Это бы опорочило нашу дружбу, так я считала. Но это не мешает ему всегда платить за меня в кафе и дарить на праздники подарки стоимостью в мою месячную зарплату. Это был компромисс.

Потому что была бы воля Руслана, он купил бы мне квартиру и обеспечивал всю жизнь. Но такого я допустить не могла.

Ну, когда же он уже приедет?

Наконец-то раздаётся звонок в дверь. Осознаю, что всё ещё в одном белье: по дому я предпочитаю ходить так. Быстренько натягиваю домашнюю широкую толстовку, которая сидит на мне как платье, и несусь к двери.

Открываю её и кидаюсь к Руслану на шею.

Он подхватывает меня, отрывая от пола, и я смеюсь.

– Спасибо! – говорю ему прям с порога. – Ты не представляешь, что это значит для меня!

– Подожди пока, – отвечает он напряжённо, ставя меня на ноги. – Сказала послушай, что я хочу сказать. – Окидывает меня критическим взглядом. – Я думал, сходим поговорить в кафешку, но ты не готова…

– Какая ещё кафешка? – перебиваю я. – Давай уже, говори сейчас!

– Присядем, Лер.

Мы идём в мою комнату, где стоит двуспальная кровать. На диван я ещё не накопила, так что мы забираемся на неё. Я скрещиваю ноги и кладу на коленки подушку. Руслан же садится, опираясь на спинку кровати, вытягивает ноги.

– Знаешь, я много думал… – начинает он издалека. Я нетерпеливо ёрзаю. – Ладно, вру. Я не много думал. Я вообще не думал. То есть, я считал, что это безумие. Чёрт возьми, я и сейчас так считаю.

– Ты уже согласился, – напоминаю чуть капризно.

– Да. Я от своих слов не отказываюсь. Моя бабушка хочет правнука. И ещё Олеся и её сынишка так невовремя появились… На мгновение мне показалось это хорошей идеей, и я позвонил тебе.

– Что за Олеся? – интересуюсь.

– Ну, Олеся это…

– Стоп! – перебиваю резко. – В каком смысле «бабушка хочет правнука»?!

Внутри меня всё холодеет. Кажется, я понимаю, что за условие собирается выдвинуть Руслан.

– Я не хочу, чтобы мой ребёнок думал, что его отец космонавт, Лера. Я сам буду его отцом, – говорит серьёзно, заглядывая мне в глаза.

– Ну уж нет! – повышаю голос. Прикладываю руку к животу, как будто малыш уже там, и я хочу его защитить. – Нет! Это будет только мой малыш!

– Ну нет так нет, – пожимает плечами. – Иди ищи тогда другого идиота.

– Ты с ума сошёл?

– И это у меня спрашиваешь ты?!

– Если твой отец узнает, он заберёт моего ребёнка! – отчаянно кричу я.

Отец Руслана меня ненавидит. И это даже не преувеличение. Он уверен, что я охочусь за деньгами его сына и просто морочу ему голову. Однажды он предложил мне денег, чтобы я прервала с Русланом общение… А когда я отказалась, окончательно убедился в своей правоте. Мол, с Руслана за годы «дружбы» я стрясу куда больше, чем он предлагал.

– Не заберёт, – отвечает Руслан уверенно. – Я ему не позволю. Не бойся, Лера.

– «Не бойся, Лера»?! Вот спасибо! Вот теперь я спокойна! Ну давай! – тянусь к нему и принимаюсь расстёгивать пуговицы рубашки. – Давай приступим к делу!

Перехватывает мои руки.

Одно движение – и я уже лежу на кровати под ним. Моя толстовка задралась, и мои обнажённые бедра царапает грубая ткань его брюк.

Пытаюсь поймать его взгляд, но он отводит его в сторону.

– Успокойся, истеричка, – говорит он, его голос звучит как-то необычно глубоко. – Он не узнает. Будет знать только бабуля. Ну и я.

– И малыш, – выдыхаю я. Его близость вызывает какие-то странные чувства у меня в груди.

– Его ещё даже нет, – отвечает Руслан, и это осознание почему-то очень болезненно.

– Отпусти, – прошу я, чувствуя, как слёзы подступают к глазам.

Руслан тотчас выполняет мою просьбу, помогает мне сесть. Отводит мешающую прядь волос от моего лица.

– Лера, – говорит он. Из его уст моё имя всегда звучит как-то по-особенному. – Звёздочка моя. Я всё равно иначе не смог бы. Я ведь помнил бы о том, что твой малыш от меня. А ещё ты же знаешь: я никогда не заведу семью.

