В это время колдунья флиртовала с молодым человеком. Ее необычные золотистые глаза завораживали, ей не нужно было волшебства. Да и парень, которому она строила глазки, явно не был похож на жертву чар. Он вполне осмысленно и дружелюбно улыбался:

– Ваша речь очень напоминает немецкую. Но, на вид вы словно сошли с трактата о Древнем Египте!

Кейра молча похлопала длинными ресницами и увидела своего спутника. Она помахала ему.

– Леонард, этот милый молодой человек угостил меня чем-то жутко горьким. Но они все это с удовольствием пьют, скорее всего не отрава.

– Ладно ребят, мне пора! – отсалютовав бумажным стаканом, незнакомец скрылся в туманном полотне улицы, – приятно было познакомиться с вами! Добро пожаловать в Питер! Хорошего дня!

Кейра снова поёжилась и резко перестала улыбаться.

– Идём скорее обратно в тот дворик. Сгораю от желания знать, что он мне говорил. Достал письмо?

По возможности, загородив подругу от посторонних глаз прохожих, Лео наблюдал за незнакомым для него магическим ритуалом Пустоземья. Колдунья собралась с духом.

– Держи стакан. Хоть бы получилось!

Кейра встряхнула руками, разминая пальцы. Бережно расправив бумажку, она подняла ее над стаканом.

– A potentia ad actum!2 A realibus ad realiora!

Как и после попытки Леонарда поколдовать, ничего не произошло.

– Давай вместе, – Маг перехватил горячий стакан одной рукой, а вторую протянул подруге.

– A potentia ad actum! A realibus ad realiora!

Вторая попытка так же не увенчалась успехом.

Кейра прикрыла глаза, сдерживая дрожь.

– Проклятье драконов! Мы здесь сдохнем от голода! —она развернулась, с силой хлопнув по стене ладонью.

Внезапно, колдунья застыла на месте. Потом снова ударила по стене. Потом отошла и начала со всей силы барабанить ладонями по шершавому камню. Нахмурившись, она смотрела на руки.

Кожа горела от боли, и это ощущение слегка напомнила ей прилив магических сил.

– Кейра? Ты головой только не бейся, ладно? – Маг не на шутку испугался за здравомыслие спутницы.

– Смешно! Я вспомнила наш старинный ритуал концентрации силы. Им давно не пользуются, так как Кейрон натащил кучу магических артефактов, но я его помню.

Колдунья, не раздумывая села на землю, скрестив ноги.

– Эээ, давай хоть подложим мантию? – Лео потоптался вокруг спутницы, но она не дала ответа, быстро уйдя в некий транс.

Она была натянута как струна. Прямая спина. Напряженные плечи и пресс. Голова высоко поднята. Девушка воздела руки наверх, до предела. Глубокий вдох. Затем она резко развела их в стороны. Резкий выдох. Несколько раз покачалась, медленно прогибая спину, затем дважды повторила движения руками и выдохи.

Колдунья открыла глаза.

– Бумажку и стакан! Садись рядом! Живее!

Молодой Маг молниеносно выполнил указания и плюхнулся напротив подруги.

– Повторяй за мной все движения.

Леонард, внимательно глядя на Кейру, повторил ритуал.

Наконец волшебники почувствовали знакомое жжение на кончиках пальцев. Еле уловимое и очень слабое.

– A potentia ad actum! A realibus ad realiora!

Бумажка загорелась и за доли секунды осыпалась пеплом в стакан. Колдунья быстро сделала несколько больших глотков и отдала стакан Магу.

– Пей скорее!

Леонард поморщился, гадая, был ли напиток таким гадким из-за пепла от сожжённой бумаги, или сам по себе. От выпитого зелья волшебники почувствовали головокружение и глухой гул в ушах. Зрение также помутнело, а живот скрутило.

Зато спустя несколько секунд, сквозь гул послышалась вполне чёткая и понятная речь прохожих.

Заклинание Кейры сработало.

Волшебники попытались подняться. Лео тяжело дышал, у него дрожали ноги. Кейра облокотившись на холодную стену потирала виски.

– Великие силы! Мы так доколдуемся до смерти! Почему здесь так тяжко творить магию? – простонал Маг.

– Скорее всего потому, что мы тратим свою жизненную энергию, а не энергию мира, как обычно, – догадалась более опытная колдунья.

