— А самки никак не делятся, что ли?

Он втянул манящий запах от волос девочки и покачал головой.

— Обычно нет. Изредка, правда, встречаются альфа-самки, у меня в стае даже одна есть. Но в основном это деление актуально для самцов, потому что мы очень иерархичны и довольно агрессивны. А самочки более покладистые и бесконфликтные.

— А эта единственная альфа-самка в стае, сама на тебя виды не имеет? А то я как-то не готова к встрече с оборотницей, стремящейся кардинально проредить мне причёску… И, кстати, почему ты не с ней? Раз она альфа, наверное, сильная тогда.

Рустам ухмыльнулся, а потом и вовсе облегчённо рассмеялся.

— То есть, против жизни со мной в стае ты ничего не имеешь? И я же говорил, полноценную семью мы можем создать только с парой, а Лера просто ею не является. А по части твоей причёски и вообще безопасности… Не только Лера, но и вообще никто в стае не посмеет тебя не то что пальцем тронуть, но даже и взглянуть косо! Чужая пара неприкосновенна. Тем более пара вожака. Про детей и говорить нечего. В общем, просто поверь и не нервничай напрасно.

Эля на последних словах, наоборот, как-то сжалась, опустила взгляд, а потом расстроенно заговорила:

— Русь, а если… Ты вот говоришь, про семью, про детей, а я… У меня давно недоразвитие матки ставят. Гинеколог сказала, что придётся проходить длительный курс лечения и то не факт, что смогу детей иметь. И что-то там ещё с влагалищем, не критичное, но вроде длина выше нормы…

Покачав головой, он привлёк свою расстроенную пару в объятия.

— Тише, тише, маленькая. Не волнуйся. Это с обычным человеческим мужчиной тебе было бы сложно. А всё перечисленное — обычные особенности нашего вида. У оборотниц развитие репродуктивной системы запускается только лет с шестнадцати и идёт довольно медленно, но забеременеть самка может, лишь получив брачную метку. А для непробуждённых самочек нужен подходящий им альфа, способный запустить трансформу организма. Так что не придётся тебе лечиться, всё естественным путём разовьётся за несколько лет. Единственное, врач у нас свой, который наблюдает всех самок в Питере.

— Да? Это хорошо, прям гора с плеч упала. А ещё вот спросить хотела, почему ты говоришь, что я полу-оборотень? Разве укус не превращает совсем?

— Нет конечно, это выдумки писателей, малышка. Обращаться в зверя ты не сможешь, к сожалению. Это могут только рождённые оборотни. Зато станешь гораздо здоровее, почти перестанешь болеть, тело будет крепче и выносливее, кожа и кости прочнее. И жить будешь немного дольше: оборотни до ста пятидесяти спокойно доживают. В общем, не бойся, тем более я теперь всегда буду рядом, буду заботиться и любить… до потери пульса.

Плоская шутка, но Эля хмыкнула.

— Вот же неутомимый… Всё б тебе только трахаться.

О том, что ей тоже уже минут несколько снова нестерпимо хотелось того же, Элька благоразумно промолчала. Только вот её волк и так об этом знал.

— Ну-ну… Посмотрим, как ты запоёшь во время первой своей течки.

— Это что ещё за ерунда? Не, я знаю, что это такое у собак, но вот как у оборотней?

— А давай мы вернёмся к этому вопросу непосредственно перед тем как? Её всё равно не будет, пока твой организм более-менее не созреет, а это как минимум год или даже больше.

Элька посмотрела на него с подозрительностью, но потом кивнула:

— Ладно, давай.

— Эля, только ты теперь никуда от меня не денешься, пойми это. И жить мы тоже будем вместе, здесь.

Девушка встрепенулась и посмотрела в окно, вытянув шею. Там шумел вечерний лес.

— А где это — здесь? Я ж ведь так и не знаю, куда ты меня привёз, — и тут Элька вдруг испуганно посмотрела на Рустама: — Блииин… Катька! Она же там с ума сойдёт и всех на уши поднимет! Где моя трубка? Надо срочно позвонить, а то Катька, наверное, за эти сутки невесть чего уже надумала!

— Двое…

— Что?

— Ты здесь уже почти двое суток, Эля.

