— Да что б нам еще с животными тут возиться. У убитого метка была. Сидел он. И не раз. Метка желтая, значит, убийство или покушение на убийство за ним точно было. Надо в Департаменте Раскрытия запросить будет подробности, у них данные точно будут.

— А по говнюку этому что-то есть? — не поскупился на характеристику трис Кейсо. Хейсо покачал головой.

— Вроде как у пятого отдела недавно прошло что-то, связанное с Золотыми Рохами и запрещенными составами. Может это он и есть, мозги себе выжег и пошел ловить воображаемых чудовищ. Ты тут заночуешь или перекинуть тебя в Трисвел? Могу подсказать хорошую гостиницу, — сменил тему маг.

— Дойду до Рох, — недолго подумав, решил Кейсо. — Триса Эйса гостевыми комнатами я сейчас точно напрягать не буду. А на источнике у меня отличный гостевой домик. Только записку напишу.

— Думаешь, народу поубавится теперь? — спросил трис Хейсо.

— Да с чего бы? Наоборот, повалят толпами, посмотреть, где что произошло, — хмыкнул Кейсо.

С трисом Эйсом же беседовал, точнее, пытался, трис Кроул, ровесник Эйса, испытывавший безотчетный страх перед всеми, кто был выше него самого по статусу, уровню магии или по рождению. Эйс был Наблюдателем Крепости, магом, на уровень выше и принадлежал к роду Дарго. Будь что-то одно из трех, Кроул бы справился, но сразу три фактора заставили его растеряться так, словно он был не сотрудником из самого Департамента Магической Защиты, а снова вернулся на студенческую скамью.

— Я мало что могу рассказать, — первым начал Эйс. Выглядел маг так, словно сейчас заснет сидя. — Мы с трисом Кейсо держали защиту вместе. Почему ублюдка не разрывало от своих взрывняков я не знаю. Это, ребята, по части вашего отдела работа с разработкой заклинаний. Но если узнаете, я очень хочу тоже узнать.

Кроул кивнул, сглотнув густую слюну. Даже уставший трис Эйс излучал такие силу и уверенность в своих словах, о которых самому Кроулу оставалось только мечтать.

— Потом я сказал Кейсо, чтобы он уводил людей и вызывал помощь, а я продержусь, сколько смогу. К счастью, на помощь пришел Арвор, он мой смотритель. — тут голос триса едва заметно, но дрогнул. — С его помощью мы смогли нанести удар и обезвредить этого безумца. А кто напал на Арвора я не знаю. Я думаю, у кого-то от страха все спуталось и он принял Арвора за того человека. Кстати, выяснили уже, кто он?

— У меня пока нет таких сведений, — трис Кроул выглядел огорченным.

— Я готов еще раз повторить все, лично явившись в Департамент Магической Защиты, если понадобится, — Эйс закрыл глаза и с трудом их открыл. — Но если это все…

— Это все, конечно же. Вы и трис Кейсо сделали просто невероятное, — суетливо поднялся маг. Эйс вежливо встал следом, чтобы проводить триса Кроула.

— Нас было двое и мы, все-таки, маги не последнего уровня. Плюс помощь Арвора, — ответил он, стараясь, чтобы его слова звучали максимально естественно.

— Да, да, конечно. Крайне удачное стечение обстоятельств, — снова кивнул трис Кроул. — Я активирую портал до Трисвела сам, не беспокойтесь трис, отдыхайте. Доброй вам ночи.

Закрыв за магом дверь кабинета Эйс присел на диван. Просто на минуточку, просто отдохнуть. Надо было проверить, закончили ли беседовать с Кейсо и Тайлин, поговорить с Кейсо, обязательно узнать, как дела у Арвора, а лучше вообще потратить заряд на портал и проведать Арвора лично… Ехать до Трисвела сейчас слишком большая роскошь, нельзя оставлять Крепость надолго. Хотя, там же сейчас держат открытым портал… Но наверняка в Департамент, а не в целильню напрямую…

Голова просто раскалывалась. Эйс прикрыл глаза. Тайлин. Надо выяснить, что такое он видел. Что такое она вообще сделала, потому что он был уверен, что Арвор не дождется помощи. Искры, летящие вокруг нее как искры, которые мелькали в Крае. Но Тайлин точно не маг… Вот сейчас он откроет глаза, умоется, и задаст все вопросы.

Трис провалился в сон без сновидений.

