тыкать в меня носом в тот факт, что моя добыча это, якобы, молодой волк? Да, тут и дураку было видно, что по размеру лапа этого волка в три-четыре раза превосходит все те следы, которые находили на территории герцогства. И уже только поэтому можно было бы понять, что ни у кого не хватит ума, по крайней мере из тех, кто хоть немножко соображает таких вещах, назвать этого убитого хищника молодым. Чего не скажешь про этого молодого дворянина. И что теперь? А теперь он фактически лишился наследства. И, скорее всего, в ближайшее время, сам старый барон, у которого, насколько мне было известно, есть ещё один сын, постарается избавиться от такого позора в своей семье. Я не спорю… Убивать этого молодого дворянина явно никто не будет. Так как это ни к чему. Его просто отправят куда-нибудь в монастырь… Или на военную службу в королевские войска? Но монастырь в данном случае более предпочтительный вариант. Нет человека, нет проблемы. А став монахом, он просто не сможет никогда больше претендовать на своё наследство. Хотя… Чтобы он мог претендовать на наследство, эти самые права должен признать сам герцог де Мирд! А он уже открыто заявил о том, что его видеть не хочет возле себя. Ещё бы… Такой позор на его голову свалился! Это вообще было недопустимо. Так что, с этим молодым разумным, уже всё было понятно.

Наша очередная беседа со старым графом затянулась на достаточно долгое время. Почти несколько часов мы с ним обсуждали всё то, что должно произойти в ближайшее время. Не говоря уже о том, что должно произойти на том самом королевском приёме, где меня должен будет признать король. Ведь, по сути, у меня сюзереном будет именно он? Иван Пятый. А потом Матвей. Учитывая их заинтересованность во мне, это не составит особого труда. Однако я заранее подозревал, что там тоже возможны сюрпризы.