Октавиан, как и обещал, появился за полчаса до обеда. Постучался, прежде чем войти.

– Так и думал, что не зря прихватил. – Принес с собой вместительный кофр и передал мне, чтобы сложила вещи, а сам подхватил канцелярские принадлежности и рюкзак с доспехами. – А это? – Кивнул на коробку в мусорной корзине.

– Я думала сжечь попозже. В комнате использовать магию огня запрещено, так что отнесу на полигон. Как раз отработаю плетение огненного пульсара.

– Тяжелая коробка? Давай, помогу! – Вильгросса бровью не повел, что я намеревалась сжечь платье, на которое он давал денег.

Однако же подняв его, чтобы добраться до писем, зацепился взглядом за испорченную деталь наряда.

– Что это? – Нахмурился, изучая характер повреждений.

– Зацепилась случайно. – Не стала заострять внимание на проблеме.

– Случайно? Фел, давай договоримся, что ты будешь сразу рассказывать о подобных случайностях. Кто это сделал? Впрочем, я догадываюсь. Марк? Он к тебе приставал на балу? Хм, нет, – задумался, – ты постоянно находилась на виду. И только потом тебя искали посланцы императора, а принц куда-то запропастился. Скажи правду, что произошло между вами на самом деле?

– Марк подловил меня, навязавшись сопровождающим в закрытый зал. Завел в заброшенную башню и напал. Завязалась борьба, но друзья вовремя спохватились и пришли на помощь. Марка оглушили и спрятали там же, а я побежала переодеваться, потому что во время драки платье и порвалось. Затем меня встретил настоящий императорский гонец, ну, а дальше ты знаешь.

– Вот гаденыш! – не сдержался Октавиан. – И чего принц хотел добиться этим нападением?

– Рассчитывал опорочить в глазах твоего отца, императора и остальных гостей, чтобы сенатор Вильгросса разорвал помолвку, а мой отец поспешил бы избавиться от порченого товара. Марк же великодушно принял бы меня под свое покровительство, пока не надоем. Представь мое возмущение, что сразу после этого Тиберий предложил выйти за него замуж! И вдобавок еще и дурацкий торг с правом первой ночи устроил, – выложила правду без прикрас.

– Погоди, получается, император был в курсе, что затеял принц?

– Откуда мне знать? – Я пожала плечами. – В любом случае, не желаю иметь ничего общего с этой семейкой.

Вильгросса одарил меня мрачным взглядом и ничего не ответил.

Преподаватели, как и адепты, также жили в академии и занимали целый этаж башни, на котором я ни разу не бывала. Да и зачем мне? Теперь же я с интересом осматривалась, понимая, что каждый день придется сталкиваться с магистрами вне учебного времени. Убранство коридора, переходящего в общий холл, разительно отличалось от нашего. Мягкие дорожки под ногами, портретная галерея деканов, когда-либо возглавлявших огненный факультет, высокий потолок с длинными люстрами, магические огоньки на которых имитировали пламя сотен свечей. Декоративные ниши с огненными фонтанчиками, фальшколонны, лепнина, панорамные окна с бордовыми гардинами. В холле, вокруг центрального фонтана, выполненного в форме действующего вулкана, расположились кожаные диванчики с креслами, журнальные столики. У стен примостились книжные шкафы со стеклянными дверцами, антикварный сервант с фарфоровыми чашками, заварниками и склянками со сборами травяных настоев. В холле для адептов обустроили нечто подобное для вечернего общения, чаепития и посиделок с друзьями. Глядя на окружающую обстановку, невольно проникаешься пониманием, что магистры – те же недавние адепты, которые перенесли привычный формат общения на новый уровень.

Апартаменты декана находились в центральной части и занимали большую площадь, чем все остальное жилье. Октавиан пояснил, что изначально помещения у всех были стандартные, на две-три комнаты плюс ванная и кухня. Однако с помощью пространственной магии каждый увеличивал жилплощадь по собственному усмотрению. Кому-то требовался отдельный кабинет для работы, оранжерея для отдыха или релаксации, дополнительная спальня или личный спортзал. Главное – не превышать лимит пространственных заклинаний на единицу площади. Если проще, то на две официальные комнаты полагалось два пространственных помещения такого же или меньшего объема. Учитывая, что Вильгросса занимал апартаменты из четырех комнат, к ним смело можно добавить еще столько же.

