Вдруг из травы, из дальнего тыла, выскочил долго отсутствовавший господин Кирьякидис. Он выстрелил в льва, но почему-то чуть не попал в главного охотника. Пуля взметнула фонтанчик пыли и ошметки травы возле самых его ног. Мгонамба присел на корточки, не удержался и почти упал на спину. И хорошо, что так случилось, потому что лев в это время прыгнул. И промахнулся. Упал, царапая когтями землю, вырывая клочьями траву. Вывернулся, напрягая мускулы, вскочил, но Мгонамба уже находился в боевой стойке. Просвистело пущенное копье и ударила зверя в грудь. Удар был столь силен, что вслед за острием древко копья ушло на полфута внутрь тела. Лев рухнул на бок и мгновенно издох, не мучаясь.
- Сэр, вы, кажется, чуть-чуть в меня не попали? - укоризненно сказал Мгонамба господину Кирьякидису. - Когда охотник выходит один на поединок со зверем, остальные ружья должны смотреть в небо. Таков закон охоты.
- Приношу свои извинения, мистер э-э Мго-мго... э-э.. тьфу, черт! Да что уж там, промазал немного...
- Хватит лгать и притворяться, мистер Как-вас-там? Нам все известно.
- Что вы такое несете, мадам?! Перегрелись на солнце?
- Что слышали, сэр! - вступился мальчик за мать. - Мы все про вас знаем. Никакой вы не грек и не господин Кирьякидис... а подручный мистера Паркера. Вот так!
- Что за вздор несет этот сосунок? - обвиняемый повторялся, что было явным признаком сильного волнения и утраты контроля над собой. - Я никогда не был подручным ни у кого, тем более, у мистера говнюка Паркера! Я Грегор Дадоб! Работаю только на себя.
- А откуда вы тогда знаете про Паркера? - спросила, прищурившись, прозорливая женщина.
- Чего я знаю?
- Что он говнюк... Прости, Малк, мамочка нехорошо выразилась...
- Да кто ж его не знает, этого балаганщика... Но дел с ним я никаких не имею.
- А нам кажется, что имеете. И потому вы намеренно стреляли в мистера Мгонамба, - добил противника Новел!
- Да зачем мне это надо!?!
- Чтобы лев растерзал нас. А вы спокойненько получили бы за это свои два "лимона"...
- Что за дичь вы несе... Лимоны какие-то... Я не ем лимонов, у меня повышенная кислотность... Но как вы узнали, черт возьми?!
- Прослушка, - небрежно сказал Малк.
- Что? Вы прослушивали мой номер?
- Нет, только телефон, - Малк показал свой универсальный вуки-буки, с которым нигде не расставался. - Здесь все записано. Вы попались, сэр. Хотите послушать?.. На суде это будет стопудовая улика.
- Да как вы посмели нарушить мои гражданские права!
Малк облегченно вздохнул и убрал липовую улику подальше.
- А как же с нашими правами? - вскипела Эмилия Винески, стараясь увести противника еще дальше. - Мы бросаем дом, летим в какую-то ужасную дыру... Простите, мистер Мгонамба. Вы абориген, вам не понять, как нас тут донимает жара и мухи. Мы привыкли к постоянной температуре и отсутствию вредных насекомых... - Миссис Винески раскраснелась, ей было дурно, она развязала завязки соломенной шляпы, сняла ее и стала обмахиваться как веером и отгонять назойливых мошек. - Потом на нас напускают львов... травят дикими зверями, как первых христиан...
- А меня травят самозваным судом! Собрались тут... судьи, прокурор, пострадавший свидетель... А где адвокат? Я требую адвоката!
- Будет вам и адвокат, мистер Дадоб. А пока скажите нам, как вас направили по нашему следу? - сказал Новел Винески. - Я не спрашиваю - кто? Но как нас выследили? Ведь вы не случайно оказались в одном с нами шаттле. Тем более, что вы ненавидите летать из-за этого вашего космоблю...
- Все вышло именно совершенно случайно, - начал давать показания Грегор Дадоб. - Везет, знаете ли, не только честным людям... Парни Нукера натолкнулись на вас возле "Голубой мечты", когда вы оттуда выходили. Взяли вас на прослушку... хе-хе-хе... - ехидно засмеялся Дадоб, глядя на Малка, потом объяснил мисси Винески: - С помощью направленного микрофона. Хотя и так было слышно, вы базлали на всю улицу.
Троица смущенно переглянулась.
- Ну и вот, - продолжил мистер Дадоб. - Вас стали вести. Когда стало ясно, куда вы направляетесь, мне позвонил Нукер. Он знает, где я обычно бываю... Да-да! Он нанял меня. Что тут такого. Мне деньги нужны... Ну звонит, а я как раз оказался на месте, в порту. Дельце у меня там было... Впрочем, это неважно... Но я сразу поставил условие: никаких мокрых дел. Только взять над вами шефство, пристроить в безопасное место и ждать, когда прибудет команда, которая решит вашу судьбу. Дикси. Я все сказал.
- Кто такой Нукер?
- Один прохвост. Вот он как раз - подручный Паркера. Обычно я с такими не знаюсь... Черт! Но они предложили такую сумму, что невозможно было отказаться.
- Они наверняка вас надуют, - подколола Эмилия наемника. - Таким людям нельзя доверять.
- Точно, точно, кинут, - поддакнул Малк и посоветовал: - Вам лучше играть с нами в одной команде.
- Устами младенца глаголет истина, - сказал Новел. - Денег мы вам не обещаем, зато сохраните свою жизнь и честь.
- Честь?! - заорал Грегор Дадоб и чиркнул себе по шее ребром ладони. - Вот она где уже сидит, моя честь. Мистер чистоплюй! Мне надоело заниматься мышиной возней, обыгрывать в карты томящихся в ожидании пассажиров, прятаться под сидениями от облав, унижаться в полицейском участке... Что же мне - до гроба ползать по полу?! Так и сдохнуть, ничего не добившись в этой жизни? А теперь еще и в тюрьме гнить! Нет. Я сделал свой выбор. Оружие на землю! Руки на затылок! Мать вашу так!
Грегор Дадоб направил оружие на своих противников. Нервы его совсем развинтились. Руки тряслись. Палец на курке побелел от напряжения.
