— Красавец, да? — вяло усмехнувшись спросил Этгар — А ведь ему даже сорока нет.

— Как это? Он же выглядит как древний старец, доживающий последние года!

— Вот так. После вскрытия могу сказать что его буквально выпили. Я с таким, если честно, ещё ни разу не сталкивался. Более всего напоминает чёрную магию. Но вот эта вот дыра в голове меня серьёзно напрягает. Не уверен, но более всего это походит на экспериментальное гномье оружие, работающее на порохе, но об этом более подробно лучше расспросить самих гномов. В принципе это всё что я знаю.

— А что скажешь по поводу синяка на шее?

— Тот, кто отправил его на тот свет был явно силён физически — пожав плечами, ответил он.

— Хм. Вот как — протянул я и немного подумав всё же спросил — У тебя есть камень памяти? Есть у меня знакомый гном с которым можно посоветоваться по поводу оружия, но на словах передать ситуацию будет проблематично.

Некромант хмыкнул и достав из кармана небольшой кристаллик кинул мне. В принципе на этом разговор можно было бы закончить. Поблагодарив за помощь уже у выхода услышал звонкие ругательства.

«Похоже призраки вернулись» — подумал я и ускорился дабы не попасть злому некроманту под горячую руку.

Я решил сразу разобраться с делом, не откладывая его в долгий ящик.

Гнома звали Даг Гроско. Кузнец и талантливый изобретатель, а также мой старый друг и оружейник. Мы с ним многое пережили вместе, он не раз помогал мне, снабжал оружием и информацией. Я у этого гнома в огромном долгу, но он говорит, что несмотря на всю его помощь именно он должен мне за свою жизнь. Это случилось ещё в те времена, когда я работал наказующим. Нам поступило сообщение о подозрительные толи безбородом гноме толи дварфе прибывшем в наш город в одиночку и о всех странностях что стали твориться вокруг него. Меня отправили проследить за ним. В течении пары дней я наблюдал за каждым его шагом, но не обнаружив ничего интересного собирался было уйти доложить начальству, когда увидел, как того завёрнутого в ковёр выносят из дома подозрительные личности. Банально, но всё же я последовал за ними и тогда узнал, что гном является изгнанником, бывшим приближённым какого-то знатного гнома и знал достаточно тайн чтобы тому хватило на смертную казнь. Поэтому пока изгнанник никому ничего не успел рассказать нанял убийц, перед этим наказав допросить того на возможность каких-либо знакомств и свидетелей. Я спас его тогда, попутно умудрившись добыть доказательства вины того знатного гнома. С тех пор мы дружим, а изгнанник стал почётным жителем нашего города.

Кузница находилась на другом конце города. Добираться пришлось долго, но работа есть работа.

— Ба, кого я вижу! Уж не Оливер ли это?!

— Давно не виделись, старина!

Мы тепло обнялись хоть и не совсем соразмерно росту.

— Ты просто в гости пришёл, али по делу?

— Одно другому не мешает.

— Оно и верно. Ну проходи, чувствуй себя как дома.

Кузня представляла собой отдельное от дома Дага, но располагающееся рядом здание небольших размеров. Мы благополучно миновали её и вошли в маленький симпатичный домик с красной крышей.

Дождавшись пока закипит чайник, мы присели за стол с фарфоровыми чашками в руках. Вначале беседа шла ни о чём, лишь через какое-то время решили перейти к делу. Я достал кристалл и протянул его гному. Тот взял его и перед ним возникла картинка с изображением раны на лбу Ауреля Вигана. Кристалл памяти — вещь не самая эффективная, может запоминать всего один момент из памяти человека влившего в него ману. Вообще это всё довольно сложно проделать, но за неимением (скорее даже не существованием) лучшего все пользуются тем, что есть. Единственное что плохо — простым людям подобное недоступно.

Осмотрев возникшую картинку гном задумчиво потёр бритый подбородок.

— Похоже на маг. огнестрел. Новинка, ещё не вошедшая в продажу. Находится на этапе экспериментов.

— Но тогда откуда она в нашем городе?

— Не знаю. Может незаконный привоз? Мощность этой игрушки довольно велика, но и отдача не маленькая. Державший её должен обладать недюжинной силой чтобы не уронить или не отлететь куда-нибудь в сторону.

