Алексей недоуменно пожимал плечами, пытливо заглядывая в бледное лицо отца, надеясь получить от него хоть какой-то вразумительный ответ, способный объяснить череду только что происшедших загадочных явлений.

– Подожди тарахтеть, Алешка, я и сам ничего не понимаю! – взволнованно произнес Виктор Владимирович.

После этих слов Настя боязливо съежилась, так, словно на нее кто-то замахнулся, чтобы ударить и крепко прижалась щекой к плечу Алексея. В ее глазах застыл панический ужас, а язык, казалось, совсем онемел, не в состоянии произнести ни слова. Еще три минуты назад она сидела в машине по велению Алексея, вышедшего наружу для выяснения обстоятельств, боясь даже пошевелиться, однако, увидев в окно Виктора Владимировича, моментально открыла дверцу и решительно выпорхнула вслед за своим женихом, надеясь, что ее будущий свекор все сейчас им объяснит. Она бежала к нему со всех ног, догоняя Алексея, рассчитывая тотчас же услышать из его уст любое логическое, правдоподобное объяснение происшедшему, которое смогло бы ее успокоить. Такой деловой и решительный человек, как Виктор Владимирович, по ее мнению, просто обязан был знать все на Свете, и ни одно явление, даже такое странное как теперь, не могло сбить его с толку. Однако его ответ и взволнованное лицо, повергли девушку в ужас и заставили потерять последнюю надежду на успокоение, а страх перед неизведанным, словно гремучая змея, холодной струей начал заползать в душу.

Валерия, между тем, увидев, что к отцу подошли Алексей с Настей, не говоря ни слова, потянула руку к дверце машины.

– Валера! – вновь попыталась удержать ее Елена Марковна.

– Да перестань ты, мама – упрямо ответила девушка – там же Алешка с Настей!

Она вышла из машины как раз в тот момент, когда Виктор Владимирович снова направился к странным людям в рубахах. Однако не успел он сделать и десяти шагов, как из-за кустов с противоположной стороны появился странный хозяин «Фольксвагена». Незнакомец торопливо приближался к ним, заставив Виктора Владимировича снова отложить свои намерения.

– Думаю, вот кто объяснит нам, что происходит! – громко сказал он и указал в сторону незнакомца.

Мужчина услышал его слова и остановился, вытирая пот со лба.

– Я постараюсь! Но только скажите мне сначала, откуда, черт возьми, вы появились на проселочной дороге в такую рань? – произнес он в отчаянии. – Вы, что за грибами приехали?

– Что? – Виктор Владимирович возмущенно взглянул на незнакомца.

– Вы, молодой человек, решили острословить?

– Острословить! – незнакомец безнадежно махнул рукой.

– Ну, да! Сейчас для этого как раз самый подходящий момент!

В это время хлопнула дверца «Форда», и Елена Марковна вышла из машины, направляясь к собравшимся.

– Какая Вам разница, почему мы оказались на дороге в это время- строго заметил Виктор Владимирович. – При чем здесь вообще все это?

– Очень даже при чем! – незнакомец всплеснул руками от негодования.

– Потому, что вы мне помешали, мало того…

– Что, значит помешали? – возмущенно переспросил его Виктор Владимирович, не дав договорить.

– Подожди, папа! – вмешался в разговор Алексей – пусть он нам все объяснит.

– Я попытаюсь, молодой человек, насколько это возможно. – И незнакомец указал рукой в сторону кустов, из-за которых он только что появился.

– Вы же видели мою машину. Она сейчас стоит вон там, за кустами. Видели?

– Что за вопрос, конечно видели! – раздраженно ответил Виктор Владимирович.

– И конечно же заметили установки, закрепленные на ней?!

– Заметили, молодой человек, очень даже заметили, еще издалека! – Вмешалась в разговор Елена Марковна.

– Так может, Вы заметили и то, как я вам махал, после того, как вы задумали остановиться возле меня? – спросил он, глядя на Елену Марковну.

– Я же, понятней понятного просил Вас проехать мимо, и как можно скорей!

– Ну, хорошо, мы не проехали! – наступательно заявил Виктор Владимирович – что дальше?

