— Эй, Боб! — позвал я. — Есть кружка или стакан? Иди сюда, напитка хорошего плесну! С первого глотка тебе не понравится, но потом проникнешься. И водички ещё принеси, понадобится.

Уж лучше его напоить до отключки на всякий случай, пусть даже бесплатно. Хотя в процессе с этим вопросом разберёмся и сторгуемся. Как говорится, между первой и второй — промежуток небольшой. А уж после третьей за то, чтоб следом пошла четвёртая, он и целую крысу отдаст. Нет ничего проще, чем облапошить и обсчитать пьяного, да он и сам готов всё отдать.

Вот помню, в юности, когда скидывались на выпивку, сперва у всех едва по червонцу-двум наскребалось. А как за догоном бежать потом, так внезапно находились в карманах забытые полтинники и стольники. Всего-то грамм двести крепкого алкоголя — и сразу просыпается щедрость широкой русской души! Посмотрим, как это сработает с болотным трогглом…

Глава 7. Ночёвка у костра

Я сидел сбоку от костра, время от времени подбрасывая в огонь очередную дровину потолще. Хотя искусственное «небо» не темнело полностью, освещения в ночном режиме всё же не хватало. Ну, хотя бы температура на этом этаже поддерживалась в приемлемом режиме, так что замёрзнуть ночью нам не грозило. Одеял-то с собой никто не взял. В рейде надо будет и про это не забыть, под открытым небом погода не будет так благосклонна.

Мы решили ночью дежурить по очереди. Хотя троггл по имени Боб и уверял, что здесь безопасно, но мы и ему самому до конца не доверяли. Правда, сегодня Боб точно не мог бы стать нам угрозой. Ужравшись спирта, он заснул по пути в свою землянку, так что ноги немного торчали наружу из лаза. Судя по заливистому храпу — не притворялся. Но вдруг у него тут есть соседи, которые захотят разнообразить крысиную диету человечинкой.

Вообще, можно было оставить на страже на всю ночь Эйлин, ей всё равно спать не надо. Но тогда пришлось бы выдать остальным её природу. Эх, от секретов вечно одни проблемы. Надо будет разобраться и с этим вопросом. Нельзя вместе ходить в рейды, если нет доверия внутри группы. Тогда уж проще сразу в начале рейда прирезать тех, кому не доверяешь, и свалить потом на мутантов из Красной Зоны.

Впрочем, если сторожить наш сон будет исключительно Эйлин, а в рейдах ещё и Джаред, то остальные слишком расслабятся. Надо будет установить двойное дежурство — андроид и человек в паре. Чтоб привыкали, а то мало ли, останемся по какой-то причине без неспящих андроидов в отряде — и что делать?

Расслышав за спиной тихие шаги, я не стал оборачиваться. Это явно кто-то из наших проснулся, шаги слишком близко. Вокруг нашей стоянки мы раскидали тонкий сухой хворост так, что приблизиться без хруста веток не получится. А если даже аккуратно убирать их руками, всё равно услышу.

Когда шаги приблизились уже почти вплотную, я всё же обернулся. Ну, мало ли… И вообще, не люблю, когда ко мне подкрадываются со спины, даже друзья.

Это оказалась Гвин, в распахнутой куртке и без рубашки. Будь на её месте Китти, я бы, пожалуй, соблазнился перспективой…

— Ну, давай без этого, — покачав головой, попросил я. — Точно не сейчас.

— Чего это? — обиженно буркнула она, запахивая куртку. — Не нравлюсь? А пялился…

— Я в карауле сижу, — напомнил я. — И даже если никто не нападёт, то ты своими стонами и визгами всех остальных перебудишь. И они меня своими ненужными советами замучают.

— Визгами? — захлопала большими глазищами Гвин. — А ты самоуверен…

Я пожал плечами. Это не самоуверенность, а опыт. Такие вот миниатюрные стройняшки, если достаточно страстные и горячие, признаком чего может служить и проявление с их стороны инициативы, обычно склонны к пискам-визгам. Ну а в себе-то я точно уверен, и в этом теле успел не раз проверить свои возможности.

— Козёл, — проворчала она и развернулась.

— Иди сюда, — позвал я, поманив рукой.