— Вот как? А какое оно само по себе? Ну там размеры, вес…

Не говоря не слова Даг поставил чашку на стол, встал и направился в пристройку. Я остался сидеть ждать. Вернулся он по примерным подсчётам минут через десять и протянул мне странную конструкцию, более всего напоминавшую механический арбалет с курком, но без болтов и небольшим вытянутым дулом.

— Что это? — спросил я, взяв его в руки.

— Пистолет — спокойно ответил гном. — Примерно так выглядит маг. огнестрел, но это оружие более слабое и работает исключительно на порохе.

— Помимо этого есть ещё что-то что я должен знать?

— Есть. Если найдёшь вот это — он вернул мне кристалл — в руки лучше не бери. Слишком велик шанс что оно взорвётся. Повезёт если отделаешься царапинами от осколков, а то ведь и руку оторвать может.

— Ясно — ответил я и посмотрел за окно, в котором солнце уже начало садится. — Спасибо за помощь. Мне пора, а то меня наверно там уже дети заждались.

— Дети?! Когда успел?!

— Не мои. Сестры — ответил и попытался вернуть пистолет.

— Оставь себе — отмахнулся Даг. — Там ровно семь пуль. Если понравится — сделаю потом ещё. До встречи, Оливер, и будь осторожен.

Я кивнул и тепло попрощавшись с гномом ушёл, обдумывая текущую ситуацию.

Одному в целом работать не просто, поэтому я решил продолжить работу завтра и вернуться домой. Погрузившись в свои мысли, я не заметил идущего мне навстречу тёмного эльфа. Тот шёл, глядя куда-то в сторону поэтому также не сразу увидел меня. Я зацепил его лишь краем, но тот похоже этого не ожидал и упал на землю.

— Смотри куда прёшь! — зашипел то.

— Прошу прощения — ответил я, протягивая ему руку.

Хмуро посмотрев на протянутую руку, он вдруг фыркнул, но помощь всё же принял.

— Глубоко погружаясь в свои мысли ты можешь не заметит опасность, подкрадывающуюся сзади — сказал он уходя прочь. — Смотри по сторонам и постарайся не упустить тот момент, Оливер Гарднер, а иначе…

Я обернулся, услышав последнюю фразу, но его уже не было.

Дома меня ждал до боли знакомым голос и крики. На пороге меня встретила симпатичная молодая леди, Тэа Райн, моя любовница. Длинные золотые волосы, заплетённые в косу с одной кокетливо выпущенной прядкой, большие серые глаза, обрамлённые густыми пушистыми ресницами, маленький курносый носик, пухлые алые губы. Пышное розовое платье делало её похожей на зифирку. Любил ли я её? Сложно сказать. Она определённо мне нравилась, но не думаю, что это переросло бы во что-то большее. Нет, не после того что она мне сказала.

— Почему ты не сказал, что у тебя есть дети?! Когда мы поженимся ты должен будешь отдать их в приют!

— Что? — непонимающе переспросил я.

— То! Я не собираюсь воспитывать чужих детей, но если уж ты так хочешь мы можем постараться и у нас будут свои, совместные дети! К тому же, один из них ещё и инвалид! Ужас!

Я не совсем уловил связь в её словах, но последняя фраза всё же до меня дошла. Отодвинув её в сторону и проигнорировав женские вопли, я вошёл в комнату из которой доносились детские рыдания.

На диване полулежал Эдмон с ног до головы замотанный бинтами. Рядом с ним пыхтя и стараясь завершал перевязку Алек. На полу сидела Мира и без остановки плакала, потирая опухшую от удара щёку, а Лиам пытался её успокоить.

Я осмотрел все придя к определённому выводу, повернулся к девушке, шедшей за мной и нежны голосом поинтересовался:

— Скажи-ка мне «дорогая», а как ты вошла сюда? Не думаю, что дети стали бы тебе открывать.

— У меня есть ключ от твоего дома. Неужели ты забыл, как сам мне его дал? — улыбнувшись услышав от меня такое к себе обращение произнесла она.

— Вот как? Тогда прошу тебя его мне вернуть и да, отныне в этом доме тебе не рады. Не приходи сюда больше.