— Бедная Катька, она точно там двинулась от беспокойства. Ну всё, пипец мне…

— Руся, ну дай трубку, в самом деле. Мне даже представить страшно, что там сейчас происходит, дома.

Взгляд Рустама стал каким-то подозрительным.

— Эля, напоминаю, твой дом теперь здесь, я никуда тебя теперь не отпущу. В общении с родными и друзьями, конечно, ограничивать не собираюсь, но, надеюсь, ты понимаешь, что рассказывать подробности нашего знакомства и тем более об оборотнях вообще — нельзя? Мы не стремимся заявлять о своём существовании. И почему, кстати, ты волнуешься в первую очередь о подруге, а не, к примеру, о родителях?

Тиран? Ну да. Но все его требования логически обоснованы, так-то, и само тиранство такое, разумное, что ли. Да и она не дурочка же, и помнит собственную реакцию на рассказ Руси. Начнёт болтать — быстро окажется в палате с комфортно-мягкими стенами. Нет уж! К тому же… спорить не хотелось, и уезжать от своего мужчины, альфы (хотя к этому термину, как и вообще всему, что касалось жизни и самого существования оборотней в родном мире, ещё привыкать и привыкать), даже и к родителям, тоже не хотелось.

— Да я ж разве возражаю против жизни с тобой? Я очень даже за! А Катька… Она мне как сестра, мы дружим с самого детства! Родители так обо мне не переживают, как она. Они вообще думают, что я у неё должна была ночевать, хотя раз прошло уже двое суток… Наверное, тоже волнуются. Ой блииин… Ну дай позвонить же, Русь! Тем более ты ж мою трубку наверняка вырубил?

Рустам утвердительно кивнул, раздумывая, как так может быть, что подруга беспокоится о девушке больше, чем её родители?

— Ну вот! Она же там уже напридумывала себе, чего только фантазия позволила. Не удивлюсь, если и в полицию заявление пыталась написать!

— И его вряд ли приняли. Срок ещё не вышел. А всё остальное — мелочи.

— Ага, тебе мелочи, а я не хочу, чтоб она зазря так дёргалась. Мне ещё как-то объяснять, что я к незнакомому мужчине после двух ночей переезжать собираюсь. Это родители в мою жизнь практически не вмешиваются, и тем более не знают, встречаюсь ли с кем-то или нет, так что максимум плечами пожмут, наверное, на заявление о переезде к любимому.

И Элька горестно вздохнула. Рустаму после такой экспрессии стало свою малышку нестерпимо жаль: у оборотней семейные связи были очень тесными, о подобной холодности родителей и речи не могло идти. Ничего, он даст Эле столько тепла и заботы, сколько сможет. Хотя, может быть, как и положено молодёжи в её возрасте, она просто слишком категорична? Скоро узнает.

— Ладно, подожди немного.

Он ещё прошлым утром забрал все вещи, оставленные тогда в машине, и перенёс в свой кабинет. Сходить за ними много времени не заняло. Обрадованная Эля тут же выхватила сотовый и включила. Через несколько секунд, как экран ожил, аппаратик разразился гневным потоком смсок и оповещений, сопровождаемым укоризненным взглядом девушки. Рустам молчал и забавлялся про себя таким откровенным негодованием. Про себя, потому что это он знал, что беспокойство Элиной подруги необоснованно, а так-то, в нынешних реалиях, всё правильно. И, не дай Лунная Дева, его пара хоть на несколько часов пропала бы, он бы перевернул вверх дном как город, так и его окрестности в поисках Эли.

Между тем трубка заявила о себе одним из шедевров Марриконе (неожиданно!) и Элька со вздохом поднесла трубку к уху.

— Привет! Я живая, здоровая, всё со мной хорошо, так что прекрати паниковать!

Выпалив всё это скороговоркой на одном дыхании, она замерла в ожидании ответа. Ненадолго. Звонкий возмущённый голос Рустам сейчас прекрасно услышал бы, даже не обладая тонким слухом оборотня — настолько громко кричали на том конце связи.

— Ты… Да ты! Да я тут! А с ней «всё нормально, жива-здорова»!!! Ты хоть понимаешь, как я перепсиховала за эти два дня⁈ Ты представляешь, каково мне было, когда мы еле нашли почти невменяемого Юрку и совсем не нашли тебя⁈ Немедленно рассказывай, куда ты делась из клуба и где сейчас!