Я запрокинула голову в знак неповиновения.

– Я никогда не выйду за тебя замуж. Этого никогда не случится, даже если с неба упадет миллион звезд.

– Нет? – Он провел пальцем по моей скуле.

У меня перехватило дыхание, когда я оттолкнула его.

– Нет. – Я вложила в свой голос столько убежденности, на сколько была способна, но слова едва вырвались из моего горла.

– Это мы еще посмотрим, – сказал король Виктор с ухмылкой и отошел назад. – Приятного отдыха. Если тебе станет слишком холодно, просто помни, что моя постель большая и теплая ждет тебя.

Бросив последний взгляд через плечо, он захлопнул дверь камеры ботинком, заперев меня внутри.

Мне было о чем подумать в тягучей тишине.

Он действительно убьет меня, если я откажусь от свадьбы? Я вздрогнула, когда прохладный ветерок обдул мое лицо. И вообще, как долго этот идиот планирует держать меня здесь, внизу? Он ушел всего пол часа назад, но страдание от того, что я осталась наедине со своими мыслями, подкралось ко мне, поставив в эмоциональный тупик. И вообще, где, черт возьми, Френк ? Интересно, выбрался ли он целым и невредимым или эти снежные люди напали на него? Я надеялась он в порядке, ведь у него был при себе пистолет с транквилизатором, думаю ему удалось сбежать. Если нет, то я боюсь, что он серьезно ранен или…Я тряхнула головой, стремясь избавиться от образов, проносящихся у меня перед глазами. Шаги в ботинках эхом разнеслись по коридору, возвращая меня к реальности. Я затаила дыхание и сжала кулаки на всякий случай, если у меня появится шанс напасть и убраться отсюда к чертовой матери.

Рыцарь поднял большое кольцо с металлическими ключами от подземелья и отпер дверь. После того, как она со скрипом открылась, он шагнул внутрь. Очевидно, устав ждать, мистер Чокнутый прислал своего мальчика-посыльного.

Неужели у девушки нет времени подумать о том, чтобы провести остаток своей жизни в каком-нибудь средневековом кошмаре? Я вскочила на ноги и решительно уперла руки в бока.

– Передай своему идиотскому королю, что я приняла решение. Ответ – большое, жирное "нет". Я никуда с ним не пойду, ни сейчас, ни когда-либо еще.

Голос рыцаря доносился приглушенно.

–Что? Я убил дракона, переплыл ров, полный крокодилов, и это вся благодарность, которую я получаю за то, что пришел сюда спасать тебя?

Рыцарь приподнял забрало, и я прижала руку ко рту, когда искра узнавания ударила в меня с полной силой.

– Я упоминал, что машина для побега припаркована прямо за воротами? – Рыцарь поднял пистолет с транквилизатором вверх. – И каким рыцарем я был бы без этого?

– Френк! – Облегчение затопило каждую клеточку моего тела.

– Я к вашим услугам, мадам. – Он поклонился

Я обняла его, моё сердце бешено колотилось. —Я никогда не думала, что буду так рада тебя видеть. Как, черт возьми, ты сюда попал?

– Ты имеешь в виду, как я прошел мимо больших волосатых горилл? – Он приподнял бровь. —Эх, они мне не мешали.

–Обычно меня бы уже тошнило от твоей дерзости, но, учитывая все обстоятельства, я просто рада, что ты здесь. —Я улыбнулась и отступила на шаг назад, рассматривая его стальной наряд.

– Ух ты,—сказал Френк . – Может быть, тебя стоит похищать почаще. Видишь, что происходит, когда ты отпускаешь весь этот гнев?

–Это сочетание благодарности и стресса, а не прощения.

– Ой. – Он притворился, что хватается за сердце.

– В любом случае, вытащи меня отсюда. – Я выглянула наружу, осматриваясь по сторонам, пока мозг обдумывал наилучший возможный выход.

–Это легко. Я привел помощь. Я объединился с одним парнем, который ненавидит короля. Его зовут Джулс. Мы должны дождаться, пока он подаст сигнал, что берег чист, и тогда я выведу тебя как пленницу. Вооруженные рыцари кишмя кишат здесь.

– Я думала, ты позаботился о них.

Френк пожал плечами.

–Нуу… Хм. На самом деле я прокрался сюда тайком.

Я вскинула руки в воздух.

