.........

– Семён… Мне надо с тобой серьёзно поговорить. – Уже буквально перед нашим очередным выездом в столицу, как раз уже глубокой осенью перед началом зимы, старый граф де Арн вызвал меня на откровенный разговор. И это меня сразу насторожило. Всего лишь по той простой причине, что этот дворянин не стал бы дёргать меня по пустякам. Тем более, что он постепенно начал отходить от дел. И практически всеми делами в графстве сейчас заведовал я. Хотя уже и сам знал, что это необычно. Так как, по сути, такими делами занимались только официально назначенные Наследники. И то, совершеннолетние. Я же был слишком молод для этого. Я мог разве что помогать. Но чтобы я самостоятельно занимался такими вещами? Это переходило определенные границы. Хотя я и не задавался таким вопросом. А старался помочь старику. Так как и сам прекрасно понимал, что он уже просто не в состоянии справляться с такими делами. Поэтому мне просто приходилось ему помогать. И я старался изо всех сил. И… Наконец-то наступил вот этот самый разговор. Во время которого старый граф старательно принялся рассказывать мне о том, какие сейчас в столице принято делать интриги. Таким образом он меня фактически пытался предупредить о возможной опасности. А ведь опасность могла быть не шуточная. Как я уже понял, любая глупость, сделанная или сказанная, могла привести к большим проблемам. А враги у меня уже были. Даже в окружении короля. Или вы думаете, что тот самый придворный, родственника которого фактически отправили в ссылку из-за попытки спровоцировать Наследника престола, забудет о том, что всё это случилось именно из-за меня? Нет, конечно же. Он явно постарается сделать всё возможное, чтобы отыграться за случившийся казус. И ведь никто из них никогда не признает того факта, что в случившемся виноват не кто-то со стороны… А они сами! Никогда! Такие люди не признают собственных ошибок. Для них это сродни самоубийству. На это они никогда не пойдут. Поэтому можно уже предугадать тот факт, что при дворе короля меня ждут некоторые сюрпризы…

Старый граф дал мне полную раскладку по, так сказать, политической карте придворной жизни. Объяснил, кто из дворян чего стоит. Кто знаменит определёнными интригами… А кто старается держаться в тени… Но тоже может быть опасен… Это имело определённое значение. Поэтому такие факты никогда не стоило сбрасывать со счетов.

Я же всё это тщательно записал. И даже практически целую схему составил. Старый граф сам научил меня тому, как можно рисовать схему, которая тебе потом поможет искать взаимосвязь между различными событиями. Он даже называл это так мудрёно… Логические цепочки! Но если подумать, и посмотреть на такую схему, то можно было понять, что она действительно похожа на какую-то слишком запутанную цепь! Однако, смысл в этом был. В чем я уже сам неоднократно убедился. Старик напомнил мне о том, кого именно, и по какой причине, мне стоит заранее опасаться. Также он меня предупредил и о том, какие могут быть проблемы впоследствии, если я, например, банально упущу из поля зрения подобные нюансы. Попутно он передал мне достаточно большой список тех, кто служил при дворе короля, но при этом, и с весьма большим удовольствием, получал золото от графа за своевременное предоставление информации. Благодаря чему старый граф всегда был в курсе происходящего в столице. А также и при дворе короля. Всегда знал о том, кто и как интригует.

Как я уже не раз говорил, многие дворяне совершенно никак не обращали внимания на прислугу. Для них слуги были частью интерьера. На которую не стоит обращать внимание. И это была с их стороны весьма серьёзная ошибка. А вот в семье графа де Арн таким не страдали. Они всегда знали о том, кто владеет полной информацией. Поэтому не гнушались каждый месяц платить, в общей сложности, минимум пятьсот или даже тысячу золотых таким разумным, что позволяло этой дворянской семье весьма своевременно реагировать на изменение ситуации.

