Если вы видите эту запись, командир, значит, меня подло бросили на луне Борлейас, - продолжал говорить Корран. - Я знаю, что это решение далось вам нелегко…

На Борлейас? Ведж почувствовал, как у него все плывет перед глазами. А откуда он знает название? Минуточку!

- И хочу, чтобы вы знали, что я не держу на вас зла. А чтобы доказать это, я в честном бою отбил у М3 несколько бутылок вирренского выдержанного, а ришкейт будет готов ко времени приземления.

- Ур-ра! - гаркнул Дарклайтер.

У Антиллеса заложило уши. Он тряхнул головой.

- Хорн, если ты не умер, то к тому времени, как я приземлюсь, лучше сам удавись.

Корран весело заржал.

- Я тоже вас люблю, командир. Добро пожаловать домой!

Если посмотреть на свет, то покажется, что в стакане плещется не жидкость, а золотисто-рыжий огонь. Неизвестно, что быстрее прогнало ледяной холод, крепко вцепившийся в загривок,- виски или веселящийся вокруг народ. Кому-то удалось уговорить администрацию притушить освещение - для большего интима.

Ведж закинул ноги на стол и понял, что ему хорошо. Мать Безумия, как он, оказывается, устал…

Сейчас послание Хорна даже ему казалось веселым. Ведж поискал взглядом соотечественника. Корран пристроился возле блюда с ришкейт, добровольно взяв на себя обязанности по разрезанию и раздаче пирога. Вокруг толкался остальной народ. Пирог шел на "ура".

Шутка удалась. Корран еще не знает, что его ждет расплата, но шутка была хороша, это надо признать. Разумеется, с Йансоном ему не сравниться, но начало неплохое. Хорн, лучше бы тебе быть поосторожнее некоторое время. Дружба с Йансоном кое-чему научила Веджа.

- Не могу поверить, что ты в этом участвовал, - Ведж покосился на Тикхо.

Алдераанец отдавал должное луму, потому что с недоверием относился к кореллианскому виски, но уже успел основательно загрузить баки.

- Ты бы видел свою физиономию, - хохотнул он. - Это было лучшее зрелище за последние две недели. Превзошло самые смелые мои ожидания.

- Зачтется, капитан.

Нет, Веджу определенно было хорошо.

- Знаю, в гневе ты страшен. Поэтому не могу дождаться, когда Коррану прилетит ответная плюха, - Тикхо присосался к кружке. - И да пребудет с тобой Великая сила.

Запах лума дразнил, но зачем ему лум, если в руке имеется стакан вирренского? Ведж опять посмотрел стакан на просвет. Огонь не угас. Тогда Ведж аккуратно отпил небольшой глоток, задержал его на языке. Резкий, отдающий деревянной бочкой аромат заполнил ноздри.

- Тебя можно поздравить, Тик. Три "жмурика"? Ловко.

- Двух можно было сшибить из рогатки, в них даже М3 попал бы, - отмахнулся Селчу. - С третьим пришлось повозиться, что да, то да.

- И с офицерами безопасности пришлось повозиться, - хмыкнул Ведж. - Думаю, им не понравилось, что их заперли в твоей же комнате.

- Да, когда мы их брали в плен, они от счастья не пели, - подмигнул его помощник. - Проблема в другом. У нас утечка, но пока бы мы объясняли все начальству и службе безопасности, вас бы разорвали в клочья на Борлейас. Пришлось выбирать между двух зол.

- Легче попросить прощения, чем получить разрешение, - согласился Ведж, ухмыляясь. - Я собирался провернуть подобный трюк, чтобы вернуться на Борлейас. Возьмешь на себя проблему с утечкой?

- Как скажешь. Придется много времени провести с М3. Он у нас теперь ключевая фигура.

- Тогда пусть этим займется Хорн. Он обожает вынюхивать. Любознательный мальчик.

- Фуй! - реакция соответствовала предложению.

- Что "фуй"?

- Я предполагал, что ты способен на гадости, но не в такой же степени, в самом деле. Может, сразу скормить его сарлакку? Гуманнее.

- Боюсь, подавится. Знаешь, командовать эскадрильей - занятие не для детишек, - философски изрек Ведж, разглядывая стакан на просвет.

Корран покрутил головой, удостоверился, что практически никто не ушел обиженным, и взял курс на начальство - по куску ришкейт в каждой руке. Ведж снял ноги со стола, подозрительно понюхал пирог.

- Пахнет вкусно.

- Миракс пекла, - второй кусок Корран протянул алдераанцу. - На Кореллии это едят во время праздников.

Ведж уже доказывал истинность слов Хорна, уминая пирог.

- А у нас два повода для веселья, - сообщил Антиллес с набитым ртом. - Наконец-то определился лучший из новичков.

- Я? - с надеждой спросил Корран, вдруг оробев.

Ведж мотнул головой. Челка упала на глаза, но обе руки были заняты, поэтому Ведж решил временно плюнуть на регламентированный уставом внешний вид офицера. Тем более в том уставе ничего не говорилось об отношении офицера со стаканом и куском пирога.

- Нет, - злорадно сказал он.

Надежда Коррана умерла, едва родившись. Антиллес поднялся навстречу опоздавшему на вечеринку пилоту. Черные глаза кореллианина весело блестели.

- Мои поздравления, мастер Джас.

Тайферрианин неуверенно улыбнулся, словно от растерянности забыл о роли супер-героя.

- Спасипо… я… - он потупился.

Подскочившая Миракс сунула ему в руки кусок пирога.

- Хоть одна хорошая новость, - пробормотал Джас.

Ведж оставил на столе и виски, и пирог.

- В чем дело?

- Мой дядя, наш патриарх… - Брор вертел в руке ришкейт, не решаясь откусить. - Мне пришло письмо с Тайферры. Мой дядя есть при смерти. Врачи тают ему недели тве, не больше. Старость даше бакта не лечит.

- Мне жаль, Брор, - Антиллес оглянулся на своего помощника. - Тик, ты мог бы?..

- Без проблем, Ведж, - Селчу тоже встал. - Увольнительную выбить не получится, но если мы вдруг решим послать нашего пилота на родную планету поискать новобранцев, наши ретивые дипломаты не подкопаются. Как только будет готов ваш истребитель, мастер Джас, вы отправляетесь.

- Спасибо.

- Жаль, что твой дядя болен, - к ним сунулся Корран, протягивая сопернику руку. - Жаль, что я проиграл. Но мне понравилось, как ты там управлялся.

- Ты тоше хорошо летал, - к изумлению всех, Брор пожал предложенную руку. - Я дал бы тебе еше один шанс, но не хочу, чтобы кто-то потумал, что в нашей эскадрилье существуют разнокласия, да-а.

- Согласен, - Корран ухватил оставшийся на подносе кусок и сунул его в рот.