–Что ж, это фантастика. Тогда давай потихоньку выберемся обратно. Ты сказал, что машина припаркована снаружи. Где ты ее достал?

– Ну, насчет этого… —рассмеялся Френк, почесывая затылок. —Технически, он фыркает, но, по крайней мере, это не создает проблемы со смогом. Я твой рыцарь в сияющих доспехах, верно? Было бы правильно, если бы я увез тебя навстречу закату на белом коне.

– Рыцарь на белом коне? Боже, мог ли этот день стать еще более странным?

Френк поморщился.

–Ну, технически, лошадь не белая, но ты поняла идею.

–Это не какой-нибудь любовный роман или сказка, так что не мог бы ты просто высадить меня на ближайшей автобусной станции?

– Ты знаешь, сколько труда я вложил в эту спасательную миссию?

– Да, Френк , и спасибо тебе. Откуда ты узнал, где я? —Покачав головой, я махнула

рукой. – Не бери в голову. Сейчас не время. – Я оглядела его с головы до ног, постучав по его декоративному нагруднику с гравировкой. —Ты похож на ходячий танк или, может быть, на какого-нибудь древнего Терминатора.

– Осторожнее. Мне одолжил это Джулс.

– И он доверился тебе? Я помню, как ты врезался на моей машине в столб несколько месяцев назад.

Френк выглянул за дверь. Я уловила нервное движение его языка, когда он облизнул верхнюю губу. Он нервничал, хоть и старался этого не показывать.

–Если я правильно помню, ты не могла сесть за руль, потому что была навеселе от слишком большого количества шампанского. Ты еще поцеловала меня.

–Нет, я совсем этого не помню. —солгала я. Он выглядел таким красивым в том смокинге, что я ничего не могла с собой поделать. – В любом случае, ты можешь пересказать свои ошибочные фантазии позже. А пока, что, черт возьми, с нами случилось?

–Ты у меня спрашиваешь? Потому что я никогда не отказывался от нашего бурного романа.

Я нервно вдохнула, собирая волосы в пучок.

–Я не говорю об отношениях, которых у нас так и не сложилось. Я говорю об этом месте. Что это? Что случилось? Где, черт возьми, мы находимся?

–Ну, мне не дали справочника, но я провел небольшое исследование. Э-э, кажется, мы… э-э… – Он отвел взгляд, как будто сама мысль о том, что он собирался сказать, смущала его. —Вопреки всем логическим объяснениям и моему здравому смыслу, я должен признать, что мы каким-то образом попали в другой мир.

–Неужели? —спросила я, снова уперев руки в бока. – Эти слова могут нанести серьезный ущерб твоей репутации, не говоря уже о продажах книг. Как может величайший скептик всех времен признать что-то настолько нелепое?

Его лицо дернулось, и он переступил с ноги на ногу, пытаясь избежать моего взгляда.

–Поверь, мне нелегко это признать.

–А я не слишком потрясена. В конце концов, я напишу длинную статью о том, как эти существа используют межпространственный портал, чтобы получить доступ в наш мир. Разве ты не помнишь, как спрашивал меня перед сотнями людей на конференции, может ли Чуи использовать варп-скорость, чтобы вернуться в свой мир? И не забывай обо всех насмешках, которые ты обрушил на моих коллег.

Щеки Френка покраснели.

–Э-э, боюсь, детали этого немного расплывчаты.

Я постучала по его металлической груди.

–Ты помнишь. Просто признай это.

–Извини за мои высказывания, я ошибался. Когда мы вернемся, я извинюсь перед твоей командой.

–Ты тоже угостишь их ужином. Приятным дополнением были бы цветы и шоколадные конфеты с прикрепленной красивой открыткой, в которой признание, что ты идиот.

У него отвисла челюсть.

–Ужин, цветы и конфеты? Ты что, шутишь? В вашей команде тридцать человек.

Я пожала плечами.

–Тогда хреново быть тобой. Кстати, о моей команде, где они? —Тень пробежала по его лицу, и моё сердце упало. —Они прошли через портал или вернулись в Калифорнию? Если они пришли за нами, мы должны найти их и убедиться, что с ними все в порядке.

Френк ухмыльнулся.

–Да, я знаю, ты хотела бы всех их защитить, но это довольно сложно сделать, когда у тебя за спиной стадо снежных людей.