Я внимательно выслушал все эти рекомендации. Так как и сам понимал, что это не случайность. Старик действительно уже плохо себя чувствовал и даже корень женьшеня не особо ему помогал. Я прекрасно понимал из-за чего всё так произошло. А поэтому, буквально скрипя зубами от злости, дал себе слово, что найду этого ублюдка-лекаря. Найду его и заставлю ответить за случившийся казус. Ведь он для чего-то делал подобную глупость? Да, кто-нибудь тут же скажет мне о том, что он просто ошибся? Я же так не скажу. Я считаю, что в данном случае этот гадёныш должен ответить за содеянное. Если бы не это отравление, а иначе я подобное не назову, старик мог бы прожить куда дольше. Но когда он отправился за мной, этот ублюдок-лекарь намеренно травил его организм. Ведь он знал, что эти травы не соответствуют сбору? Знал. Эти травы были из другого сбора. Но он решил их добавить. А то, что получилось в результате, его уже никак не интересовало. Я считаю, что таких нужно наказывать. Да, король рассказал уже о том, что сам принимает меры, чтобы подобного больше не происходило. И что в скором времени таких умников вообще в королевстве не будет. Прекрасно! А старому графу же Арн здоровье кто вернёт? Ведь всё случившееся, теперь его, хотя и медленно, но всё же убивает!

Однако самому старому графу я всё это говорить не стал. Ни к чему ему знать об этом. А то беспокоиться начнёт. Будет переживать. И, как результат, банально потратит остатки жизни на какое-нибудь глупое противостояние со мной. Я же в данном случае не собирался забывать о таком своеобразном долге. И думаю, что король и сам поддержит меня, когда узнает об истинной причине такой скорой смерти старика! И даже несмотря на то, что он получал отвар из корня жизни.

Кстати… Пару таких специфических и весьма ценных корешков я передал отцу Дионисию. Для Вселенского Патриарха. Ну, а что? Придворные короля, когда увидели этот свиток с личными печатями Вселенского Патриарха, да ещё и узнали про смысл этого самого документа, буквально на стенку полезли. От зависти. Ведь, по сути, индульгенция подобного рода в лучшем случае давалась королям. Но чтобы какому-то чуть ли не провинциальному дворянину… Такое для них было огромное по своей силе редкостью. Поэтому данные люди просто растерялись. Я же в этой ситуации не стал как-то по-глупому подставляться. Ну, есть у меня такая индульгенция… И прекрасно. Остальных всё это не касается. Кто хочет, пусть попробует сам заслужить нечто подобное. А что? Тут, как раз-таки, всё идёт к тому, что могут найтись и те, кто захочет всё-таки узнать о том, каким же образом я так выслужился перед Единой Церковью? Ведь, даже святые отцы, которые находятся на территории нашего графства, теперь старались прислушиваться к моему мнению. А это, само по себе, говорило о многом. Так что, судя по всему, у меня сейчас был достаточно надёжный тыл. Тем более, после подобного. Я имею в виду тот факт, что предоставил представителям Церкви тот самый корень жизни. Ведь отец Дионисии открыто мне сообщил о том, что подобные ценные травы они передают прямо лекарю Вселенского Патриарха. А значит, можно понять, что у меня есть определённые связи в той же самой Церкви. Также я оставил несколько корней и для себя лично. Потому что понимал, что такие находки будут не всегда. Но в один прекрасный момент могут и мне самому пригодиться.

Выслушав внимательно старого графа, и записав всё необходимое, я вернулся в комнату. Мне пришлось начинать готовиться к отправке в столицу. Также я услышал от него ещё и о том, что он собирается лично представить мне всех своих агентов при дворе короля. Это, конечно, меня немного радовало. Но также и напрягало. Хотя бы по той простой причине, что сразу становилось понятно одно. Наступает время моей самостоятельной деятельности. Хотя, при всём этом, стоило учитывать и тот факт, что наверняка, в случае чего, мне постараются однозначно назначить опекуна. А учитывая количество денег в казне графа, не считая моей собственной, могло появиться много желающих, кто хотел бы нажиться на этой ситуации. Я же позволять подобного не собирался. Поэтому надо будет найти способ противодействия таким умникам. А в том, что они будут, даже сам старый граф не сомневался. Единственное, на что он надеялся, так это на то, что это будет вполне адекватный разумный. Который и сам понимает, чем ему грозит попытка влезть туда, куда его руки вообще попадать не должны? Об этом он собирался переговорить с королём ещё раз. Хотя я почему-то сильно сомневался в том, что подобное вообще возможно. Я имею в виду согласие короля на такие вещи? Скорее всего, король не станет заморачиваться? И сделает всё по старинке.