- Ну и многого вы добьетесь, убив нас? - Новел отставил карабин, прислонив его к барьеру.

   - Отойди и сядь на землю. Мамочка с пацаном - туда же. И ты, африканец, сядь с ними... Спрашиваешь, много ли я получу? Много. Хватит на всю оставшуюся жизнь. На очень обеспеченную жизнь! Только пять минут поморщусь... а там уж...

   - А совесть, а душа - мучить не будут?

   - Совесть! Душа! Еще скажите - человеколюбие. Ваш бумажный Достоевский устарел. В двадцать третьем веке нет совести и нет души, и уж тем более нет человеколюбия. Есть только бизнес.

   - Бросьте, Грегор, вы же мелкий жулик. Ну какой из вас киллер. Видел я киллеров, они не такие... Ну одного, может быть, вы и убьете... от страха. Но хладнокровно прикончить четырех человек... - Новел посмотрел в сторону товарищей Мгонамбы, которые хороводили с песнями и плясками вокруг поверженного льва, - ... или всех... Это вам не под силу. Вы же не Джек-Потрошитель.

   - Сдается мне, что "мелкому жулику" не придется марать руки, - язвительно сказал Дадоб, убирая ружье под мышку и глядя на небо из-под козырька ладони. - Кажется, парни Нукера нас нашли. Ну и славненько.

   Они повернулись в сторону, куда смотрел Грегор и увидели летящий вертолет.

<p>

22</p>

   Сначала он был похож на летящую муху цеце и так же гудел. И вот вертолет пронесся над охотниками, описав полукруг, стал снижаться. Товарищи Мгонамба прекратили пляски и явно приуныли, потом вообще стали разбегаться, как ящерицы ныряя в траву саванны. Мгонамба тоже хотел было дать деру, но передумал, решил, что при его звании главного охотника это несолидно.

   Поднимая вихри, вертолет плюхнулся на землю, полозьями примял траву. Из прозрачной кабины выпрыгнул грузный негр с огромным чувством собственного достоинства и с папкой под мышкой. Он подошел к охотникам и представился как инспектор охотохраны Национального парка Гуаны.

   - Меня зовут Комадуба Ганом, а вы космические туристы, я полагаю? - сказал он, ослепляя жемчугом зубов, но улыбка его не предвещала ничего хорошего; так оно и оказалось. Прибывший объявил:

   - Все присутствующие задержаны за браконьерство. Извольте следовать за мной на место преступления... Так, так, вот он бедняга. - Инспектор сочувственно осмотрел убитого льва, сфотографировал его какой-то допотопной камерой и весьма нелицеприятно взглянул на людей.

   - Не понимаю, чему вы радуетесь, - сказал он ворчливо, проверяя документы у четы Винески.

   - Это непроизвольно... Простите... - оправдывался отец семейства. - Мы очень рады видеть вас, инспектор, вы даже не представляете...

   - Вот как?! - удивился инспектор, и на его гуталиновом лице появилось нечто вроде удивления. - Посмотрим, что вы скажете, когда суд вынесет вам приговор. За убийство охраняемого государством животного весом от 60 кг. и более полагается наказание, вплоть до высшей меры.

   - Господин Комадуба, я - мать семейства! Неужели вы посадите меня на электрический стул? Что дороже, в конце концов, жизнь человека или животного? Тем более, что мы его не убивали...

   - Разумеется, жизнь льва нам дороже. Вас тут прилетает со всей солнечной системы, а львов осталось мало. Может быть, это был последний лев во всей Африке!

   - Но у нас, кажется, есть лицензия на отстрел больного животного, так ведь, мистер Дадоб? Скажите вы, господин Мгонамба.

   - Я в курсе, что вы охотились на больного льва. Но убили здорового. Вот, извольте взглянуть.

   Инспектор приподнял кончик хвоста убитого зверя. Всем стало видна металлическая бирка. На бирке были выбиты цифры и буквы.

   - Это своеобразный паспорт животного, - объяснил инспектор. - Сравним его данные с данными, которые значатся в вашей лицензии... Номера не совпадают. Этот лев в списках больных не числится. Придется отвечать по всей строгости гуанского закона.

   Открыв папку, он стал составлять протокол, тяжело дыша через широкие плоские ноздри.

   - Это неслыханно! - возмущалась миссис Винески. - Как, по-вашему, мы должны были отличить больного льва от здорового? Паспорт что ли у него спрашивать?

   - Вот я вам дам инструкцию, почитайте, здесь все написано.

   Инспектор протянул листок. Новел взял его и стал читать.

   "Правила охоты в Национальном парке Мудагар, Западная Гуана..." Та-ак. Раздел - львы. Ага... "...Чтобы не ошибиться в выборе объекта охоты..." так, так... вот! "...надо незаметно подкрасться к объекту сзади, лучше, когда он спит, взять его за хвост так, чтобы исключить укушения, и сверить инвентарный номер на бирке животного с номером, указанным в лицензии..." Каково! Лев не собака, - съехидничал Новел. - Он не кусает, он откусывает... "...Убедившись в правильном выборе объекта, начинайте охоту".

   - Коротко и ясно, - сказал инспектор.

   - Это мне напоминает инструкцию по охоте на сорок, - сказал Новел. - "Подкрадитесь к птице и насыпьте ей на хвост шепотку соли". Идиотизм! Вы слыхали, инспектор, что-нибудь об электронном идентификаторе, в том числе и для животных?

   - Мы бедная страна, нам не до электронных штучек-дрючек... И вообще, наше дело не обсуждать инструкцию, а выполнять её. Орудие убийства я конфискую и приобщу к делу... - Инспектор выдернул копье. - Узнаю семейный знак, господин Мгонамба. Вы будете главным ответчиком. Остальные пойдут как соучастники. Попрошу сдать оружие.

   Мгонамба запричитал на местном диалекте. Инспектор его не слушал, выдал браконьерам повестки. Затем велел всем построиться в компактную группу, сфотографировал охотников на фоне добычи.