Нетерпение в голосе Грэга можно было ощутить физически. Снова что-то придумал.

— Не пыхти, я и так спешил как мог. Пошли уже.

Крайт, как обычно, промолчал, с лёгкой улыбкой слушая такую привычную ежедневную перепалку друзей. Он вообще говорил мало, а вечно-серьёзное выражение лица никак не вязалось с миловидной внешностью. Впрочем, ни упоминаний о своей яркой красоте, ни даже просто намёков он не переносил. Выбравшись на поверхность, мальчишки спешным шагом направились к воротам.

Вот, очередной плюс положения любимчиков: разве ещё кому позволялось беспрепятственно покидать территорию замка без сопровождения наставников? Пусть даже всё это происходило с позволения Госпожи (а как иначе-то?), но остальным таких поблажек не светило. Оказавшись за стенами, они свернули влево, обошли деревню по дуге и углубились в небольшой лесок — как раз в нескольких минутах ходьбы там раскинулась удобная полянка. Занимайся — не хочу, и лишними взглядами никто не смущает.

Хотелось, конечно, как-нибудь прогуляться и в сторону гор, но тут Повелительница была неумолима — граница с той стороны, а потому либо самостоятельные занятия в лесу, либо тренировки у подножия гор под наблюдением наставника и нескольких воинов охраны. А какая ж это тогда самостоятельность? Ничего, вот подрастут ещё, Госпожа убедится, что они полноценно способны себя защитить, тогда и ближайшие горы можно будет облазить. Пока же ни у кого не получалось противостоять в тренировочном бою хоть одному из наставников. К тому же в горы они в этом году уже ходили, не так обидно.

На полянке друзья, не тратя времени, сделали небольшую разминку — разогрели мышцы. Последняя тренировка закончилась три часа назад, так что это никогда не лишнее. Когда приятное тепло разлилось по телу, Крис не выдержал — времени в самом деле мало, а с Грэга станется тянуть до последнего со своей новостью.

— Так, давай уже, умник ты наш, делись, пока тебя от гордости не разорвало. Что опять придумал?

— Я не придумал, я научился! Ускоряться, вот!

Действительно, стоящая новость. Госпожа обещала, что со временем они станут очень быстрыми — не сейчас, а как подрастут. Но ведь это ж Грэг, вечно он стремится быть во всём лучшим, летит вперёд, не разбирая дороги.

Не, это всё зависть, наверное: увеличить свою скорость, чтобы хоть немного приблизиться к беспредельным возможностям Госпожи и её телохранителя-дроу, мечтал каждый, кто хоть раз наблюдал за их тренировками. А такое счастье вполне могло выпасть, пусть и нечасто действо открывалось для всеобщего обозрения. Крис вот за прошедшие три года сумел увидеть смазанный вихрь аж целых пять раз. Ну и что, что кроме стремительно-слившихся цветных пятен ничего разглядеть невозможно? Фантазия на что? Интересно, смогут ли и они так же? Хоть когда-нибудь?

— Давайте прогоним обычные спарки с каждым, а потом два на одного: посмотрим, насколько эффективнее станет атака?

Ни Крис, ни Крайт даже не собирались спорить, самим же интересно знать, что получится. Узнали… Поднимаясь с земли в невесть какой раз и отплёвываясь от травинок и листьев, Крис начинал беситься. Вот теперь он в полной мере понимал, что чувствует лаарэт Вэрс, тренируясь с Госпожой! Нет, вряд ли дроу мог испытывать такое раздражение, но вот чувство беспомощности — вполне. И ведь не сказать, что Грэг прям совсем стал сверхбыстрым: за его движениями вполне можно было уследить, но вот предотвратить… И шлёпаться каждый раз то на живот, то на задницу оказалось очень обидно.

— Так, а теперь давайте попробуем с теми приёмами, что у меня раньше не получались из-за сложности?

Вот же неугомонный! Глаза блестят, щёки сверкают румянцем азарта, дыхание учащено. Конечно, это ж не он землю носом пропахивает раз за разом. Но как-то чересчур возбуждён сегодня Грэг, обычно он лучше контролирует свои порывы. Пока Крис думал, показалось ему или нет, Крайт сумел выразить в словах их общие подозрения.

— Слушай, Грэг, может, хватит на сегодня? Ты же не знаешь, как это всё на тебе скажется. Мне кажется, ты какой-то странный, да, Крис?

Он согласно кивнул, и ещё внимательнее присмотрелся к другу. Но тот только фыркнул возмущённо и упёр руки в бока.

