— Хорошо! — Согласился Лорд Баал. Под сопровождением двух солдат, четвёрка пришельцев двинулась по коридору. Когда они уже прошли его, раздалось тихое ширение игольников, блеснули лазерные лучи. Все дипломаты и военные, попадали на пол. Тоол приподнял голову. Кто-то явно постарался за то короткое время, пока встречали пришельцев, подготовить засаду. Скорее всего, гости уже убиты…

Но то, что увидал адмирал, повергло его в шок. Ни иглы, ни лазерные лучи, ни пули (потом выяснилось, что стреляли и из бесшумных пистолетов), не смогли причинить вреда пришельцам. Вокруг них, вначале, появились личные щиты — довольно большая редкость у дипломатов. Потом в лапах у трёх многоножек загорелись непонятные палки (как оказалось, это лазерные мечи), и они с неимоверной скоростью бросились шинковать стрелявших. В это время кто-то из наёмников кинул в Баала плазменную гранату. Взрыв погасил щит пришельца, а сам он внезапно развалился на мелкие шарики.

"Идиоты, ведь нападение на дипломатов может вызвать войну!" — С ужасом осознал адмирал. Он повертел головой. и увидал, что за происходящим внимательно наблюдают представители старших рас.

"Наверное, это их рук дело!" — Решил Джовианец. — "Скорее всего, их целью является провоцирование неизвестной цивилизации. Зачем им это нужно?".

Наконец, всё закончилось. многоножки зарубили мечами восемнадцать человек. Все встали с пола, и смотрели на шарики, когда-то бывшие Лордом Баалом. Но произошло то, чего никто не ожидал. Останки пришельца закрыл фиолетовой туман, а когда он рассеялся, перед изумленными аборигенами Альянса предстал живой и невредимый Лорд Баал!

— Не думал я, адмирал, что у вас так весело! — С ехидной улыбкой "убитый" мужчина подошёл к Джовианцу. — У вас всегда такими салютами встречают гостей? Или это шоу поставили исключительно по случаю моего прилёта?

— Мы разберёмся, кто и зачем это устроил! — Сглотнул адмирал.

— Не стоит! Хотя, мои жёны, хорошо повеселились! Ну, как, девочки, вам понравилось?

— Да! Жаль, что эти двуногие так быстро закончились! — Кровожадно сверкнула глазами одна из многоножек. — Лорд, а можно, мы посмотрим номер, что нам выделили, а потом пройдёмся по магазинам? Они ведь здесь есть? — С надеждой посмотрела на адмирала второе многоногое существо.

— К сожалению, тут их нет. Есть только бесплатные кафе и рестораны для дипломатических миссий. — Развёл руками Джовианец.

— Жаль! — Огорчилась многоножка.

— Ничего, милые, мы тут надолго не задержимся! — Блеснул глазами Баал. — Через три часа я сделаю заявление, и мы отчалим от этой негостеприимной станции. — Мужчина круто развернулся, и позвав за собой многоногих спутниц, отправился за сопровождающим солдатом заселяться в номер…

"Доигрались!" — Подумал адмирал. Он подозвал безопасников, и те начали расследование дела. Было установлено, что нападавшие принадлежали к клану наёмников, выполняющих заказы на убийства. В этот клан входило много разумных из разных государств Альянса, имеющих конфликт с органами правопорядка. Где находится штаб-квартира этой организации киллеров, не знала ни одна служба разведки местных империй…

Зато узнали, что эти наёмники проникли на станцию месяц назад с помощью фальшивых документов. Очевидно, они должны были напасть на кого-то другого, но, заказчик срочно перекинул их на новое задание, которое оказалось не по зубам этим профессиональным убийцам. Дальше след терялся, дело зашло в тупик. Дипломаты ходили парами, и обменивались мнениями, к чему может привести эта попытка убийства Лорда Баала. Все сходились во мнении, что тот, кто дал заказ нападавшим, очевидно, не сообразил, к чему приведут такие действия. Скорее всего, непонятные гоаулды начнут боевые действия против Альянса. А вот то, что Баал оказался вообще бессмертным, озадачило многих аборигенов. Такого они ещё не видали! А если начнётся война, а все солдаты противника будут само восстанавливаться после каждой смерти, что делать войскам Альянса? Они ведь обычные разумные! В конце концов, решили подождать заявление этого Баала. Тогда и будут поставлены все точки над "И".