Усадив девушку рядом, приобнял её одной рукой за плечи, даже не пытаясь облапать или забраться рукой под распахивающуюся куртку. Не потому, что она мне так уж не нравилась. Не мой типаж, конечно, но вполне ничего девчонка. Да и насчёт жабр и их чувствительности, например, к поцелуям было любопытно…

— Слушай, Гвин, — заговорил я, — мы ведь в одной группе. Нам ещё минимум пять лет вместе тренироваться и в рейды ходить. Ну, если никто из нас не помрёт. Стоит ли усложнять отношения?

— Тебе просто больше нравится Китти, — проворчала она. — И эта Эйлин.

— Честно говоря, — вздохнул я, — мне ещё больше нравится леди Сандра. Но, пожалуй, с ней я тоже усложнять отношения не стану. — Подумал и поправился: — Ну, если она сама не захочет и не станет настаивать.

— А если я буду настаивать? — уточнила девчонка.

— Тогда мы либо из-за этого поссоримся, либо я всё же поддамся. Второе вероятнее, — усмехнулся я. — И тогда поссоримся мы попозже. Когда ты обидишься на то, что я тебе изменяю. А прочных отношений с верностью друг другу у нас точно не сложится. Лучше присмотрись к другим парням в группе.

— Они смотрят на меня, как на презренную рыболюдку, — призналась Гвин, даже чуток шмыгнув носом.

Хм, возможно, я всё же зря разрешил всей группе по желанию приложиться к разбавленным водой запасам спирта. В меру, конечно, но разбавили кто как. Кто один к восьми, а кто и один к одному. Только раненому Стьюи я позволил выпить побольше, чтоб спал крепче, и избавил его от дежурства. Эйлин за него покараулит.

— По-моему, Кеннет и Итан на всех так смотрят, — хмыкнул я. И уточнил: — Присмотрись к Рону.

Ну, не Джареда же ей в хахали сводничать. А насчёт Рэма — вовсе обидится, скажет, что и её тоже нелюдью считаю.

— Он же рыжий, — капризно протянула Гвин.

— А у тебя жабры, — напомнил я. И добавил старую мудрость: — У всех свои недостатки!

Эх, вот не думал, что мне придётся ещё в роли психолога выступать. Впрочем, если подумать, к кому ещё идти с жалобами на жизнь бойцу, если не к лидеру отряда? Как говорится, полководец своим солдатам царь, бог и отец родной. А уж если вся армия размером в дюжину рыл, то приходится отвечать на челобитные и молитвы каждому.

Всё же, когда в отряде только мужики, то всё попроще. И отношений внутри группы никаких, кроме дружески-собутыльнических. А если кто-то чего-то не поделил, то набьют друг другу морды, да и всё на этом. В смешанной группе сложнее, тут точно у кого-то возникнут любовные связи. И если вздорная девица вдруг уйдёт от одного к другому, то и до поножовщины дойти может. А это совсем не дело. Тогда надо втемяшивать всем в головы, что баба — такой же равноправный член отряда, как все остальные. И если она хочет с кем-то покувыркаться, то это её дело и выбор. И тот, с кем она до этого спала, каких-то прав на неё не получил.

Только вот не получится. Как минимум — обратный случай, если мужик из отряда изменит подружке с деревенской бабёнкой. Тогда разозлённая наёмница сама его под рёбра пырнёт острой железякой. В любом случае, не примут вообще все и каждый принципа свободных отношений. Вот если с отрядом пару маркитанток тащить, то за них поножовщины не случится. А верная напарница всё же будет ощущаться как своя женщина в большинстве случаев.

Так что лучше, чтоб в отряде ни у кого шашней между собой не было. Но если средневековым наёмникам это втолковать попроще, можно и через пинки и удары палкой по спине, то с юными аристократами такое точно не прокатит. Мы тут обитаем в очень замкнутом мирке. Пусть даже есть целые этажи с крестьянскими поселениями, но вот времени у адептов туда бегать к полюбовницам и любовникам не хватает. И даже с членами другой группы видимся разве что в столовой и иногда в корчме. Так что отношения внутри группы возникнут неизбежно. И вызовут проблемы. Я могу разве что попытаться их чуток уменьшить.

— А Ванда? — внезапно и невпопад спросила Гвинет.

— Что? — не сразу сообразил я, задумавшись. — Э-э… За неё пусть Кеннет с Итаном подерутся. Или оба… Хм… В общем, это их проблемы.

— Оба? — Гвин уставилась на меня, в удивлении округлив рот. Я едва удержался от комментариев по этому поводу. — Не думала о таком. А если мы с тобой… Ну, как в той байке: «Быстренько переночуем, а потом ты дорогу вспомнишь, и дальше пойдём?»