– Подожди минутку! – остановил меня Октавиан на пороге. Магистр занес вещи, вернулся ко мне и подхватил на руки. – Традиция! – пояснил на мой изумленный взгляд и готовый сорваться с губ вопрос. – Не думай, что отсутствие людей в холле означает, что никто нас не видел.

Вильгросса усадил меня на диванчик в гостиной, после чего провел небольшую экскурсию по дому.

– Мой кабинет! – Показал рабочее место, ничуть не отличающееся от кабинета в деканате. – Комната для медитаций. – Им оказалось пустое помещение с мягким покрытием на полу и плотными шторами на окнах. – Спальня с примыкающей ванной, выход на балкон. Прежде мне не нужны были дополнительные помещения, хватало и этого. Но в связи с женитьбой никто не удивится, что мне понадобится больше места. Я уже подал заявку на расширение пространства. Со дня на день у тебя будет отдельная спальня с балконом и комната для занятий. Я первое время посплю в гостиной. Ммм, что еще? Ах, да! Ванная будет общая. Надеюсь, это не проблема?

– Нет, что ты! Все в порядке, – заверила я, пребывая в приятном удивлении от того, как Октавиан легко обошел неловкие моменты.

– Ты ничего не сказала. Как тебе тут, нравится?

– Да. Это… – запнулась, подбирая правильное слово, – идеально в нашей ситуации. Мне нравится.

– Я рад! – Молодой человек просиял улыбкой. – Тогда давай ненадолго отложим обустройство и сходим пообедать?

– О! – Я позабыла об еще одном новшестве. Преподаватели питались в отдельной столовой, и мне теперь придется принимать пищу вместе с ними. – А я могу иногда посещать столовую для адептов?

– Разумеется, завтракать и обедать ты вольна, где угодно. В первой половине дня я решаю учебные вопросы, так что чаще всего занят. Но за ужином с удовольствием составлю тебе компанию.

– Хорошо!

Столовая для преподавательского состава была похожа на уютное кафе с круглыми столиками на две-три персоны, ненавязчивой музыкой и приятным обслуживающим персоналом. Улыбчивая подавальщица озвучила сегодняшнее меню, расспросила о моих вкусовых предпочтениях и, пока собирала наш заказ, вкратце рассказала о действующих правилах. Оказывается, можно заранее составить список блюд и указать время приема пищи. К назначенному часу готовый обед будет ожидать на столе, или же доставлен в комнату общежития.

– О! Это очень удобно, – сразу оценила новые возможности.

– И поэтому в преподавательской столовой никогда нет очередей на раздаче, – усмехнулся Октавиан. – Многим магистрам нравится принимать пищу у себя, когда завалены работой, или же попросту предпочитают уединение.

Обустройство на новом месте, тренировки и занятия магией заняли оставшиеся дни каникул. Ребята сначала настороженно относились к декану, но он умел увлечь людей и снова завоевал их расположение. Арвин быстро пошла на поправку, влилась в команду и плотно работала над созданием механического питомца. Ану Вильгросса устроил в академию младшим помощником магистра Вальтера Хоакина. Лийру знала толк в физических нагрузках и могла загонять адептов до черных мушек перед глазами. Девушку поселили в моей бывшей комнате, так что мы по-прежнему могли собираться там большой компанией для обсуждения текущих вопросов. С Марком разговор состоялся, когда мы всеми обдумали и взвесили его предложение.

– Раз в неделю? – с недоумением переспросил принц. – Издеваешься? Необходимы ежедневные тренировки, чтобы из вас вышел толк!

– Извини, но я сомневаюсь, чтобы ты раскрыл секреты, благодаря которым твоя команда победила на играх. Вы просто ищете союзников, которые прикрыли бы спину и которых с легкостью обойдете на финише.

– Но только так вы пробьетесь в тройку лидеров! Неужели думаете, что обойдете опытных участников?