– Ты только дебилом не становись, а уж выжить с тобой мы как-нибудь сумеем. Если ты не последний дурачок, то выкрутиться всегда можно из любой ситуации. Лично для меня существует одно неизменное правило – при всех возможных обстоятельствах я останусь с тобой до конца. Вместе будем жить и вместе погибать. Вернее – я увижу твою смерть, если такая ситуация произойдёт. Без меня ты умереть уже не сможешь. Только не тупи и мы вместе обязательно вытащим твою задницу из всевозможных опасностей. Если делать всё надёжно и жертвовать все силы в каждом своём решении – можно оказаться на самой вершине или же оказаться в числе лучших.

Эмиль благодарно кивнул светлячку и приступил к первому шагу, уверенно приблизившись к двери дома, что стоял на холме.

– Наверное, повода тревожиться пока что нет, ведь всё здесь так миролюбиво, – вслух подумал новоявленный герой. – Что будет, когда откроют дверь?

– Парень, толкни эту дверь сам. Начни историю. Соверши первое решительное действие.

И парень вежливо постучал о старую деревянную дверь.

– Войдите, – голос явно принадлежал старику. – Дверь не закрыта, просто толкните от себя.

– Благодарю, – сказал Эмиль и последовал первому совету старца.

Внутри убранство не отличалось красотой и презентабельностью, а в общем плане выглядело скромно. Мужчина с белой бородой занимал высокий стул, что был приставлен к широкому окну. Старик сидел со сложенными перед собой руками, а взгляд поднял на гостя, который сразу обнаружил, что пожилой собеседник действительно слепой, ведь оба глаза были закрыты.

– Здравствуйте, уважаемый старец. Это же вы?

– Приветствую тебя, новый посетитель. Чем вызван твой визит в мой дом? Хотя предвижу, что у тебя есть вопросов намного больше именно ко мне.

– Ну да. Кстати, меня зовут Эмиль.

– Я очень рад, что меня сегодня посетил столь юный гость. Приятно мне поговорить с новеньким героем. По голосу тебе точно не меньше двенадцати лет.

– Я тоже рад, не скрою. Меня направили сюда. И мне явно будет нужна ваша помощь, ведь я, если честно, туповат.

– О-о, как это здорово! – Старик одобрительно кивает головой, а его белая борода широким клином размеренно касается спереди завязок на шее, что удерживают его потрёпанный синий плащ.

– В смысле? Что вы имеете в виду?

– Приятно, что у молодого героя столь самокритичное суждение о себе.

– Ну да, мне мама всегда говорила: «Будь самокритичен». И ещё она приговаривала: «Не натвори бед на свою голову». Хотя, если бы я был осторожней, то с вами встреча так и вовсе не получилась бы.

– Надеюсь, я смогу тебе помочь не допустить тревожных ситуаций, но помни: без преодоления трудностей мы не становимся мудрее, а только больше переживаем: как нам не получить проблем?

– Ну-у, стать мудрецом мне не грозит. Это я ещё без маминой подсказки понимал.

– Что же тебя волнует прямо сейчас? Начни открытую беседу с лёгким сердцем и я попробую тебе помочь.

– Я не уверен, что здесь найдутся те, кто захочет со мной дружить, а уж тем более делиться информацией и какими-нибудь полезными вещами. Как мне быть? Парень я простой, но даже это не всегда мне помогало в жизни.

– Мир «Нетландии» населяет множество героев. Здесь обитают не только потенциальные враги, которые подстерегают в самых разных местах, но также есть и те, кто может перейти на твою сторону.

– Это неплохо. – Эмиль подобрел лицом, смотря на старца, а затем вновь опустил взгляд к полу. – Но я до сих не уверен, что у меня всё получится, ведь я чаще робею перед более успешными людьми. Разве я могу быть кому-то интересен?

– Многие герои в этом мире могут взаимодействовать для собственного блага и для чужого. Бывает и такое. Можно и важно поднимать уровень развития самого себя достаточно высоко, чтобы окружающие герои имели желание и высокую долю уверенности в необходимости дружбы с тобой или даже решиться на заключение союза.

