— Ах, какое замечательное зрелище — помятый крылатый соперник! Осталось только добить, — с торжествующей ухмылкой выпалил Алистер мне в лицо.

— Ты силён, признаю, — согласился я, медленно выпуская внутренний огонь. — Только и я не человек, чтобы меня легко было списать со счётов.

Пламя окутало всего меня, перекидываясь на державшего демона. Алистер резко убрал от меня руки, но я схватил его за шею.

— Куда же ты, друг мой? — прошептал я, сжимая в руках горло демона. — Мы ещё не договорили…

Огонь охватил Алистера, язычки пламени ярко вспыхивали на поверхности кожи, причиняя адскую боль высшему. Взбешённый демон зарычал от боли и трансформировался до истинных размеров; а затем отшвырнул с силой моё тело подальше.

Я снова пролетел несколько метров, пропахав асфальт спиной. Да что такое, я же не самолёт, в самом деле! Хватит меня запускать в полёты! Алистер снова шёл ко мне, формируя в руке файербол, но в двух шагах остановился и непонимающе посмотрел вниз. Кто-то рассыпал пепел рябины и соль, — смесь, останавливающая пришлых. Я поднялся и отряхнул плащ, который был помят, испачкан и кое-где даже протёрт до дыр скольжением по дороге. Мы стали озираться вокруг, ища глазами знающего — кто посмел вмешаться в разборки высших?

Наткнулись взглядом на злую брюнетку, которая стояла возле подъезда ведьмы. Женщина дошла до нас, обходя по пути сломанные деревья и разбросанные ветки.

— Я сказала вам, что вы нужные ей все! Умрёте вы, умрёт и ведьма! — вспыльчиво произнесла женщина, смотря прямо на меня. — Ты запустил процесс, совсем скоро она обретёт полную силу, и лучше бы вам договориться друг с другом.

Она прошла мимо и скрылась за поворотом.

Что за чёрт? Я был в круге из рябинового пепла с солью и не мог выбраться. Так ж, как и демон.

— Ивар, вытащи нас! — рыкнул Алистер.

Дракон, всё это время, молча наблюдавший за нами, задумчиво осмотрел нашу композицию, и направился в сторону дома ведьмы.

— Ивар! — позвал его демон, а я усмехнулся. Чёртов дракон не так-то прост.

— Я лучше навещу мою ведьмочку, — бросил он через плечо. — А вы постойте пока здесь, подождите Цербера или чистильщиков.

Демон попытался переступить через черту из пепла, но с яростным шипением отошёл обратно — невидимая стена выжгла кожу на ладонях, оставляя глубокие красные борозды.

— Расслабься, Алистер, тебе не перейти через границу, — произнёс очевидное.

— Помолчи, пернатый! — зло выплюнул он.

— Да ладно, давай поговорим, раз сложилась патовая ситуация для обоих. Ты, случаем, не знаешь, кто эта неизвестная особа? — я уселся прямо на тротуар, аккуратно раскинув полы своего истлевшего местами плаща в стороны.

— Вестница. Впервые появилась, когда дракон прилетел ко мне в Санкт-Петербург. Сказала, что мы — истинные Карины. Что это значит — не знаю, она не объяснила. Да, ещё сказала, что мы нужны Карине живые и невредимые, — устало поделился информацией демон, разворачиваясь ко мне.

Вокруг нас появились вампиры — значит, дракон вызвал чистильщиков. Хоть что-то полезное сделал. Быстрыми для человеческого глаза перемещениями вампиры принялись обходить периметр, стирая память всем, кто хоть что-то увидел. Вкладывая ложные воспоминания в сознание обычного населения. Кто-то из сценаристов в Голливуде пронюхал о процедуре и слил идею режиссёру, после чего людишки сняли кино "Люди в чёрном". В Америке управляют другие силы, там всё сложно из-за особенностей самой земли, поэтому фильм пропустили в прокат, не успев остановить. Ну да ладно, списали на очередную фантастику, кто будет всерьёз воспринимать инопланетян?

К нам подошёл ещё один персонаж, остановившись между мной и демоном. Мужчина был во всём чёрном, с капюшоном на голове. Ярко-оранжевые глаза сверкнули, клубы чёрного дыма вырвались из-под капюшона.

— Алистер Кроули, второй раз за день нарушаешь правила, — тихим замогильным голосом заговорил Цербер.

