Словом, мог бы купить, но в ценах 1889 года и не машину, а телегу с ломовой лошадью.

В квартире номер 7, перед иконой Владимирской Божией Матери, стоит на коленях пятиклассник Ботов. Он молится.

– Господи, пусть Виталик Кузин из 5 «А» сломает ногу. Очень тебя прошу. Я буду слушаться родителей, хорошо учиться, только пусть Кузин сломает ногу. Лучше две.

Школьник живо вспомнил, как сегодня его одноклассник подставил ему подножку на перемене, и он перед всеми, а главное перед Кирсановой, шлёпнулся на загаженный пол. Все искренне смеялись, а она, как ему показалось, ещё и с презрением. «У-у!» – бессильно потряс тогда своими кулаками Ботов. «Знаю я, как тебе отомстить».

Он видел, как молится бабушка, желая чумы на соседей, которые получают бóльшую, чем у неё, пенсию, и сразу смекнул, что нужно делать.

– Пусть, пусть, пусть… – всё шепчет пятиклассник, стискивая молодые зубы.

Предчувствуя скорый конец и выход из камеры лифта, моя спутница постепенно заканчивает беседу. Плавно притормаживает, как опытная вагоновожатая; сводит на нет поток слов. А я робко готовлю наушники и не прочь уже продолжить слушать абсурдные до гениальности стихи Летова с мешающей им музыкой.

Квартира № 4.

– Как хорошо, что я живу на первом этаже, тебе и прыгать невысоко.

Рыжеволосая женщина засмеялась, обнажила свой бок, высвободив его из-под одеяла.

Полноватый мужчина, лежащий рядом с ней, погладил её незащищённые части тела, улыбнулся в ответ.

– Я, между прочим, трижды прыгал с парашютом и без пристёгнутого инструктора, – похлопывание по женскому бедру. – Ты знаешь, я совсем не понимаю тех людей, которые привязываются к кому-то. Я так не люблю.

Он закурил. Всегда ему нравилось помахивать в разговоре своей длинной сигаретой, говоря и одновременно как бы дирижируя.

– Много случаев было, когда приходилось принимать быстрые решения.

– Н-да?.. – женщина погладила своего самца.

– Разное было, разное. Вот, например…

Лесное щебетание птицы означало, что с той стороны двери кто-то нажал на звонок.

– Кто это? – с улыбкой спросил мужчина.

Женщина молчала.

Ещё звонок.

– У него что, нет ключей?

– В командировку не берёт. И без звонка, как чувствовал…

Два голых человека сели на кровати.

Через секунду мужчина быстро и молча вскочил с постели, прыгнул в брюки среднего чиновника, скоренько надел рубашку, туфли. Сунул телефон в карман штанов. Подбежал к окну, отодвинул жалюзи и замер. Решётка. И в комнате, и на кухне.

– Где ключи от решётки?! – злым шёпотом спросил он.

– Не знаю. Её недавно поставили, я совсем забыла, муж ставил.

– Дура, ищи, ищи дура! – мужчина тихо, но крепко выругался.

Тут ему пришла в голову мысль – телефон! Его же надо выключить! Но поздно.

Женщина подбежала к сотовому – звонила соседка Вера. Она хотела убрать звук, но вместо этого рефлекторно нажала на зелёную дрожащую трубку на экране «вызов принят», потом фатально ткнула на значок «громкая связь», послышалось:

«Алло, Лен, ты не дома что ли?» Мужчина за дверью услышал это же.

Закончился растянутый во времени спуск. Мы шагнули из распахнутых дверей, встретив на выходе ждущих подъёма в свои квартиры людей. Их скопилось больше, чем мог принять лифт; ждали они долго, даже те, кто жительствовал на 2-м этаже.

Я вежливо пропустил даму на выходе из дома, топнул ботинком асфальт и похлопал себя, на всякий случай, по карманам. Многолетняя привычка. Так, ключей не было. Проверил получше. Увы.

– Бляяяя… – вслух посетовал я.

