В конце концов, Лилиту вытащила из столешницы под голограммой тонкую иглу и, о боже!, вставила ее себе за ухо.

– Киборг… – с ужасом прошептал Иван, откинувшись в кресле. Но девушка не шевелилась.

Она закрыла глаза, не подавая никаких признаков жизни. Ивану на мгновенье даже захотелось сбежать, но через несколько секунд, когда прекрасная инопланетянка снова ожила, мысль о побеге как-то внезапно растворилась. Лилиту с улыбкой взглянула на Ивана, а тот поймал себя на мысли, что теперь ему больше ничего не надо, и все теряет всякий смысл, если она вдруг почему-то, хоть на мгновенье перестанет смеяться…

– Что, выгляжу как киборг? – голос Лилиту резко вырвал Ивана из неги. Она говорила по-русски, но с сильным механическим акцентом.

– Нет, не то чтобы, ну… – промычал Иван невразумительно. – Я вот про ту иглу говорю.

– А это, – Лилиту взмахнула рукой, слегка задев свое ухо. – Это лишь дешевая примочка для работы. Видел бы ты настоящие имплантаты! Вот это киборги! А моя игла и за имплантат-то не считается. Она синтезирует языки других рас, если в них есть хоть немного логики, разумеется. Я же переводчица. Не весть какая, конечно, но все же… Перевожу романы, рассказы, стихи. Каждый зарабатывает, чем может!

Иван вытаращил глаза.

– Что, у вас книжки читают?

– Положим, на нашей планете не очень и читают, но ведь мир не сошелся только на ней! В некоторых системах я очень даже известна, – произнесла Лилиту медленно, со слабой хрипотцой в голосе. К радости Ивана, с каждым ее словом неприятный акцент улетучивался.

– Надо же! – рассеянно произнес он. – Но откуда ты здесь взялась? Я никогда не слышал, чтобы инопланетяне вот так запросто прилетали на Землю! Ты ведь с другой планеты, или я что-то перепутал?

Лилиту улыбнулась.

– Да, разумеется, с другой. Но, странно, что ты не слышал о наших предыдущих визитах. Хотя, конечно, лично я еще никогда не была на Ки. А так, мы появляемся здесь время от времени. Вообще-то, мой компьютер нашел у вас информационную сеть, где есть много чего про нас. Хотя, все очень смазано и напутано. Но, все же, есть.

– Я, честно говоря, не понимаю, что ты имеешь в виду, – Иван развел руками. – Хотя, подожди, подожди… Конечно! Ведь обещали же «конец света» и все такое… Поэтому ты здесь?! – он хлопнул себя по лбу. – Планета икс! Нибиру! Конечно! Как я мог забыть?! Хотя… честно сказать… я не очень-то этим увлекался, но в последнее время поднялась такая шумиха вокруг приближения мистической планеты, что не захочешь, но будешь в курсе! Это ведь про вас?

– Мистическая планета? Нибиру? Не знаю. Моя планета называется Аннý. А мы – аннунаки.

– Аннунаки? Серьезно? С ума сойти! – Иван почесал затылок. – Это же те злые великаны, которые хотят уничтожить людей?

Лилиту рассмеялась, и ямочки в очередной раз весело заиграли на ее щеках.

– С чего это? Хотя, после вашей встречи я не удивлюсь, что Император очень рассердится. Особенно, если что-нибудь неприятное произошло с его сыном. Но пока еще Ки цела, значит, у вас остается надежда… Да и у меня тоже, – грустно усмехнувшись, добавила она.

– Ты говоришь загадками, Лилиту, – сконфуженно сказал Иван. – Я ничего не понимаю. Расскажи лучше все по порядку: откуда взялась ваша планета, кто такая Ки и почему Император должен рассердиться после нашей встречи? Я, конечно, вел себя, как последний придурок, но не на столько же, чтобы сердить столь высоких особ…

Лилиту рассмеялась.

– Ты не представляешь, как странно видеть кого-то, кто совершенно ничего не знает о нашей планете!

Иван, извиняясь, развел руками.

– Я бы тоже, наверное, удивился, будь я на твоем месте!

– Даже не сомневайся! У нас каждый ребенок знает все эти истории… Да и здесь мы всегда оставляли наместников, чтобы они напоминали вам о нас. Странно все это… Ну хорошо… я даже не знаю с чего начать… Анну каждые 3600 лет появляется в вашей Солнечной системе… Ты ведь знаешь, что такое Солнечная система? – осторожно спросила она.

