— Раньше Артефа называлась Гелосс, что на языке Дарсы означает «Прекраснейший», и была столицей единой страны, но после разлада ее удержали сторонники власти артефакторов, и она сменила название.

Головин посмотрел на мост, находящийся от него всего метрах в ста, именно в этот момент с острова по нему вылетели две машины, представительный лимузин с передком длиной в человеческий рост, а перед ней машина сопровождения, отдаленно напоминающая советскую Победу, только подлиннее.

— А они знают толк в стиле, — хмыкнул Головин. — Интересно, это кто такой важный?

— На капоте флажки с эмблемой рода Лиор, — тут же сообщил ИИ. — Кстати, именно они являются основными разработчиками боевых артефактов. Но необязательно это едет глава рода, возможно, кто-то из близкой родни.

— Да без разницы, мне в этот круг ходу нет, во всяком случае, пока что.

Еще минут десять полюбовавшись островом, Головин направился дальше по набережной, до научной библиотеки было еще пилить с километр.

— Чего желает, господин? — спросил паренек лет восемнадцати в синем пиджаке, на котором вышит герб с открытой книгой и чернильницей.

— Господин желает поработать в библиотеке, — ответил Головин. — Мне сказали, что это возможно.

— Да, наша библиотека одна из самых крупных. Вы знаете порядок? Для получение доступа в читальный зал вам нужно заплатить пять марок, эта плата за месяц пользования и изготовление читательского билета. Следующий месяц, как и все последующие, обойдется в три марки. Помощь библиотекаря оплачивается отдельно — пятьдесят церсов запрос.

— Нормально тут так поставлена система выкачивания денег. Готов поспорить, что без помощи местных можно только пару бульварных романов найти, — про себя сказал Павел.

— И выиграешь, — согласился ИИ. — Ладно, плати, и пошли, мне уже не терпится.

Головин улыбнулся.

— Меня устраивают условия. Где можно оформить читательский билет?

Молодой человек указал в коридор, ведущий направо.

— Вам в дверь с надписью «Регистрация читателей», сама библиотека и читальные залы на втором этаже.

Через десять минут Павл, по прозвищу Мираж, стал обладателем заветного пропуска и лишился пяти марок.

Поднимаясь по лестнице, он гадал, скольких марок лишится, ища нужную информацию.

Большие тихие залы, людей в это почти что ранее утро немного, занято всего столов семь, серьезные мужчины в возрасте в хороших костюмах и очках что-то искали в многочисленных талмудах, сваленных перед ними. Центр зала был отдан под зону комфорта — столы, мягкие кресла. Чуть дальше комната для курильщиков, рядом еще одна, там можно передохнуть, побеседовать со знакомыми, выпить саввы, съесть пирожное.

Головин выбрал мягкое кресло, стоящее чуть в стороне, повесил плащ на вешалку, все стены зала были заставлены высокими книжными стеллажами.

Каталог был примитивный, он разобрался с ним за пару минут, так что для первой задачи библиотекаря тревожить не пришлось. Отыскав талмуд с основными законами империи, он оттащил его к столу, вынул записную книжку и ручку, которую принес из будущего, и принялся сканировать текст. Да уж, выглядело это, наверное, странно — мужчина проводит ладонью по странице пару раз, перелистывает. Сосед, сидящий в трех столах от него, недоуменно посмотрел в его сторону, приподняв левую бровь, но ничего не сказал. Пока Головин не мешает остальным и не портит книги, его не тронут.

— Нашел закон о частной охране, — наконец, сообщил ИИ. — Тут вообще много интересного, но тебе пока это не нужно, если что, я подскажу, когда понадобится.

— Где? — заинтересуйся Павел.

— Второй абзац сверху, сам прочти, чтобы я не цитировал.