Руслан объяснил мне однажды, почему. Он вырос в непростой семье. Его отец постоянно давил на его маму. Закончилось всё тем, что она просто не выдержала тирании и сбежала, бросив своих многочисленных детей.

Поэтому создавать собственную семью в планы Руслана не входит. Он боится, что станет похожим на своего отца. Хотя я в это решительно не верю.

Руслан считает, что жениться – это значит забрать у кого-то свободу, а счастливые браки – это выдумки для наивных дурочек вроде меня.

Что ж, возможно, он и прав. Мои отношения с Кириллом, за которого я надеялась выйти замуж, потерпели сокрушительно фиаско.

И вот, я теперь прошу лучшего друга сделать мне ребёнка. Не шибко-то романтично.

– Но ребёнок, это другое дело, – выводит меня из размышлений Руслан. – Думаю, у нас получится стать хорошими родителями ему. Мы ведь лучшие друзья.

Задумывается на мгновение.

– А может, мы оба сошли с ума, а вся эта затея – полный бред, – ухмыляется он. – Так или иначе… Выбор за тобой.

А какой тут может быть выбор? Если Руслан решил, что согласится только на этих условиях, то никакая сила уже не заставит его передумать.

Выбора у меня никакого и нет.

– Пусть будет по-твоему, – решаю я.

И в эту секунду ко мне приходит осознание: у меня скоро будет малыш!

Прикладываю руку к животу и счастливо улыбаюсь.

Сижу в своей квартире в одиночестве и размышляю о жизни. Пью крепкий чёрный кофе несмотря на то, что уже вечер. Да, кофеин не позволит мне уснуть ночью, но я и так не уснул бы. Слишком много мыслей в голове, гудят, как рой пчёл.

Я согласился на эмоциях. Когда взял на руки сыночка той горничной, Олеси, то на секунду представил, каково это – иметь такого же сынишку? И этой секунды хватило, чтобы я сказал «да» на безумное предложение моей подруги.

Теперь, конечно, я весь в сомнениях. Как долго мы сможем скрывать моего сына от отца? Что будет, когда (не «если», а «когда») он, наконец, узнает?

Сможем ли мы с Лерой сохранить дружбу? Будем ли хорошими родителями?

Я правда хочу ребёнка или просто Лера заразила меня своим помешательством?

Я уже почти готов всё переиграть. Но что-то меня останавливает. Наверное, то, как загорелись надеждой глаза Леры, когда я согласился. Как я могу лишить блеска эти глаза?

Кто-то звонит в дверь. Хоть бы не Лера! Я понимаю, ей не терпится. Но мне ещё нужно время, чтобы смириться с нашим решением.

Открываю дверь и вижу на пороге Софию. Как всегда, одетая по последней моде и на высоченных каблуках. Одна-только её сумочка стоит целое состояние. Ну, она дочь своего отца.

И моя младшая сестра. У нас с ней разница несколько лет, и я всегда заботился о ней, как и полагается старшему брату. Не знаю, почему так вышло, но из всей своей семьи я наиболее близок именно с Софией.

– Ну и видок у тебя, – комментирует она. – То, что ты мне написал, правда?

– Входи, – говорю я ей и отступаю, чтобы пропустить в квартиру.

Она неспеша разувается, я беру её пальто, чтобы повесить на вешалку, а потом мы с ней вместе идём в гостиную.

София садится на диван, закидывает ногу на ногу и внимательно на меня смотрит.

– Ну что? – спрашиваю я устало, усаживаясь в кресло напротив.

– Женись на ней, – заявляет она.

– С чего вдруг? – закатываю глаза. Понятно, что она говорит о Лере.

– Ты и так выполняешь любой её каприз. А так ребёночек в полной семье расти будет. Одни плюсы.

– Мы с Лерой просто друзья.

– Друзья? – фыркает сестра. – Ты с ней ребёнка собрался заводить!

На самом деле, я не собирался никому говорить, в том числе и Софии. Но вчера лишняя стопка коньяка развязала мне язык. Я привык рассказывать сестре обо всем, мы с ней довольно близки. Поделиться наболевшим очень уж хотелось.

– Сонь, мы с ней сами разберёмся, ладно? – раздражаюсь я.

Она вскидывает руки в примирительном жесте.

– Да пожалуйста. Мне даже интересно, сколько ещё ты будешь отрицать свои чувства к этой девушке.