Стук карет по брусчатке не мог доноситься до этого места, что придавала, какую-то магическую тишину, наводящую на спокойное течение мыслей. И, конечно, совершенно неожиданно в этой ночной тишине, прозвучал рык, заставивший ее резко обернуться.

Ральф.

На детской площадки, возле деревянного корабля, Серый увидел девушку и медленно идущего на нее черного волка. Инстинкты, доведенные до автоматизма, сработали быстро. Он бросился между ними, с поднятыми на уровне глаз руками, и услышал тихий вскрик где-то позади. «Грохнулась в обморок – пронеслось в голове. – Разберусь позже».

– Спокойно дружок, спокойно! – поднятые руки должны были обозначить, что опасности нет. – Я тебе помогу, только успокойся. Дыши глубоко.

Не подействовало, глупо было надеяться на другой исход. Волк ощетинился и зарычал еще громче. Ральф сделал шаг в сторону, чтобы девушка оказалась у него за спиной, и шаг назад. Новообращенный, ошибочно предположив, что это отступление, сделал шаг вперед и пригнулся. «Готовиться к прыжку. Черти!». Делать было нечего, придется применять силу. Был бы Камиль…

Ральф уже подбоченился и слегка пригнулся правым боком, готовясь к прыжку, когда услышал шорох за спиной и тихим шепотом повторяющееся: «Где же? Где?» Полуоборотом, не выходя из положения, удобного для прыжка, Серый одними глазами быстро посмотрел на девушку. Она копошилась в плетеной сумке, перекинутой через плечо, и продолжала повторять: «Где, где». Умом что ли тронулась. Дальше все произошло слишком быстро для обычного человека. Голос девушки, шуршание бумаги, звон склянок, резко затормозившая карета, где-то далеко, ругань, рычание черного, сердцебиение тук-тук-тук, тук-тук-тук, тук…прыжок.

Ральф, в развороте, левой рукой, отбросил девушку в сторону, правой же перехватил волка в полете и попытался пригнуть к земле. Волк оказался больше, чем показалось в полутьме, и куда сильнее многих. Изворачиваться от клыков было так же сложно, как и удержать его. Стоя на коленях, молодой человек всем телом лежал на черном волке, судорожно соображая, как угомонить новообращенного и не нанести ему тяжелых увечий. И уже решил просто его оглушить, но набросившаяся на него девушка, спутала все планы.

– Нет, не надо, ты делаешь ему больно!

Серый опешил от неожиданности. «Умалишенная» полезла на него с кулаками, дергала за локти, била по спине, тянула за ворот, в итоге она повисла у него на шее, обхватив обеими руками, и пыталась оторвать от волчонка.

– Отпусти его! Отпусти!

– Ты что, больная? – прорычал Ральф, – Уходи, пока я его держу.

Но было поздно, волк вырвался, и выбрал своей целью девушку. Ральф, успел резко подняться на ноги и отбросить в сторону умалишенную. Новообращенный боком врезался в молодого человека, и его унесло, в старый забор, который проломился под тяжестью тела.

Маришка.

Маришку отбросило в сторону огромной рукой черноволосого губителя, что готов был разорвать молодого волчонка. Спиной, она врезалась в беседку, и не удержавшись, скатилась по деревянным перекладинам, пока не осела на сырую землю.

Молодой человек, что усердно боролся с черным волком, врезался в деревянный забор, который разлетелся в щепки. Тело скрылось в темноте. Ей вроде послышался хруст сломанной кости. Надо будет помочь ему, но сначала необходимо успокоить новообращенного. Несмотря на падение, нужный предмет продолжал лежать в руке, удерживаемый крепко сжатым кулаком. Травяной настой в склянке – снотворное мгновенного действия. Она с трудом встала, держась за перила беседки. Чуть позже она залечит раны в источниках, чуть позже.

Перед ней рычал черный волк. Если бы здесь была Сесиль, она бы решила проблема в два счета. Успокоить новообращенного мало кому под силу, но она могла. Сесиль могла, а Маришка – нет. Слишком слаба, слишком беспомощна, слишком труслива.

Неожиданно раздался еще один рык, где-то справа от нее. Мари аккуратно повернула голову, не делая резких движений. Все что угодно могло стать той последней каплей, что, как утверждают, переполняет чашу. А когда речь о неконтролируемых волках, все в разы сложнее.