Головин склонился к книге, разбирая непривычные еще буквы. Минуты пять у него ушло на ознакомление с текстом. Что ж, частная охрана в этом мире существовала, но существовала четко, под контролем императора и надзором УП (управления правопорядка). Основатель обязан был получить разрешение на охранную деятельность и капитанский патент. А вот это было уже дольно сложно. Это третий старший офицерский чин в армии империи, и если им не награждали старшего лейтенанта, то по выслуге можно было получить его только через десять лет безупречной службы. Всего чинов было пять, если переводить на русский — лейтенант, старший лейтенант, капитан, полковник, генерал. Майор в цепочке отсутствовал. Конечно, патент можно купить, но обычно это стоит гораздо больших средств, чем он располагает. Да и вопрос не в этом, охрана — это хорошо, но вся она регламентирована — что, кого, как и сколько.

— Не то, — наконец, вникнув в текст, мысленно проинформировал Головин ИИ. — Давай дальше искать, что-то должно быть про наемников и наемные отряды.

— Давай. Информации очень много, я не сумею ее переварить сходу, так что, все в копилку, потом буду обрабатывать.

Головин кивнул и стал снова водить рукой по страницам. Народу к этому часу в библиотеке прибавилось. Хорошо, что он занял одиночный стол, поскольку же даже за общим осталось всего пять или шесть мест.

— Есть про наемников, — сообщил ИИ.

Головин склонился над страницей, разбирая буквы. Что ж, уже что-то. Создавать наемные отряды в империи не запрещалось, правда им запрещалось покидать пограничные области империи. В принципе, оно и понятно, кому они тут нужны, в центральной части? Нечего солдатам удачи людей пугать, они должны пугать неприятеля. И снова то же самое, обязательное условие — гребанный капитанский патент.

— Интересно, это касается королевства?

— Скорее всего, да, — тут же отозвался ИИ, — но там наверняка патент получить проще.

— Если я хочу реализовать план, похоже, придется озаботиться его добычей.

На открытую книгу легла чья-то тень, причем человек остановился, глядя на Головина сверху вниз. Павел поднял глаза, столкнувшись взглядом с крепким мужчиной с холеным лицом. Внешность у него была крайне неприятная, слащавая, тонкие губы презрительно сжаты, лицо вытянуто, напоминает крысиную морду. Волосы, слипшиеся от геля или чего-то, что тут используют для этого, зачесаны назад. Костюм дорогой, брюки со стрелками, о которые наверняка можно порезаться, туфли лакированные, так и сияют, не чета простым ботинкам Головина.

Головин откинулся на спинку кресла, равнодушно уставившись на незваного гостя.

Крысюк озадачился, видимо, не такой реакции, ожидал, но решил, что он персона более важная, и пошел в наступление.

— Господин изучает законы империи, похвально.

Причем «господин» прозвучало с максимальным презрением, голос у него оказался такой же противный, как и внешность. Головин ничего не ответил, продолжая разглядывать наглеца. Молчание оппонента заставило незваного гостя еще больше растеряться.

— Это замечательно, что обыватели с окраины изучают написанные для них законы.

Головин снова проигнорировал намек, фраза была построена хорошо, и смысл был прост — я пуп земли, и закон на меня не распространяется.

— Скорее всего, член младшей ветви какого-то рода, — прокомментировал ИИ.

— Возможно, — согласился Головин. — Посмотрим, до чего он договорится. Сомнительно, что он решится на наезд прямо тут, и вряд ли в драку полезет, так что опасаться нечего.

Молчание абонента и его равнодушный взгляд злили мужчину, который, наверное, был старше теперешнего Головина года на три, ему явно около тридцати.

— Я ар Кинор М Тиор.

— Младшая ветвь Тиоров, они производят самоходы и артефакты для речного транспорта. Довольно влиятельный род, — сказал ИИ.

— Павл Мираж, — наконец-то, ответил Головин.

Аристократ скривился, словно у него под носом куча смердящего дерьма, а отойти подальше не получается.

— Вы закончили? — пересиливая себя, спросил Кинор. — Мне нужен стол.

— Нет, — покачал головой Головин,– я тут надолго, и только начал свои исследования.

Кинор не ожидал, что его так легко и вежливо пошлют, и немного растерялся. Похоже, он уже осознал, что выбрал жертвой для наезда не того человека.