Головин быстро прошел вдоль занавеса, возле каждого выставочного стенда был сделан проход. Выглянув в него, Павел улыбнулся, и маячок, повинуясь телекинезу, повис в его руке.

— До цели два с половиной метра, — проинформировал ИИ, — поторопись, он заканчивает речь.

Головин кивнул и толкнул «таблетку» в сторону ботинка мальчишки, до которого было всего ничего. Секунда, и вот штырьки с крючками входят в каблук под самой пяткой. Слегка надавить, так, чтобы маячок прилип, как можно плотнее, развернуться и уйти. Да уж, безопасность тут, конечно, аховая, этот мир, похоже, еще не знает, что такое террор.

— Ну что, вторая часть плана реализована, теперь ждем, — подвел итог ИИ.

— Ждем, — согласился Мираж. — Все вышло. Если и дальше так пойдет, мы подгадим Крысюку, и заимеем должников среди великих родов.

Головин, поигрывая тростью, направился к небольшому буфету. Дело сделано, теперь можно выпить саавы и съесть бутерброд, выкурить трубку. Заслужил.

Глава семнадцатая

Награждение проходило в другом зале, куда пропускали лишь участников выставки и избранных. Головин же спокойно устроился за одним из столиков, попивая местный кофе.

Ждать пришлось долго. В выставочном павильоне осталось прилично народа, общающегося с представителями, оставшимися за стендами родов и вольных артефакторов.

— Банкет, — вдруг произнес ИИ. — Мы не учли, что там будет банкет. Я подслушал пару разговоров, на которые ты не обратил внимания.

— Хорошо, что у меня есть ты, — заметил Головин, — но сомневаюсь, что мальчишка останется пить вино со взрослыми.

И точно, из-за плотно закрытых дверей раздались очередные громкие аплодисменты, а через десять минут створки приоткрылись, и оттуда появилась пара мордоворотов, сопровождающих к выходу Итанна Дорка.

Головин даже не дернулся, так, наблюдал за малолетним артефактором краем глаза. Все решится в течение ближайшего получаса, или пацан спокойно доберется до дома, а для Миража все закончится тратой двухсот двадцати марок, или все же Крысюк реализует свой план, и мальчишка попадет в его руки. Теперь оставалось только ждать. Но все случилось быстрее, чем он ожидал. Павел не был готов к подобному… Что ж, тот, кто готовил операцию, рассчитал все точно. Снаружи, как уже выяснил Головин, ждала машина сопровождения, в которой было еще пару охранников. Остановить летающие машины проблематично, если не шуметь сильно, поэтому брать его решили на земле, идеальный расчет. Напали сразу, как только пацан с охранниками покинули выставочный зал и вышли в холл библиотеки. Люди в зале заволновались, они развернулись в сторону выхода и полностью закрыли обзор. Когда Головин смог наконец-то протиснуться сквозь толпу, то увидел двух валяющихся охранников. Один точно мертвый, из его глаза торчал плоский клинок, убивали наверняка. Второй вроде бы дышал, его спас защитный жилет, в который прилетело что-то вроде молнии, во всяком случае, вокруг места попадания одежда покрыта инеем, который сейчас таял, похоже, ему прилетело что-то вроде заряда из ледяного артефакта.

— Расступитесь, — раздался властный голос, и через толпу пробился полноватый высокий мужчина. — Я лекарь, надо осмотреть выжившего.

— Кто видел, что случилось? — спросил Головин у людей, которые стояли рядом.

— Ар Итанна Дорка похитили, — наконец, ответил один из мужчин. — Их было четверо, я видел, когда его телохранители уже валялись, а напавшие увели парнишку куда-то вглубь здания.

Головин не стал рваться, понятно, что те отлично знают, куда ведут, там их ждет транспорт. Главное, чтобы теперь план с маячком не сорвался. Он отошел в сторону и достал артефакт, на треснутом экране жирная точка, обозначающая маяк, стремительно удаляясь в сторону портовых кварталов. Вот она замерла, затем быстро исчезла, значит, скакнули телепортом. Только бы они остались в столице. Если нет, поиск берлоги будет затруднен. Придется прыгать в каждый городок поблизости, смотреть, не появятся ли маячок. Но сейчас важно уйти до того, как явятся дознаватели, иначе можно застрять, пока они всех допросят, убеждаясь, что тут нет подельников похитителей, пока то да се.