Женщина, разделившая со мной спуск, на секунду полуобернулась, но ничего не сказав, пошла по своим делам. А мне пришлось возвращаться обратно.

Из тех, кто ждал внизу лифт, осталась только одна симпатичная девушка в чёрных легинсах, я как-то её не заметил в толпе.

– Вам наверх?

Она не ответила.

«А, наушники, как у меня».

На стене под потолком был установлен монитор. На погасшем его экране хорошо читалось нацарапанное слово – «мудло». Кто залез наверх и наскрипел это? Или может его установили уже с такой маркировкой? Загадка. Экран неожиданно прояснился, на нём появилась известная личность женского пола, которая успела побывать и теледрянью, и кандидатом в президенты. Я подумал, что нацарапанное ей, конечно, не подходит.

Но что же делать с девушкой, которая ждёт со мной лифт?

– Извините, – я подождал, пока она возвращала слух, – вы расписание этого лифта не знаете?

Девушка улыбнулась. Хорошее начало.

– А то ходит хуже электричек, – продолжал я развивать благоприятную ситуацию.

В этот момент послышались крики из ближайшей квартиры № 1.

«Урод!!! Всю жизнь я своей жопой твою лысину тупую прикрываю! Носок штопанный!»

В ответ послышалось: «Спасибо, что носок».

Видно было, что отвечал человек с юмором. А женский обвиняющий голос, при всей неделикатности, всё же не переходил на мат. Возможно, воспитание не позволяло.

Этот неожиданный крик нас, конечно, повеселил, но несколько сбил мой настрой. А тут и лифт пришёл. В нём никого не было. Только в углу стоял небольшой пузырёк, так называемый фунфырик.

У меня ещё сохранялась глуповатая улыбка, память о невольно подслушанном скандале, когда мы тронулись вверх. Светились две кнопки: 7 и 9. Хотел было я начать о плохом лифте, но вовремя остановился. Тема исчерпана. Тогда о чём же? Мерзкий фунфырик в углу разил нестерпимо, испуская тухло-ацетонный запах и создавая совсем не романтичную обстановку. А девушка была хороша, ничего не скажешь.

– Значит, мы с вами соседи, – риторически вымолвил я.

– Наверное, – без выражения ответила она.

В 7-й квартире продолжалось импровизированное моление, когда в комнату вошла мама пятиклассника Ботова.

– Ты что делаешь?! – закричала она, – молится он, о чём? Тройка за тройкой! Уроки не сделаны, ты кем хочешь стать? Быдлом? Рабочим? Продавцом в магазине? Ну-ка быстро из бабушкиной комнаты, она сейчас придёт!

И школьник, застигнутый врасплох, как в случае, когда он спускал нелюбимые котлеты в унитаз, поплёлся вон из домашней молельни.

Мы представились друг другу, её звали Алиса. И действительно, на все мои слова и вопросы она отвечала как робот из Яндекса, только ещё суше. Вот, например, я спросил: «Давно ли ты (я перешёл на более уместное ты) живёшь в этом доме?» Согласен, глупее было бы спросить: как пройти в библиотеку, но что есть, то есть. Она ответила: «Да, не так уж и долго». И всё. Даже не спросила: а ты? Тогда можно было бы зацепиться. Чёртов фунфырик, как же воняет, и так маленькое замкнутое помещение, да ещё такой пикантный запах. А что если мы сейчас застрянем, как на спуске? Рассказывал мне один знакомый, как встретил будущую жену в лифте. Застряли. Надолго. Ну и сработала магия закрытого пространства, в которое заключены два симпатичных человека противоположного пола. То, что я симпатичнее своего знакомого, это точно, да и девушка со мной покрасивее той будет. Но есть, как в том анекдоте – нюанс. Они сошлись феромонами, а как здесь, в кабинке со зловонным флаконом ими обменяться? Положим, для меня это не так важно, но женщины более чувствительны к подобному, и, возможно, я у неё теперь буду при каждой встрече ассоциироваться с запахом фунфырика. А это – фиаско.