Секратаря Иван отыскал. Но вместе с ним отыскалась и еще целая куча разумных. Оказывается, Родион как раз в этот момент проводил презентацию новой модели своего экзоскелета. В ту минуту, когда глава клана только вошел в помещение, Кузьма, один из лисов, участвующих в подготовке и воспитании принятых в клан Лудильщиковых одаренных подростков, пытался, обрядившись в этот самый экзоскелет, что-то наподобие усиленного прыжка совершить. Под потолок, расположенный на высоте четырех метров, его сила синтетических мышц подкинула, а вот чтобы избежать падения, он специальный артефакт с заклинанием Падающего Древесного Листа активировал. И под чуть ли не прямым углом в пол проскользил. Только изумленный «Ой» послышался перед тем, как глухой звук удара о каменный пол прозвучал.

— Криворукий ты, Кузьма, — донельзя довольный получившейся комичной ситуацией, — засмеялся другой лис, Андрон, — кто ж артефакт планирования включает, находясь лицом к полу?

И все было двинулись к потерпевшему крушение испытателю, но тут заметили Ивана и почтительно остановились.

— Мы тут систему артефактов тестируем, — пояснил Родион хозяину, словно этот факт был и так непонятен.

— Вижу уже,- отозвался глава клана, исцеляя на лбу Кузьмы приличную шишку. «Был бы мозг, было бы сотрясение», — внезапно припомнилась услышанная когда-то в госпитале фраза, отчего на лицо графа сама собой выползла непрошенная улыбка. — И как результаты?

— Неоднозначные, — вздохнул Родион, успокоенный Ивановой улыбкой. Значит, не обижается хозяин, что его на эти промежуточные испытания не позвали. — Чем больше в получившейся системе элементов, тем больше ошибок в управлении. Ну, и команды на двигательные узлы передаются пусть с небольшим, но запозданием. Короче, еще в Вятке убедился, не годится этот костюм для боевых действий. Эффект увеличенной Силы сводится на нет заметно убавившейся ловкостью. Разве что грузчикам в порту такие будут впору, чтобы дополнительные тяжести таскать.

— Погоди пока расстраиваться! — Внезапно Ивана посетило ощущение близкой находки, разновидность предчувствия, в отличие от боевого, просто являющегося индикатором, что мысль развивается в верном направлении. — Дай мне полчаса, я опробую одну идею.

Мгновенным Переходом переместился в спальню. Не то, чтобы сильно критично, но лучше манипуляции с Системой выполнять все же лежа. Занял нужное положение, вызвал таблицу с Характеристиками. На ощупь вынул из горлышка добытой из Внутреннего Пространства бутылочки пробку, хлебнул сладкое, пахнущее медом и летом содержимое.

Вы выпили зелье Выбора, — проинформировала графа Лудильщикова Система. — В течение ближайшей четверти часа вам дается возможность для самостоятельного выбора из предложенных списков одного необходимого вам навыка или заклинания.

Повисев перед глазами несколько секунд уведомительная надпись сменилась на следующую:

Выберите желаемый раздел магии.

Ага, в прошлый раз мельком видел тут очень интересное название заклинания. Неживое, Как Живое. Вряд ли это название целого раздела, скорее, этакая ловушка от Системы, наподобие навыка Управление Гравитацией. Воодушевленный адепт тыкает в заголовок, желая понять, что за раздел магии за ним прячется, и получает нечто совершенно неприменимое. Вот только Ивану, имеющему дополнительный класс Химеролога, такая ловушка может за благо оказаться.

Заклинание Неживое Как Живое оказалось третьеуровневым, а потому кушающим довольно много маны. Но по факту получилось именно то, что Иван и ожидал. По крайней мере накопитель, когда-то вживленный им в себя, под действием заклинания вдруг стал ощущаться вовсе не инородным телом, а словно одним из тех органов системных зверей, которые Иван обычно для улучшения пациентов использовал. Продолжил эксперимент.

— Как просто! — выдохнул удивленный Химеролог минуту спустя, поняв, что одним этим действием свой резерв увеличил на двадцать тысяч единиц. Ну, ровно на столько, какой объем был у того аместиста. Теперь не только растение-метаморф с близь расположенной татуировкой могли с заметным подтормаживанием ту ману из накопителя извлекать.