Головин почувствовал пристальный взгляд и резко обернулся. Среди выбежавших из второго зала людей он увидел Крысюка, который с трудом пытался скрыть счастье на своей мерзкой роже. Кинор считал, что его план удался, но он еще не знал, что не стоило ему цеплять Павла Головина.

Получить плащ и остальное не составило труда, слишком мало времени прошло. Гардеробщик вообще оказался не в курсе происходящего, и он спокойно выдал требуемое. На все про все ушло две минуты. Мираж уже успел пересечь площадь, когда к потерявшим объект бестолково мечущимся охранникам, вызывающих по переговорнику своих коллег, прибыло подкрепление в виде местной стражи. Две машины, четыре человека и столько же железяк, две из которых перекрыли вход, остальные скрылись внутри.

Павел спокойно прошел на соседнюю улицу и, зайдя в ближайший трактир, уселся за пустой стол.

— Сааву не сладкую, — попросил он у подошедшего официанта, а потом достал артефакт слежения и принялся искать потеряшку.

Листать карту в поисках маяка было неудобно, но это оказался единственный способ, система позиционирования в этой штуке работала только на сам артефакт, так, что Головину пришлось прочесывать столицу, район за районом. Через двадцать минут он начал нервничать. Если парня уволокли из города, то операция по спасению и зарабатыванию награды от рода Дорк становится проблематичной. Но все же удача оказалась на его стороне, он зря начал с северного направления, куда улетела машина, нападавшие были не дураки. Точка, показывающая маяк, нашлась на юго-западе на другой стороне реки. Это даже не город уже, это пригород, причем не настолько бедняцкий, там жили люди среднего достатка. Что ж, логично, можно спрятаться в клоаке, а можно у всех на виду, в небольшом доме с большим погребом.

— Умно, — согласился ИИ. — Великий род Дорк сейчас поднимет всех, от отрядов, принадлежащих лично им, до имперской сыскной службы. И прежде всего, будут обшариваться подозрительные места — порты, склады, трущобы, близлежащие городки, где расположены производства. Кто будет искать в приличном районе? Я бы вообще в центре Артефы спрятался.

— Главное теперь, — кидая десять церсов на стол и покидая трактир, заметил Павел, — чтобы в этом доме был именно мальчишка, а не ботинок с маячком. Кстати, могу поспорить, территория там будет очень неплохо защищена.

— Согласен, — поддержал его ИИ. — Так что, действовать надо очень осторожно. Иначе и парня не спасем, и сами ляжем. Кинор подвязал на дело довольно лихих ребят, уж больно шустро они охрану пацана положили, крови не боятся, а значит, легко и просто точно не будет.

Головин мысленно кивнул и встал на диск телепорта. Что ж, операция «Свобода» началась. В этом слегка отдаленном районе столицы он еще не бывал, не сказать, что тот выглядел богато, но достаток жителей на лицо. Это больше всего напоминало пригород мегаполиса в штатах, как в кино показывают, все хорошо освещено, двухэтажные дома, лужайки, кованные или литые ограды, не слишком широкие улочки, почти безлюдные, на глаза ему попалась пожилая супружеская пара, выгуливающая существо, похожее на небольшую собачку.

Павел сошел с диска телепорта и, найдя тень в небольшом парке, уселся на скамейку. Достав артефакт, ставший пеленгатором, он быстро полистал карту. К счастью, это все же часть столицы, поэтому район на экране отображался. Точка маячка была слишком велика, и под нее попадало сразу два дома на окраине. Ну не в центре же держать пленников. Скорее всего, у телепорта группу захвата ждала машина, которая отвезла их к нужному дому. Конечно, люди из дома напротив могли засечь пленника, но это маловероятно, у Павла сложилось впечатление, что он пустует.

— Согласен с твоими выводами, — подал голос ИИ. — Нам нужен дом с гаражом. Вот какой из них, придется определяться на месте.