– Вот, – он ткнул в меня бумажкой.

Мое удивление от этого действия спасло парня. Я непонимающе посмотрела на то, что он вручил.

– Твой номер телефона? – раздался мой озадаченный голос.

– Ага, позвони, если будет, что-то странное, – серьезно ответил он.

Из меня вырвался смех.

– Если хотел познакомиться, то способ неудачный, – протягивая наглецу обратно бумажку с цифрами, весело проговорила я.

Он отпустил мой локоть и, усмехнувшись, ответил:

– Если бы хотел подкатить, то просто подкатил бы.

Не говоря больше ничего, брюнет ушел, оставив меня стоять в недоумении посреди пустого коридора. В полном смятении я сунула номер телефона в карман и ушла работать.

Весь остаток дня мысли возвращались к Малаху. Чего ему надо? Ни одного конкретного вопроса. И разговор странный. На маньяка вроде не похож. Из-за этого я сама над собой посмеялась: «Если бы убийцы были похожи на убийц, то убийств бы не было. Всех бы переловили».

– Девушка, вы слушаете? – раздалось из трубки телефона.

– Да, да, – произнесла я, пытаясь вспомнить, о чем говорил человек на том конце провода.

Холодный вечер не смог испортить настроение. На пороге дома меня встретил Люцифер.

– Наглая ты морда, вернулся все-таки, – довольно проворчала я, беря того на руки. Уткнувшись носом в его морду, сообщила: – Соскучилась по тебе, вредное животное.

Пушистый потянулся, принимая ласку без всякого сопротивления. Я зажала его в объятиях, не собираясь больше отпускать. Уверенность в том, что наши отношения с котом налажены, пошатнулась, как только мы оказались на пороге квартиры.

– Опять! – раздался мой возмущенный голос.

Ключ выпал из рук, не дав открыть квартиру, из-за того, что в Люцифера вновь словно вселились бесы.

– Успокойся, пожалуйста, – молила я.

Кот вырвался, но не убежал. Его взгляд уперся в дверь. Шерсть встала дыбом, он скалился и шипел.

– Если не будешь вести себя нормально, то нашей дружбе конец, – тыча в него пальцем, сообщила я, на что он совершенно никак не реагировал.

Подобрав ключи, руки направили те на замок. Кот подбежал, путаясь в ногах, не давая и шага ступить. Дверь оказалась открытой.

Раздражение на мешающееся животное сменилось страхом. Свет в квартире не горел. По телу пробежали мурашки. Пора привыкнуть к этому. Но эти мысли не помогали. В груди нарастал ужас. Мертвую тишину нарушал лишь Люцифер.

Ладонь потянулась к включателю. В ушах отдавалось биение ускоряющегося сердца. Один удар. Второй. Свет загорелся, обнажая ужасающую картину. Пришлось прикрыть глаза, чтобы не потерять сознание на месте. Тошнота подкатила к горлу.

На полу посреди комнаты лежал мужчина. Из его живота торчал нож. Лужа крови растекалась в разные стороны от неподвижного тела. Деревянный пол пытался впитать в себя всю красную жидкость, но, перенасытившись ей, не мог сдержать ту на месте.

Телефон. Звонок. Вой сирен.

Знала ли я, что ночь, когда меня будет пытаться изнасиловать отчим, будет не самой ужасной в жизни? Определенно, нет. Нога дергалась. Пришлось положить на колено ладонь в надежде, что это поможет ее успокоить.

– Вы утверждаете, что не знаете, где ваша сожительница? – спросила Александра вновь.

Серые стены допросной давили на меня. Металлический стул впивался в тело. Я облокотилась на широкий стол, положив подбородок в ладони. Усталость последних дней обрушивалась лавиной. Прошло двое суток с момента обнаружения трупа в гостиной. Вторая ночь без сна и душа. На мне все та же одежда, что и при первичном допросе.

Александра постучала смуглыми пальцами по столу, задумчиво всматриваясь в мое лицо. Ее серый пиджак сливался со стенами, делая это место еще более угнетающим.

– Почему вы вместо поисков Алисы достаете меня тупыми вопросами?! – отскакивая от пустых стен, разнесся мой громкий голос.

– Видимо, это значит, что не знаете, – парировала детектив равнодушно.

Она открыла папку, лежащую прямо перед ней.