Проснулся Эйс от того, что у него затекла шея. Маг лежал на диванчике, скрючившись в крайне неудобной позе, но, как ни странно, чувствовал он себя более-менее отдохнувшим, и даже головная боль отступила. Трис сел, потянулся, хрустнув суставами и, поднявшись вышел из кабинета. Первым делом он зашел в гостиную. Залитая серым светом только начавшегося утра она была пуста, но на столе белел сложенный в несколько раз листок.

Вернулся в Рохи. Заеду днем.

Все хорошо.

Маг скомкал записку. Все хорошо — значит, Кейсо удалось более-менее придумать такую хронику, в которой Эйс не выглядел как в одиночку сдерживающий швыряющегося магическими взрывами безумца в течение совершенно невозможного времени.

«Мой отец лично заблокировал мой уровень!».

Трис потер лоб рукой. Ну да, видимо, объясняться придется не только Тайлин, но и ему. Если, конечно, диа вообще вспомнит про то, что он говорил. Эйс медленно вышел из гостиной и, открыв дверь наружу, вздрогнул, чуть не выкинув руки в боевом жесте. Похоже, крысы Крепости уже ждали Арвора на свой привычный завтрак, выжидающе сидя перед закрытой дверью пристройки.

— И что мне с вами делать? — спросил у чешуйчатых хвостов и гладких задниц маг. Задницы предсказуемо не ответили. Вздохнув, Эйс вернулся в Крепость. Где Арвор держал корм для крыс и как его делал, маг понятия не имел и разбираться не хотел. Найдя в кладовке половинку окорока, трис вынес ее во двор и положил на землю перед крысами.

Где-то на задворках сознания мелькнуло воспоминание о том, как смотритель рассказывает о правильном крысином питании Кристе, но ситуация не располагала к соблюдению диеты для грызунов. Не хотят — пусть не жрут.

Крысы, конечно же, хотели. В мгновение ока окорок скрылся под зверьками и трис передернул плечами. Дичка, конечно… интересная крыса, но коты, все ж, лучше.

Кстати, о котах.

— Бафо, Бафо, ты где? — позвал трис. Из кухни донеслось басовитое «маоу!».

Похоже, кот юркнул в приоткрытую дверь и теперь, пользуясь отсутствием Кристы, нагло растянулся на столе, лениво прищурившись. Усы кота были вымазаны в сметане, видимо, пользуясь моментом, Бафо облазил всю кухню от и до.

— То есть, тебя кормить пока не надо? — спросил маг, тянясь, чтобы погладить кота. Тот втянул в себя воздух и укоризненно посмотрел на Эйса.

— Да знаю, знаю, мог бы и тебе кусочек принести, — вздохнул маг. Ему не терпелось сделать… хоть что-то. Край был спокоен, это Наблюдатель чувствовал и так. Но нужно было связаться с целильней Трисвела, узнать, что удалось к этому часу выяснить в Департаменте Магической Защиты о личности нападавшего и о том, как ему удалось не взорвать самого себя. Надо было…

— Потом, — остановил маг сам себя.

Иногда нужно просто замедлиться, чтобы собраться с силами и сейчас, как бы ни хотелось срочно заняться всеми вопросами, Эйсу в первую очередь нужно было именно замедлиться. Тем более, случись с ночи что-то важное, с ним бы уже связались. А, значит, Арвор жив, новостей из Департамента пока не будет и можно отправиться и, наконец, принять душ.

Когда посвежевший и переодевшийся маг застегивал последние пуговицы на рубашке, защита Крепости отправила ему сигнал. Кто-то стоял перед воротами и очень хотел попасть внутрь. Кто-то без магического дара.

— Интересно, — заметил вслух трис.

Спустившись вниз, маг прошел через залитый взошедшим солнцем двор, краем глаза заметив, что крысы куда-то утащили свой завтрак, и открыл створку ворот.

— Лин Авен? — удивился он. Маму Кристы он помнил хорошо, в его первое появление в деревне, она так настойчиво пыталась зазвать его в гости и накормить, что маг был вынужден спастись позорным бегством. И вот теперь она стояла перед воротами, невысокая, сухенькая, с ясным взглядом голубых глаз и с идеально выглаженном передником, повязанным поверх платья.

— Время завтракать, трис Эйс, — твердо сказала лин. — Я знаю, что моя дочь никак не успела бы вернуться из Трисвела. Значит, ее работу буду выполнять я.