Смеюсь в голос.

– Какие чувства, ты с ума сошла? Мы – лучшие друзья!

– Ну-ну. Ладно, мне другое интересно: как ты своего отпрыска скроешь от отца?

– На самом деле, я уже всё продумал. Лера всем скажет, что она беременна от Кирилла. А я буду типа просто помогать с малышом, когда он родится. Никто не узнает, по крайней мере, какое-то время. А там разберёмся.

– Как у тебя всё просто! – Сестра скрещивает руки на груди. – Ну хорошо. А ребёнка делать, конечно же, естественным путём собрались?

– Да.

– А ничего, что с первого раза может и не получиться?

– Лера уверена, что получится, – упускаю причину её уверенности. Ведь ей удалось забеременеть с первого раза от своего первого парня. Она надеется, что так будет и в этот раз. – Ну а если не получится, ничего, ещё раз попробуем.

– Главное, во вкус не войдите, – качает головой София. – Ладно, вообще, я не за этим пришла. У отца будет ужин со своим деловым партнёром. Партнёр, как обычно, супер-пупер важный. Он хочет видеть там нас с тобой. В четверг в восемь вечера, адрес потом скину.

Вот что я терпеть не могу, так это деловые ужины отца.

– А почему он мне сам не сказал? – хмуро интересуюсь я.

– Потому что у партнёра дочка твоего возраста имеется. Он этого не говорил, я сама выяснила. Очевидно, тебя попробуют женить. Опять.

Тяжело вздыхаю. Периодически отец подыскивает мне невест. Конечно, не потому, что так жаждет видеть сына счастливым семьянином. Все предполагаемые невесты – девушки очень обеспеченные и из очень влиятельных семей. Отец хочет, чтобы я женился по расчёту, а потом делал дальше, что душа пожелает.

А вот я этого не хочу. Жениться, чтобы жить с нелюбимой девушкой и делать её несчастной? Нет, спасибо, это не по мне.

– Придёшь? – спрашивает София с надеждой.

Если не приду, отец выместит всю злобу на ней.

– Приду, – вздыхаю я. Она улыбается.

У меня звонит телефон. Смотрю на экран: «Звёздочка».

– Это Лера, надо ответить, – говорю я сестре, беру телефон и выхожу из комнаты.

– Руслан, привет! – её голос звучит неискренне-бодро.

– Привет, Лер.

– Как дела?

– Отлично, – усмехаюсь я. – Твои?

– Тоже! – отвечает она. Потом молчит.

– Лера?

– Не передумал? – спрашивает испуганно.

– Нет, не передумал, – от своих слов я никогда не отказываюсь.

– Хорошо! Тогда… давай завтра?

– Завтра? – переспрашиваю я.

– Да, завтра. Ну… Ты понял.

– Завтра… – медленно повторяю я.

– Да, завтра! Руслан! Или ты передумал?! Так и скажи тогда! – по её голосу я понимаю, что она нервничает.

– А может, ты передумала? – сам не знаю, почему огрызаюсь.

– Я бы ни за что не передумала, – отрезает Лера.

– Тогда завтра, – заключаю я.

Слышу, как часто она дышит.

– Правда? – уточняет с надеждой.

В этот момент я понимаю, что когда она так спрашивает… София права. Я, кажется, и правда готов исполнить любое её желание. Но помимо этого… Может, не такая уж это плохая идея – обзавестись ребёнком?

Всё равно я жениться не планирую, несмотря на все надежды моего отца.

– Правда, Лера. Приезжай, наверное, ко мне?

– Лучше ты ко мне, – отвечает после небольшого промедления.

– Ладно.

– Рус…

– М-м?

– Спасибо.

– Рано пока благодарить, – чуть улыбаюсь. – Завтра спасибо скажешь.

– Угу… Ну, тогда до завтра? – спрашивает Лера.

– До завтра.

Жму на отбой и возвращаюсь к сестре. София как-то странно на меня смотрит.

– Ты уверен, что не влюблён в Леру? – интересуется она неожиданно.

– Абсолютно, – быстро отвечаю с полной уверенностью.

– Интересные вы двое, конечно, – улыбается София. – Ну что ж. Посмотрим, чем всё это закончится.

Торопливо киваю, не позволяя себе задуматься над её словами.