– Евангелина, – протянула женщина, пробегая глазами по тексту, – неконтролируемые вспышки гнева, зафиксированные после несчастного случая с вашим отчимом. Он действительно случайно разбил себе голову? – ее взгляд переместился на меня, заставляя ежиться. – Ваша мать дала сначала одни показания, а потом другие. Отправить дочь в интернат, если она ничего не сделала, как-то жестоко, не находите?

Волна злости поднималась внутри. «Надо успокоиться, – закрывая глаза, подумала я. – Эта женщина только и добивается, что выставить меня сумасшедшей. Если она будет сосредоточена на мне, то они сместят фокус внимания с поисков Алисы». От этой мысли наваливалось бессилие. Что будет для нее лучше? Вдруг это она убила его?

Про того, кто принял смерть в нашей с подругой съемной квартире, я узнала на первом допросе. Первая встреча с полицией проходила в куда более дружелюбном формате. И детектив там был другой. Он сообщил, что это тот самый Стив с работы Алисы. Она, судя по всему, согласилась пойти с ним на свидание. Может, он заехал за ней. Кто знает? Главный вопрос был в том, почему все закончилось его смертью. И где Алиса? «Черт. Вдруг все же она убийца», – судорожно летело в голове. Верить в это не хотелось.

– Мать отправила меня в интернат, чтобы никто не мешал строить ей личную жизнь, – выдала я бесцветным голосом, поражаясь тому, что меня еще не накрыло.

Александра склонила голову набок.

– А что насчет вашей подруги? Было что-то необычное в последнее время? – спросила она.

Из груди вырвался нервный смешок. Очевидно, детектив была в курсе насчет болезни Алисы.

– Ничего выходящего за рамки, – ответила я, пожимая плечами.

Во мне рождалась боязнь очернить подругу какими-то своими случайными словами. До тех пор, пока ее не найду, буду давать размазанные ответы. Ничего другого не остается.

Из полицейского участка я вышла полностью опустошенной. Мне сказали, что я пока вне подозрений, сделав особый акцент на слове «пока». Соображать было сложно, но все же одна четкая мысль появилась в голове.

Трясущиеся пальцы смогли набрать номер телефона с мятой бумажки. Гудки тянулись бесконечно долго.

– Убийство – это достаточно необычно? – спросила я, зная ответ.

Заходить в квартиру было страшно. Но надежда, что, может, Алиса вернется, теплилась в душе. Я с трудом открыла входную дверь. Глаза уперлись в место, где до этого лежал труп. Идеально чисто. Ни единого следа. Хозяйке квартиры полиция сразу сообщила о произошедшем, на что та попросила меня съехать в течение недели. На слезные уговоры, что мне необходимо остаться, она ответила холодным отказом.

Сердце опустилось в пятки и не стремилось подняться обратно. Ноги донесли меня до душа. Трясясь от холода, я пыталась смыть с себя все напряжение. «Главное – не уснуть», – крутилась мысль, пока вода лилась сверху. Голова все склонялась и склонялась ближе к стене. Щекой я почувствовала ледяную плитку. Как же хорошо. Веки тяжелели.

Из сна вырвал настойчивый стук в дверь. На секунду внутри поднялся ужас. Он быстро сменился надеждой, что это Алиса. Потом, наконец, дошло осознание, что это Малах приехал. «Сама же его позвала», – напомнил внутренний голос. Я выбежала из ванной с криком:

– Секунду!

Оказавшись в спальне, я быстро натягивала вещи на мокрое тело. Волосы то и дело прилипали к лицу, закрывая обзор и мешая одеваться. За спиной раздался шорох. Нервы, натянутые до предела, лопнули в один момент. Я резко подпрыгнула, закричав от ужаса.

Пока глаза хлопали, уставившись на кота, а спина вжалась в стену, раздался убийственно громкий звук. Брюнет влетел в комнату.

– Ты в порядке? – бросил он обеспокоенно, окинув помещение глазами.

Я дрожала, сидя на полу. От осознания, что этот тип выбил дверь из-за того, что меня напугал кот, из груди вырвался истеричный смех. «У меня нет денег заплатить за ремонт», – пролетела ужасная мысль, пока я поднималась, а ноги пытались выдержать вес моего тела. Люцифер, завидевший незнакомца, попятился назад и зашипел.