В представительстве Федерации Галленте.

— Силолис, собирайте свои вещи, и как придёт транспорт из Минматара, отбудете в наше тамошнее посольство! — Помощник посла Федерации Галленте стоял, красный как рак. Его длинные уши отвисли, стали цвета снега. Напротив него шагал из угла в угол полномочный посол эльфов в Дипломатической системе, Оорис Милокси. Он был не просто возбуждён, а рвал и метал! Это надо же, быть таким идиотом, не выполнить данного ему задания по ликвидации слишком любопытного первого помощника посла Аратана, и самостоятельно, не проконсультировавшись ни с кем, перебросить киллеров для попытки уничтожения существ, которых никто до этого нигде не видал, и про них ничего неизвестно! Оорис знал, что Силолис попал сюда по просьбе одного аристократа из древнего клана. Заносчивость, особенно с хуманами, оскорбление работников станции, полная некомпетентность в дипломатии — это только небольшой список того, чем "прославился" Силолис.

"Присылают же таких! Совсем молодёжь с катушек съехала. И что будет, когда умрут все старшие в кланах?" — С тревогой думал посол. Он остановился, и вновь взглянул на дебила, из-за которого может начаться новая галактическая война.

— Зачем ты дал приказ киллерам напасть на этого, как его, Баала? Ты совсем мозги потерял?

— Мне показалось, что это хуманы нас дурачат, решил проверить… — Проблеял Силолис.

— Проверил? — С издёвкой спросил посол. — Ты вообразил, что умнее тебя нет во всём Альянсе? И что теперь прикажешь нам делать? Ведь мзины и сполоты знают, кто стоит за нападением. Если по твоей вине разразиться война, можешь сразу вспороть себе живот, иначе тебя посадят на Балтор!

Силолис стал белым, как мел. Только теперь до него дошло, что он крупно накосячил. Балтор — растение с неимоверно быстрым темпом роста. Его применяли для казней. Провинившегося подвешивали под острым кончиком Балтора, и наливали растению воду. Вырастая, оно проходило сквозь тело осуждённого, но не убивало его, а медленно тянуло жизненные силы, вызывая нестерпимую боль и постепенное помутнение разума…

Кивком головы Оорис отправил взятого под стражу эльфийской охраной посольства, тупого помощника, а потом сел к экрану головизора. Через минуту там появилось изображение кота в элегантном костюме с бабочкой, и сполота, как всегда, спрятавшегося в скафандре.

— Виновный наказан! — Сообщил им Оорис.

— Это дела не меняет! — Послышался синтезированный голос сполота. — Я лично пойду к Лорду Баалу, чтобы выразить своё почтение! Дварфский посол уже побежал туда. Как всегда, эти коротышки в конфликт не ввяжутся, даже, если сгорит весь Альянс!

— Мы тоже окажем гоаулдам уважение! Никто не хочет неприятностей. — Мяукнул кот.

— Спасибо, что предупредили! — Выключил аппарат Оорис и выругался. Выходит, что ни одна старшая раса не собирается воевать, и эльфы, по милости этого придурка Силолиса, остались один на один с неизвестным врагом. Джовиане и Спящие вообще нейтралы. Можно попытаться сагитировать некоторые подконтрольные Галленте хуманские государства, но если будет война, то и 10 % Альянса не наберётся в объединённый космический флот. Ослаблению позиций эльфов обрадуются амаррцы и другие крупные империи людей. Архи могут воспользоваться ситуацией, и нанести удар, захватывая ослабленные системы эльфов. Единственное, что может в данной ситуации посол Галленте, послушать гоаулда, а потом попытаться принести извинение за содеянное его помощником. Всё равно, гномы первые донесут Баалу, кто виновник нападения, если уже не донесли… Сейчас обращаться к лорду Оорис не может. Тот вправе послать эльфа в далёкое пешее путешествие…

В гостевом номере, где поселили Лорда Баала.

— Так, девочки, всё идёт по плану! У нас появился повод требовать от Альянса что-нибудь существенное.