– Ух ты! Мне не помешал бы союз с каким-нибудь героем, который дольше меня живёт в этом мире.

– Все отношения с новыми героями могут идти на пользу подготовке боя с будущим противником. К примеру, с помощью полезной информации или получения секрета и даже полезного предмета.

– С предметами понятно. Секреты – тоже хорошо. Это я люблю.

– Правильно. Они помогут тебе в достижении своей личной цели в определённом квесте. На твоём пути встретятся немало героев различного типа, в том числе и странные на вид существа, которые могут посодействовать, даже когда ты не догадываешься об этом.

– Ладно, это я пойму со временем. – Эмиль принял сосредоточенный вид. – А вот… девчонки здесь есть?

– Есть! – На этот раз старик продемонстрировал улыбку. – Как резво ты перешёл к вопросу про них.

– Здорово! – Парень в одно мгновение засмущался. – Не могу сказать, что я постоянно стремлюсь заигрывать с девчонками…

– Тебя интересует поиск невесты? – старец с серьёзным выражением лица обратился к мальчишке.

– Невесты? – Эмиль задумался и сразу погрустнел. – С моим-то жалким видом об этом думать скорее всего бессмысленно, но…

– Продолжай.

– Девчонки, конечно, странные существа…

– Нет, не все представительницы женского пола в нашем мире относятся к тому виду странных существ, о которых я сказал ранее.

– Нет, я имел в виду в другом смысле. Я хотел сказать, что девчонки всегда казались мне какими-то непонятными. Очень глупо, что я назвал их существами. Я ещё намного раньше, в предыдущей жизни, хотел попробовать сдружиться с одной особой. Но до сих пор не знаю, как вообще знакомиться с девчонками. Об этом я узнаю лишь в далёком будущем. Я понимаю, что рано мне ещё искать подругу, когда я сам себя не понимаю до конца. А здесь ещё такой таинственный поход по чужим местам предстоит. В своей прежней жизни я не успел достаточно поговорить хоть с одной девчонкой о чём-то личном.

– У тебя ещё будет такая возможность. Если увиденная тобой героиня не относится к явным врагам, то вероятней всего, что у тебя будет шанс найти общий интерес с ней, если она захочет…

– Вот именно – захочет ли? – ещё грустнее сказал Эмиль, но сразу же поторопился извиниться: – Я вас перебил, простите, уважаемый старец.

– Если она захочет обсудить историю этого мира или договориться о чём-то, что поможет для достижения личной или общей цели.

– Пообщаться – я только за. А будет ещё лучше, если же она – красива, – Эмиль мечтательно поднял свой взгляд наверх, где его взору открылся деревянный на вид потолок.

– Ты сам волен выбирать себе собеседника. Запомни одно очень важное замечание: каждый герой в этом мире может оказаться предателем. Обман и коварные интриги – неотъемлемая часть живого мира. Но мир «Нетландии» лишь частично похож на прежний мир, который был для тебя домом. Твой ум способен обнаружить прямой обман, но сила коварства заключается в том, что тебе могут сказать напрямую всё то, что посчитают нужным сказать, но никто тебе не обещает раскрытия всесторонней действительности. Для истинной правды нужно порой больше слов, чтобы она стала объективной. Для каждой ясности нужен долгий разговор.

– О, как всё закручено. – Лицо Эмиля приняло озабоченный вид. – Придётся нам помучиться и здесь.

– Иногда так бывает, что настоящие друзья не напрашиваются в твои верные товарищи. А те, кто сразу утверждает, что они станут твоими лучшими друзьями, возможно, – будущие предатели.

– Да, дело становится ещё более запутанным.

– Каждая встреча для тебя может обернуться по-разному. Всему есть исключения и в то же время – ничего нельзя исключать.

– Да, поиски друзей сейчас – труднее поиска вслепую, – сказав такое, наш герой вернулся взглядом к старику.

– Но в каждом есть умение увидеть то, что спрятано от глаз и уха. Не каждому дано глазами и ушами сразу распознать всю истину от окружающего мира.

– Вот это да! – Лицо Эмиля приняло встревоженную мину. – Надеюсь, я вас не обидел своими словами про слепоту?