Хе-хе! А вот с экзоскелетом также беспроблемно, как с накопителем, не вышло. Ну, если бы Иван задумал весь экзоскелет в организм его пилота вживить, так, наверное, задумка бы и получилась, но ведь это настоящим уродованием живого человека бы являлось. Правда, у Тимура и Мишки нашлись по этому поводу свои наработки. Они пообещали в самом скором времени доразвить их, чтобы пилоту экзоскелета не пришлось весь механизм, целиком, в себя внедрять. Хотя, очевидно, что-то вживлять все равно придется. Типа той же небольшой платиновой монетки-артефакта, которую Мишке пришлось на черепе прикрепить, чтобы тем самым его от Машины, расположенной в Тайной лаборатории, обособить. Если идея выгорит, даже представить страшно, как может измениться вся их сегодняшняя жизнь. Хм, а если из экзоскелета экзодоспехи с защитой той же самой золотой нитью сотворить? Как бы господа боевые маги не прибили бедного графа за такие совершенно неоднозначные штуки в одночасье.

Уровень 19.

Очки опыта\ до следующего уровня: 25644643\26214400

Класс: Целитель; Вторичный Класс: Химеролог.

Основные характеристики:

Сила 45

Ловкость 55

Выносливость 136

Интеллект 103

Дух 93

Дополнительные характеристики: Удача 31; Восприятие 19; Харизма 15; Меткость 22; Скрытность 15; Интуиция 11, Музыкальный слух 9.

Навыки: открыть для просмотра

Мана 24650\24650

Магические конструкты: открыть для просмотра

Сделать выбор: магический навык, подходящий по Классу / конструкт третьего или четвертого уровня из расширенного списка: 1.

Выносливое либидо

Сила магии

Скорость набора опыта ×16

Вы достигли просветления.

«Уж небо осенью дышало…»! Да-да, именно так! С того дня, когда Иван из боевого похода в столицу их губернии, город Вятку, возвратился, уже заметно поболее месяца прошло. Несмотря на все более сгущавшиеся у Лудильщикова нехорошие предчувствия, пока никаких особых перемен в стране не произошло. Все такое же вяло текущее противостояние на западных окраинах их державы и то тут, то там вспыхивающие мятежи и просто акты неповиновения. Ну, и террористические акты, куда уж без них. Впрочем, похоже, первый шок от таких внезапных противоправных действий у властей все же прошел. Военные гарнизоны обновили часть начальствующего состава. Те, кто явно оказался связан с родами, перебежавшими к мятежникам, были или потихоньку отставлены со службы, или, что гораздо чаще, переведены, что называется, к медведям. Белым или бурым, без разницы. Главное, туда, где от их возможной измены никаких особых бед в принципе приключиться не сможет. Ну, и патриотическая пропаганда из разряда «жизнь за царя» в газетах вовсю развернулась. Народ даже роптать начал, что наступательный бой этим мятежникам, засевшим на землях пшеков, никто дать не торопится, а отдельные личности вызывались отправиться на фронт добровольцами.

У самого Ивана перемен много случилось. Это и золотая нить, что была ему ювелирами выработана и даже в вышивке военного мундира использована. Причем не только у самого Ивана, но и у ближайших его сподвижников, включая даже Степана, которого при любых раскладах планировалось дома оставить. Ксюшкино платье тоже вышивкой обзавелось, но с ней все выходило намного сложнее. На росомаху то платье при всем желании не наденешь, потому на шее у нее появился особый медальон. Ага, с тем самым желтым кристаллом, за счет которого поле антимагии у мятежников когда-то включалось. А вот оправу для кристалла удалось здорово уменьшить в размерах, потому и это всего лишь массивный кулон теперь был, а не шкатулка, как ранее.

Хе-хе, кстати о Степе и Ксюшке. Они между собой здорово рассориться умудрились. Точнее, Степу бес за язык дернул пообещать сестренке подарком на ее будущую свадьбу одну из двух его росомах — телохранителей. Ну, да там один из зверюг мальчиком оказался. Бог знает, что там Ксюшка себе навоображала, но краской она вся, от кончиков ушей до ключиц залилась, а потом просто из комнаты убежала и с нечутким братом очень долго не разговаривала. Домашние их общими совместными усилиями еле-еле помирить смогли.