Он провёл рукой по невидимой стене, и пепел рябины, ярко вспыхнув, истлел. Взмахом руки Цербер развеял остатки пепла и повернулся ко мне. Проделав всё тоже самое с моей клеткой, блеснул оранжевыми глазами и, развернувшись, направился в сторону проезжей части.

— Что? И всё? Убивать не будешь? — со смешком крикнул я. — Измельчал нынче Носитель смерти и Страж всего сверхъестественного.

— Ты жив только потому, что нужен ей. Не стоит дерзить тому, в чьих руках твоя жизнь, — безэмоционально ответил он.

Цербер дошёл до выхода из двора, остановился. Неизвестно откуда взявшийся плотный туман стал стелиться у его ног, клубясь и поднимаясь вверх по фигуре.

— Ещё одна стычка в людном месте, останетесь без ипостасей. Выжгу… — последнее слово он произнёс с предвкушением и обещанием. Туман окутал его, полностью скрывая силуэт, и последнее, что я увидел — ярко оранжевые светящиеся глаза.

Я снял с себя безнадёжно испорченный плащ и выбросил в перевёрнутую урну. Ко мне подошёл один из вампиров-чистильщиков. Пока улаживал с ним организационные и финансовые вопросы (да, виновники происшествий оплачивали вызов вампиров из своего кармана, те за счёт чисток хорошо пополняли денежные средства), демон уже слинял. Разозлился и пошёл к себе в машину. Захватил папку с документами, и направился за ним.

Слишком рано раскрывать карты перед Кариной, она не готова. А в том, что Алистер обязательно устроит скандал с выяснением отношений, я был уверен на 100 %. Слишком уж вспыльчив, слишком зависим от маленькой ведьмочки. Он просто так не оставит её, спугнёт мою птичку.

Карина Лазарева

Квартира встретила меня вкусными запахами готовящейся еды; я выпустила котёнка и пошлёпала на кухню. Там, напевая песню, хозяйничала Сабинка.

— Привет! — окликнула подругу, бросая сумку на диван.

— Явилась, моя красотка, — улыбнулась она и заключила в тёплые объятья, — да ты вся горишь!

— Да, кажется заболеваю, голова болит, — согласилась с Сабиной.

— Сейчас сделаю фирменный отвар моей бабушки, вмиг вылечишься! — ободрила подруга, и полезла в холодильник. — Кушать хочешь?

— Нет, хочу лечь и поспать.

— Иди тогда ложись, я сейчас всё принесу, — заботливо сжала мою руку Сабина, и махнула рукой в сторону спальни.

Я подхватила котёнка и побрела в комнату. Переоделась в пижамные шорты и майку, залезла под одеяло. Сабина хлопотала на кухне, напевая песенку, и периодически заходила проверить меня. Она постоянно о чём-то спрашивала, не давая уснуть. В очередной раз заглянув ко мне, принесла полный стакан непонятной жижи. Комната наполнилась запахами трав, откровенно говоря, вонючих.

— Я это пить не буду! — сморщив нос, заявила протестующе.

— Давай-давай, пей! Если не хочешь провести выходные, валясь в постели и болея — выпьешь! — она помогла мне приподняться и протянула стакан. — Задержи дыхание, и до дна.

Подруга насильно влила в меня свой отвар, придерживая стакан, и уложила обратно.

— Всё, теперь спи, еду я тебе приготовила, продукты купила, кота покормила, — она заботливо подоткнула одеяло и погладила по голове, — спи, малышка, набирайся сил.

Я сразу же заснула крепким, спокойным сном.

Настойчивая трель дверного звонка выдернула меня из сладкого сновидения. Я накинула халат поверх майки с шортами и, шаркая тапочками с зайцами, направилась к двери.

— Ивар Маркович, — удивлённо уставилась на шефа, открыв дверь. — Вы что-то хотели?

— Да, я хотел объясниться, можно войти? — замялся Большой Босс.

— Проходите, — я посторонилась, пропуская его вперёд.

Мужчина разулся и направился на кухню. Ириска, шипя, выскочил ему наперерез и остановился, преграждая путь. Шёрстка котёнка вздыбилась, он выгнул спину дугой, и устрашающе зарычал. Начальник замер, и с удивлением посмотрел на моего питомца.

— Ничего себе, какой защитник у вас растёт, — умилительно прокомментировал он, и сел на корточки, чтобы погладить кота.

Ириска сделал выпад и полоснул отросшими когтями по протянутой руке.