– Я ему передам, что вы его ждете…

Пока они разговаривали, Шакс развернул письмо, прочёл содержимое, скомкал лист и, использую магию, поджёг комок бумаги прямо у себя на ладони.

– Объясниться не желаешь? – спросил Шакс Калипсо, приподняв одну бровь и сложив руки на груди.

Шакс знал о том, что Калипсо в сговоре с Собакой, но сам в этом участие принимать не собирался. Уже долгое время Шакс просил жену прекратить эти связи, и его разозлило то, что она продолжает общение с Собакой, которая явно на стороне людских мятежников.

– Конечно, – ответила Калипсо.

– Только не ругайтесь, – попросил их Нисрок, почувствовав возрастающее напряжение. – Лучше пойдемте в дом. Калипсо расскажешь мне о своих обязанностях в новой должности?

– Папа, иди вперед. Мне нужно переговорить с женой, – настойчиво попросил Шакс.

Нисроку пришлось послушаться сына. Он попросил их не задерживаться и в шутку: «Не драться!».

Шакс, пристально смотря в глаза Калипсо, задал ей вопрос:

– Зачем ты вообще с ней связалась? И тебе лучше мне не врать, я всё равно почую ложь в словах.

Калипсо усмехнувшись, слегка шевельнула крыльями – образовался неслабый ветер. Шакс, прищурившись, отвёл от неё взгляд. Она сделала это не просто так, а таким образом, заблокировала его магию. Теперь Шакс некоторое время не сможет применить к ней свою способность следака – забраться в её голову и прочесть мысли.

– Хитроумно, – сказал он с ласковой укоризной. – Я один буду говорить?

– Сейчас важно не то, что меня с ней связывает, а твоя жизнь, – сказала Калипсо, нежно взяв его за руки. – Абигор замыслил убрать тебя! Я тебе не раз говорила, что с ним лучше не иметь дел.

– Также как я тебе сейчас говорю – не имей дел с Собакой!

Калипсо возмущала непреклонность Шакса. Когда он в чем-то был убежден, то становился упрямым.

– Ты меня не слышишь, – расстроено прошептала Калипсо и повернулась к нему спиной.

– Ты хоть знаешь кто она такая? Нет! И вообще ты уверена в том, что она никем не ведома? Мне так кажется, что кукловод совсем не она. И ты, наивно доверившись ей, однажды попадешь в западню. Пока не поздно, я должен воспрепятствовать этому.

Калипсо, резко развернувшись, вопросительно посмотрела в глаза мужу.

– Неужто ты собираешься помешать ей? Кто тебе в этом поможет? Оникс?!

– Я сам, без чьей-либо помощи. Никто не должен знать об этом.

Калипсо мельком посмотрев в небо, тяжело вздохнула.

– Меня волнует наше будущее, – более спокойным голосом заговорила она, – поэтому ты должен сейчас решить, как быть с Абигором? Я привлеку Персона, он тебя прикроет в случае опасности.

Шакс прикусил губу и усмехнулся.

– Его только не хватало! Пусть сидит в своей дымке.

– Перестань! Да, он уже обо всем знает. Я, перед тем как приехать сюда, отправила ему послание.

Шакс неодобрительно отвел взгляд в сторону.

Стараясь не попадаться на глаза, Оберона в облике птицы следила за Владиславом и Нэко, которые разъезжали на карете по городу, посещая его самые известные места. Они даже побывали на площади, где до сих пор на копье висит отрубленная голова Ильи. Обероне стало дурно. Она держала в себе эмоции – как могла.

Оберона постепенно выяснила – кем является незнакомец похожий на огромного кота. Сначала она узнала его имя, а потом и то, что он с севера и, под конец, с какой целью прибыл в столицу. Имя Аурума прозвучало несколько раз, напоминая Обероне о желании Иштар. Также было упомянуто имя «Ио». Владислав интересовался его трудами. Нэко назвал Ио мудрецом – обладателем тайных знаний о лоа и охотно рассказал о его преподавательской деятельности, которой он занимается только на территории телхинов. Он обучает исключительно телхинов. Нэко упустил свои личные с ним отношения – иногда Ио, являющийся дворцовым магом, своей требовательностью бесит его. Ио имеет явное влияние на Аурума, поэтому порой ведет себя чересчур по-командирски.