В голове у меня полнейшая пустота. Не могу сказать, что волнуюсь, пока жду прихода Руслана. В конце концов, это мой лучший друг. Я его знаю, как свои пять пальцев. И он тоже знает обо мне всё.

Но меня всё равно трясёт. Неужели моя мечта вот-вот осуществится?

Я так давно мечтаю о малыше. Каждый день ожидания причинял чуть ли не физическую боль. Мой бывший парень Кирилл никогда не забывал о контрацепции, а я мирилась с этим и верила его словам. «Лерочка, о детях подумаем когда-нибудь потом. Вот встанем на ноги, создадим семью…».

Это были просто пустые обещания. В глубине души я понимала это, но отказывалась верить сама себе. Ведь взять на себя ответственность за собственную жизнь – это всегда сложнее, чем слепо верить мужчине.

На этот раз всё будет иначе. У меня будет малыш, желанный малыш, и это моё взвешенное решение. Я готова стать мамой.

Руслан не знает, но я вот уже несколько лет откладывала часть зарплаты на будущего малыша, и на счету у меня накопилась приличная сумма. Я собиралась однажды сказать об этом Кириллу. Застать его врасплох, чтобы не вздумал отговариваться тем, что у нас нет денег! Но я просто не успела.

А сейчас понимаю – это к лучшему.

Ещё несколько дней назад я собиралась сама воспитывать будущего ребёночка. Но теперь Руслан заявил, что будет принимать участие в его жизни. До сих пор не понимаю, хорошая ли это идея.

Возможно, ребёнку будет лучше, если у него буду только я?

Надо подумать и решить, как будет лучше для малыша. Отец Руслана – опасный человек. Даже сам Руслан не осознаёт, насколько. Но если я решу обмануть Руслана – нашей дружбе придёт печальный конец.

А я без него не могу. Не могу представить, чтобы его не было в моей жизни. Он как часть меня самой, так было с самого раннего детства.

Но малыш всего важней.

Звонок в дверь выводит меня из тяжёлых мыслей. Решив обдумать ситуацию позже, я получше запахиваю атласный халатик чёрного цвета и иду открывать.

– Привет, – здоровается Руслан, делает шаг вперёд, чтобы обнять меня.

Потом заходит, разувается, стягивает куртку, оставаясь в деловой рубашке и брюках… Ведёт себя абсолютно как обычно.

– Чем это пахнет? – чуть морщится он.

– Ты про мои духи?

– Горелым пахнет, Лер.

– Ну… – вздыхаю я. – Я сожгла утку.

– Утку? Какую ещё утку?

– Думала запечь нам на ужин.

Руслан смотрит на меня пару мгновений, а затем начинает смеяться. Я обиженно скрещиваю руки на груди.

Я ни разу в своей жизни не готовила утку. Более того, я её даже не ела никогда. Но вечер обещает быть особенным, вот я и решила приготовить нам ужин.

А Руслан теперь смеётся надо мной!

– Лера, ты не умеешь готовить, – напоминает он. – Повезло, что я не голоден. Но на будущее: в следующий раз просто свари макароны.

– Макароны – что в них романтичного? – парирую я.

– А ты хотела создать романтику? – хмыкает Руслан. – Ладно, а где лепестки роз?

Закатываю глаза.

– Да, я хотела помочь нам настроиться на нужный лад! В конце концов, я прекрасно знаю, что не в твоём вкусе.

– Да что ты заладила? Причём тут вообще вкус? – морщится он. – Хватит уже болтать, пойдём-ка лучше дело сделаем.

Я удивлённо моргаю.

– То есть… вот так просто?

– Лера, – Руслан тяжело вздыхает, – ты, видимо, так жаждешь всё усложнить?

– Но… – замолкаю, не находя слов.

– Иди в комнату, я подойду через минуту, – заключает он и уходит в ванную.

Типичный мужчина! Это нам, девушкам, любая близость кажется особенным событием. А им вообще всё равно. Для Руслана со мной переспать также легко, как в магазин сходить.

А я вот ночью почти не спала, думая, как это будет…

Иду в свою комнату, где уже разложена постель. Чуть медлю, думая, стоит ли мне раздеться. Ощущаю неловкость, но заставляю себя её перебороть. Вон, для Руслана всё это так просто, чего тогда я заморачиваюсь?

Скидываю халатик, оставаясь полностью обнажённой. Стягиваю с волос резинку, позволяя своим длинным рыжим волосам лечь на плечи и спину.