Кейра отхлебнула немного чёрного напитка.

– Бодрит, кстати! На, допивай, хоть горячее. Заклинание уже выветрилось, – она невозмутимо ответила на удивленный взгляд Мага.

Маги наконец отправились искать место для ночлега. Усталые и замёрзшие, они наугад выбрали направление и пустились в путь.

Через какое-то время они слились с толпой, лавируя по улочкам. Проходя мимо небольшой пекарни, источавшей аромат свежей выпечки, у Лео заурчало в животе.

Молодой Маг оглянулся назад и неловко споткнулся. Открывшийся горизонт напугал его. Свинцовое небо дождем стекало на серо-зелёные дома и пузырилось на сером асфальте. Одна сплошная стена разных оттенков серого надвигалась на спутников. Маг поёжился и рефлекторно захотел спрятаться.

– Смотри! Там нарисованы монеты! «Лом-бард» какой-то… – он указал на входную дверь в подвальное помещение, где под надписью фигурировало изображение монет и драгоценных камней.

– Идём, погреемся, – согласилась Кейра и поспешно нырнула в тёплый подвальчик.

Внутри было светло. Наконец-то тепло. За небольшой стойкой неспешно трудился средних лет мужчина, педантично записывая какие-то цифры.

– Доброе утро, уважаемые! Чем я могу вам помочь?

Кейра незаметно показала своему напарнику, чтоб не вмешивался.

– Доброе утро! – озарила улыбкой девушка, машинально пытаясь найти взгляд мужчины.

Но ростовщика больше заинтересовало откровенное декольте колдуньи, нежели ее глаза.

– Я весь к вашим услугам, голубушка! Хотите мне что-то показать? – тихий вкрадчивый голос мужичка располагал.

– Я хочу получить монеты, в обмен на это украшение. Это возможно?

Она выложила на прилавок заколку. Прозрачный желтый камень заблестел, приковывая внимание ростовщика.

– Оооо, позвольте глянуть! – нацепив на глаза увеличительный прибор, он с любопытством припал к драгоценности.

Несколько минут волшебники ждали в тишине.

– Голубушка! – наконец оторвался от предмета мужчина, – это бриллиант! Изумительного редкого цвета! Очень дорогой камень! Металл даже не имеет значения. Не буду скрывать, я, конечно, хотел бы его у вас забрать. Но максимальную цену, которую я могу вам предложить это пятьсот тысяч, – мужчина замялся, – должен отметить… крупные ювелирные компании дадут за него намного больше.

– Мы согласны на вашу цену! – встрял Леонард, высовываясь из-за плеча колдуньи.

Пока мастер изучал камень, любопытный Маг мельком просмотрел все рекламные листовки и журналы на прилавке, прикидывая стоимость жилья и еды в этом мире.

– Нам хватит. Мы пробудем здесь максимум пару дней! Это немало денег здесь! – шепнул он Кейре, – а я хочу есть!

Подгоняемая холодом и раздражением, девушка не испытывала желания торговаться.

– Мы согласны! По рукам, уважаемый!

Раньше Кейра положилась бы на силу своего Взора, дающего власть над разумом людей. Но здесь пришлось просто поверить, что мужчина сделает честное предложение. Властная, привыкшая держать все под контролем, принцесса заметно раздражалась от этого обстоятельства.

Выйдя из ломбарда, друзья поспешили найти торговый зал с одеждой. Недавно приобретённое умение читать на языке людей этого мира не очень помогало в поисках. Все названия все равно были непонятные и нелогичные.

Друзья шли мимо красочных, завлекающих витрин, с интересом заглядывая внутрь каждого и любуясь необыкновенным городом.

Внезапно тротуар повернул за угол. Осмотревшись, они увидели пугающее и одновременно прекрасное строение. Тяжёлая голова невиданного чудовища грозно свисала со стены, обрамлённая зелено-золотыми балюстрадами. Волшебники шарахнулись в сторону, нечаянно растолкав прохожих. Получив в спину несколько красноречивых сравнений, они наконец сообразили, что монстр был из камня.

– О Великие силы! – Лео запрокинул голову и отошёл чуть назад, чтобы увидеть больше, – смотри! Эта тварь очень похожа на наших змеян! Судя по тому, что здесь лишь голова, то ее убили. Не поверю, что люди сделали это без магии!