Иван деланно кивнул.

– Ну вот! А на время перехода, пока планета движется вокруг Солнца, многие аннунаки прилетают сюда. На Ки. Потому что на Анну в вашем измерении жить, к сожалению, нельзя.

– Измерении? – подняв брови на лоб, переспорил Иван.

Лилиту чуть взмахнула рукой, и перед Иваном замерцал огромный красно-коричневый шар, окруженный светящимися точками.

– Именно! Орбита Анну проходит через два измерения.

Иван подскочил в кресле.

– Два измерения? Разве такое бывает?

– Вообще-то, на самом деле, я не знаю. Никто не знает. Переход в другое измерение – всего лишь общепринятая точка зрения. Объясняют это по-разному, вплоть до перемещений во времени. Но все это лишь предположения.

– И почему это происходит?

– Хороший вопрос, – усмехнулась Лилиту, – Ты можешь поговорить об этом с нашими учеными. Они с удовольствие подискутируют с тобой на эту тему. Но никто ничего конкретного тебе не расскажет. Когда-то Анну кружила только вокруг своего светила и ничем не отличалась от других планет. Никто ничего и не подозревал, пока однажды с ней не случилось нечто ужасное. Позже, ходило много слухов о причине этого происшествия, но, ни один их них не подтвердился официально. И не потому, что никто не хотел брать на себя ответственность, а просто никого не осталось, кто бы мог это сделать. Говорили, что во всем виновен один гениальный ученый по имени Апсу. Он проводил эксперименты с пространством и временем, пока однажды не зашел слишком далеко. Другие утверждали, что власти испытывали новое оружие, искажающее реальность, и то, что случилось с планетой – стало последствием этого испытания. Но никаких доказательств никто никогда не находил.

– Знакомая ситуация. У нас тоже есть подобные загадки, – отметил Иван. – И что же случилось?

– Анну словно бы провалилась в какую-то дыру. Временную ли, меняющую измерение или переносящую на другой конец Вселенной: разницы в этом нет. В считанные мгновенья она оказалась в совершенно необычном для себя месте, окруженная незнакомыми планетами. И это место стало настоящим адом. Гравитационные поля появившихся новых соседей в буквальном смысле раздирали Анну, убивая на ней все живое. Тогда погибла большая часть аннунаков. Да и у оставшихся надежда на спасение таяла, словно утренний туман. Но когда они смирились с тем, что обречены, Анну, завершив оборот вокруг нового солнца, вернулась в свою спокойную галактику. Правда, радовались аннунаки не долго. Через какое-то время планета опять попала в губительное место, а им снова предстояло играть в догонялки со смертью.

– Да, не позавидуешь, – протянул Иван. – Но ведь у вас есть корабли?

– Конечно, – Лилиту улыбнулась. – Только это сейчас. Когда все произошло в первый раз, на Анну не осталось камня на камне! Это случилось неожиданно и очень быстро. И то, что существовало до перехода – исчезло без следа, не оставляя нам никакого шанса на возвращение прежней безмятежной жизни.

– И что же потом?

– Потом, поняв, что конца этому не будет, и перемещения не избежать, аннунаки принялись искать способ, как выжить во время перехода. Они строили себе бункеры, капсулы, но это не слишком помогало. Каждый цикл Анну, словно птица Феникс из старинных поверий, вместе с тысячами аннунаков умирала, чтобы потом снова возродиться из грязи, пепла и обломков. Проблему решили, когда появились первые космические ковчеги, и на время перехода планеты большинство аннунаков оставались в своем измерении.

– Тогда почему вы снова здесь? – удивился Иван. – Ведь это опасно!

– Ох, Иван, с тех пор прошло столько времени!

Иван сконфуженно кивнул, а Лилиту продолжила:

«Отсиживаясь в космических ковчегах, наши предки забыли пережитый страх перед незнакомым миром. Их потянуло в неизведанное место. Мало по малу, они занялись его изучением, и как следствие открыли Ки, или как вы говорите, Землю. Планета оказалась с почти идеальной атмосферой для аннунаков, причем не заселенная разумными существами. Как будто природа сама позаботилась о втором доме для нас!