— Ерунда! Ты просто испугался, так и скажи! Я ещё никогда себя так здорово не чувствовал. А у нас целый час в запасе. И ты предлагаешь его просрать?

Крис поморщился: дядя всегда учил, что грубо и ругательски выражаются только простолюдины, и сам он старался всегда соответствовать ожиданиям Юджина. Но Грэг-то и есть простолюдин, так что такие вот выражения приходилось терпеть. Друзьям замечание по несущественному (для них) вопросу не сделаешь — засмеют и неженкой обзовут, а дядя всё равно не слышит. Крайт пожал плечами и встал в стойку. Крис вздохнул и повторил за приятелем — пока Грэг не выплеснет всю энергию, не успокоится.

Поднявшись с земли в демон знает какой раз, он почувствовал, что начинает в натуральном смысле закипать. Нет, ну что такое?! Грэг всегда был чуть сильнее, но именно что чуть. Изображать из себя снаряд для отработки приёмов Крису дико надоело, даже Крайт, судя по сжатым губам, был на грани терпения — чтобы довести вечно спокойного мальчишку до такого состояния, это надо постараться. А Грэг, казалось, абсолютно ничего не замечает. И энергия у него всё не кончается.

На очередной атаке, увидев летящий в лицо кулак, Крис понял, что с него хватит. Ярость плеснула кипятком где-то за грудиной, и так сильно захотелось остановить разошедшегося и явно потерявшего всякие рамки друга-противника, что аж дышать трудно стало. И он, слегка сместившись с траектории прямого удара, просто оттолкнул Грэга, непонятно как направив всю свою ярость в руки.

Вспышка резанула по глазам, а Грэга снесло в другой конец поляны огненным шаром. Воздух вокруг буквально пылал, трава скукожилась в радиусе нескольких метров, а Крайт молнией кинулся к закричавшему Грэгу. Этот крик вывел Криса из состояния ступора и напугал, а жар моментально спал. Боги, это он сделал? Только бы с другом ничего не случилось! Но ведь Госпожа говорила, что все, кроме него антимаги, значит, явно магический огонь не должен причинить вреда?

Когда Крис, пошатываясь, дошёл до парней, Грэг уже сидел на траве абсолютно целый и хм… голый. Рядом валялась неопрятная дымящаяся кучка. Плюхнувшись тут же на задницу, он ещё раз окинул кожу соседа взглядом — волдырей нет, даже хоть какого покраснения. Только на мордахе ошалелое выражение, впрочем, как и у Крайта. Госпожа оказалась права. Как же хорошо…

Запоздало всю тройку начал бить озноб и мальчишки обнялись, тесно придвинувшись друг к другу. Так и сидели минут пятнадцать. Потом Крис зевнул и на всякий случай уточнил:

— Точно не обожгло?

Грэг замотал головой.

— Неа.

Голос у него был тоже какой-то тягучий и усталый. Крайт вскинулся.

— А чего орал тогда, как резаный?

— А вот давай на тебе одежду подожжём и посмотрим, как ты молчать в этот момент будешь? Вон, Крис у нас теперь за огниво.

Хоть весело и не было, Крис фыркнул.

— Только сначала вам снова надо будет меня довести. Я вообще не понял, как всё получилось, знаю только, что сильно разозлился.

— На что?

Вот же зараза — само недоумение и невинность, и глазками хлоп-хлоп! Крис, пользуясь всё ещё не совсем адекватным состоянием друга, отвесил тому подзатыльник.

— На тебя, придурок! Достало по земле валяться.

Ну вот, и он начал ругаться… До чего ж общение с этими двумя доводит! Но, невиданное дело, Грэг смутился и шмыгнул носом.

— Я как-то не подумал, прости. Мне так хорошо было. И весело. Такое потрясное ощущение, когда понимаешь, что сильнее, быстрее… и вообще…

— Ага, «и вообще». Давай мы тебя как-нибудь в земле поваляем вдвоём? Как сами ускоряться научимся. Вот и узнаешь, насколько это «весело».

— Да ладно, ребят, я ж не специально…

— Ты всегда не специально. Не думаешь — тоже. Что делать-то будем?

И две пары глаз выжидательно уставились на Криса. Ну да, он же теперь маг. А все остальные — анти. Только он-то это давно знал, просто ждал, пока дар проснётся. Без этого стать таким же, как и все будущие воины Повелительницы, нельзя — надо дар переворачивать на знак минус. Крис поёжился, вспомнив годовой давности разговор с дядей.