Из-за разбитого забора, медленно выходил огромный серый волк. Он был не меньше двух обычных и в высоту, и в ширину, и его глаза отдавали блеском, который Маришка никогда не видела, но с уверенностью могла сказать, что именно это значит. Казалось, сама луна пришла погостить, и, потерявшись во времени так и осталась жить в глубине этих глаз.

Черный волчонок сделал несколько шагов назад, немного опустил голову, но пока еще продолжал рычать. Силу, исходящую от второго, он чувствовал, но пока не осознавал, почему эта сила имеет над ним такую власть. Серый, прошел между девушкой и волком, и встал, обратившись в сторону животного. Новообращенный не хотел сдаваться, перестав опускать голову он набросился на того, кому должен подчиниться. Лучшая защита – это нападение.

Его отшвырнули в сторону беседки легким движение серого. Рычание и жалобный лай, оповестили о том, что животное подбито. Но он быстро встал, тряхнул головой и пошел на второй заход. Сильный малый, Сесиль бы была в восторге.

Но схваченный за шкирку он, снова, был отправлен в полет, теперь уже в сторону прекрасного корабля, не забыв прихватить с собой, качели. От детской площадки остались одни щепки. Не будет места ни для игр, ни для сплетен.

Огромный волк, с лунами вместо глаз, снова оказался между Мари и волчонком. Надо действовать, пока не поздно. Конечно, убивать новообращенного никто не будет, теперь это очевидно, но Мари могла облегчить его страдания.

– Ему надо дать. – девушка обежала серого и показала на пузырек в руке. – Это.

Огромный волк, сначала оскалился, затем посмотрел на нее в упор, и покачав мордой из стороны в сторону медленно подошел к черному волчонку. Лапой он прижал его голову к земле, что заставило раскрыть пасть. Девушка подбежала, откупорила склянку и влила всю жидкость в рычащего новообращенного, который мгновенно уснул.

Выдохнув, она сделала несколько шагов назад, не отводя взгляд от хищника, и ощутив спиной деревянную опору, снова скатилась на землю, сложила руки, на согнутые колени и опустила голову. Сердце бешено колотилось, руки тряслись, дыхание участилось, только сейчас она осознала, что произошло.

Мать будет в ярости. В людском мире появление волков, большая редкость. Волки стайные существа. Если бы не… Она со свистом втянула в себя воздух и, казалось, перестала дышать. Подняв голову, увидела перед собой огромное животное, которое не сводило с нее лунных глаз. Тишина, наступившая после битвы, не позволила скрыть бешеный ритм сердца и участившееся дыхание. Перед ней АЛЬФА! ВОЖАК! ГЛАВАРЬ! Перед ней могущественное существо, которое она избивала и на которое посмела повысить голос. Если прямо сейчас волк лишит ее жизни, он будет в своем праве. Ведь слово Альфы – закон.

Несколько секунд, всего несколько секунд, показавшиеся часами и волк сделал пару шагов в сторону Маришки. При этом морда его уменьшалась, шерсть втягивалась, а лапы превращались в руки, и лишь глаза до последнего отдавались блеском, пока не превратились в два черных омута. И вот, перед ней на корточках сидит тот самый парень, который улетел в забор. Левый рукав дубленки держался на последних нитках, брюки были грязные и все в щепках, на длинном вязаном шарфе, просто перекинутый через плечо, были следы когтей, черные волосы взлохмаченные, и из-под рваного рукава виднелись кровавые раны. Интересно, а как она выглядела. Подняв руки, девушка начала приглаживать волосы, вытаскивая из волос щепки, то ли от беседки, то ли от забора, то ли еще от чего. А потом резко отдернула руку. Какая глупость думать о внешнем виде при сложившихся обстоятельствах. Ее чуть не убили, а она думает о том, как выглядит. Глупо, очень глупо.

– Волшебное зелье Сесиль? – спросил альфа. Приятный голос.

Мари просто кивнула. Черные как ночь глаза смотрели понимающе. Он встал и протянул руку. Девушка приняла помощь, встала и огляделась. На месте забора зияла дыра, сломаны обе детские качели, корабль выглядел так, будто потерпел крушение и нападение пиратов одновременно, ну, и вполне возможно, попал в шторм. Часть беседки отсутствовала, и… черного волка нигде не было.