– А дальше то, что Вы попали в мой научный эксперимент! И теперь прошу не падать в обморок, особенно женщин, потому, что Вы находитесь сейчас в другом времени.

– Как интересно! – Виктор Владимирович даже покраснел от негодования – хотя совсем не остроумно! Всяким шуткам есть предел, молодой человек, и у нас совершенно нет времени выслушивать Ваши бредни, мы очень спешим!

– Вот и объяснил, сразу, сходу! – незнакомец безнадежно махнул рукой.

– Хотя, что и говорить, с вашей стороны и не следовало ожидать другой реакции в сложившихся обстоятельствах!

После этих слов незнакомца, Валерия почувствовала, как краска отлила от ее лица, а сердце учащенно забилось от предчувствия неоспоримой истины, так неожиданно свалившейся на их головы.

– Он прав, честное слово, прав! – подумала она. – Это было не землетрясение и не какое-то необычное природное явление, это было именно то, о чем он говорил! Это был переход в другое измерение, совсем как в кино, только испытали они его на себе, в реальной жизни – рассуждала она, вспоминая свои ощущения. Да и потом, эти низкие деревянные постройки, эти странные люди! Нет, незнакомец не вводит их в заблуждение, да и зачем ему это нужно?

С другой стороны, они разумные люди, – люди своего времени, и принять на веру его слова просто не могут, зная о том, что ничего подобного в реальности не происходит!

– Послушайте меня – незнакомец взглянул на Виктора Владимировича с мольбой в глазах.

– Это не бред и мне вовсе незачем говорить Вам неправду! Мало того, будь я в нашем времени, ни за что не открыл бы тайну своего эксперимента первым встречным, а теперь, после случившегося, просто вынужден это сделать!

Елена Марковна настойчиво сверлила взглядом незнакомца, стараясь не пропустить ни слова.

– Не слушай его, Витя, все это чушь! Этого просто не может быть! Здесь что-то другое, а он пытается заставить нас поверить в сказки! Вот только зачем? Ему от нас что-то нужно, это ясно, как белый день!

– Мне? – незнакомец возмущенно ухмыльнулся.

– Мне от вас что-то нужно? Я, что преследовал вас? Следил за вами? Или это я наткнулся на вас черт знает в каком закоулке от трассы в такую рань, а не вы на меня? А ну-ка, взгляните туда! – хозяин загадочной машины указал рукой в сторону людей, стоящих у низких построек.

Все как по команде повернули головы в их сторону и тут же заметили, что людей теперь стало гораздо больше. Они тихо о чем-то перешептывались, поглядывая в сторону прибывших, боязливо переминаясь с ноги на ногу.

– Как вы думаете, откуда они взялись и почему так странно выглядят?

– Все ясно, Витя, это его сообщники! – тут же нашлась Елена Марковна.

– Я думаю, что они обыкновенные грабители и собрались тут, чтобы остановить нас и обобрать до нитки, а устроили весь этот спектакль с переодеванием, чтобы сбить с толку.

– Чтобы сбить с толку? – незнакомец посмотрел на нее как на душевнобольную.

– Посмотрите сколько их – человек пятнадцать, а может и больше, и если бы эти, как вы говорите, сообщники, захотели ограбить вас, то справились бы с этим в считанные минуты, да к тому же без всякого переодевания.

– Подожди, Лена, не морочь голову. – Сказал жене Виктор Владимирович. Ответ незнакомца показался ему убедительным.

– Кто они такие? – спросил он.

– Судя по одежде – обыкновенные крестьяне.

– Послушайте, а может, здесь снимают какой-то исторический фильм – робко заметила Настя, выглядывая из-за плеча Алексея.

– Допустим, это так, но каким образом вы здесь оказались? – незнакомец, сделав паузу, вопросительно взглянул на собравшихся.

– Может кто-то потрудится объяснить, куда вдруг исчезла та проселочная дорога, по которой вы ехали? Да, к тому же, я не думаю, чтобы вы могли забыть о своих недавних ощущениях.

– Это мог быть гипноз! – воскликнула Елена Марковна, и лицо ее озарилось уверенной догадкой.

– Тогда, стало быть, массовый! – иронически заметил незнакомец.

– Оставьте Ваши шутки, молодой человек – угрожающе сказал Виктор Владимирович.