Оберона наслышана об Ио от Ярослава, но сказанное о нём устами Нэко вызвало у неё больший интерес к персоне старого бокора. Более медлить она не собиралась и решила сегодняшнюю ночь потратить на встречу с Аурумом, и по возможности свидеться с Ио.

Стрела соскользнула с натянутой тетивы лука и со свистом, пролетев пару метров, вонзилось в шею огромного белого волка. Волк визгнув, повалился на землю. Пару минут судорожно подергав ногами, он захлебнулся в собственной крови. В последнюю секунду жизни все четыре лапы у волка выпрямились, а глаза помутнели. Его мёртвое тело окружило несколько радующихся добыче всадников.

– Молодец! Меткий выстрел! – похвалили Ксипе Тотека Абигор.

– Стараюсь держаться в форме, – улыбаясь, сказал Ксипе.

Другие всадники занялись добычей. Необходимо было подвесить зверя, снять с него шкуру, затем разделать на мясо. Наблюдая за этим процессом, Абигор спросил Ксипе:

– Ты слышал, что объявился Саргатанас?

– Нет, – правдиво ответил Ксипе. – А с какой целью?

– Мне только недавно стало известно о том, что он просился на работу к Деймосу, но Деймос слёг, так и не дав ему ответа. Теперь Амаймон собирается удовлетворить просьбу Саргатанаса.

Ксипе Тотек заподозрил неладное, он подумал о коварной Собаке.

– Амаймон собирается его взять на свою освободившуюся должность?

– Да, – ответил Абигор, проведя ладонью по своей бороде. —Саргатанас хороший боец. Они с Амаймоном сработаются. Он тоже любит рубить головы без особого повода.

Ксипе ухмыльнулся.

– Вы считаете, что Деймос уже не поднимется?

– После особых снадобий Ярослава? Вряд ли.

– Вам не жалко родного племянника?

– Я не сожалею о жертвах. Его смерть – ради мира в Империи!

– Также вы говорили об Илье, – заметил Ксипе.

– Илья… – задумался Абигор. – Из-за него на меня взъелась чёрно-рыжая псина! Её будет сложно устранить… Для начала нужно разобраться с Шаксом. Впрочем, это не моя идея. Антон так пожелал, а я готов удовлетворить его желание. Для меня Шакс не играет важной роли.

– А что касается Стикса?

– Стикс? О нём Антону ничего толкового не известно. К тому же он брат Белой фейри, если мы и на его жизнь посягнем, то кто знает, что произойдет? Калипсо весьма вспыльчива.

– Думаете, смерть мужа она вам простит?

– Нет, но она не узнает, кто его заказал, – уверенно говорил Абигор.

– Вы уже нашли исполнителей? – поинтересовался Ксипе.

– Отправлю пятерых лучших наемников, работающих на меня. Даже Шаксу в одиночку их не одолеть.

– Господин Абигор, что вы имели под «её будет сложно устранить» – вы собираетесь устранить и Собаку?

– Если она будет мешать мне, то мне придется это сделать!

– Может, есть возможность с ней договориться?

– Может и есть, но я начинаю видеть в ней угрозу. Когда Велиал лишится власти, кого люди пожелают видеть императором? Илья мёртв, Антон стар, его внучка мала, а жена Ильи тупа для этой роли. Аенгус всего лишь воин, но никак не предводитель – он не сможет справиться с огромной ответственностью, что лежит на плечах императора. Никто из мятежников недостоин стать императором более чем я! – Абигор не сомневался в себе и, говоря такие громкие слова, выглядел очень надменно. – Собака не будет рада такому стечению обстоятельств и пожелает мне помешать.

– Вы правы, – отчасти согласился Ксипе, так как не уверен в том, что Абигор достоин власти.

На сегодняшний день среди людей-мятежников нет достойных кандидатов на престол, но вряд ли они пожелают вновь видеть на троне демона, хоть и в лице союзника.

Уже полночь. Занавески шелестят, трепыхаясь на ветру, который вместе с холодным лунным светом проникает в покои Аурума через открытое окно. Свечи давно погасли и не дымили. Аурум сидел за своим рабочим столом, оперившись подбородком на руку, под другой рукой у него лежали: письменное перо и лист чистой бумаги. Видимо он собирался что-то кому-то написать, но сон брал над ним вверх. Аурум медленно погружался в грёзы, как бесконтрольно локоть соскользнул и его лоб с глухим стуком встретился с поверхностью стола. Искры полетели из глаз. Аурум резко соскочил и случайно опрокинул стул, на котором сидел.