— Ретранслятором займусь я, нельзя прятать такую информацию от народа! — Обрадовалась нивейка.

— Так и сделаем. Пусть все узнают об этих монстрах! Не хватало нам Архов, а теперь ещё и зерги появились! Я думаю, что этот человек, лорд Баал, хотя, вполне возможно, что он и не лорд, и нас обманул. Скорее всего, это какая-то разведывательная эскадра одного из зафронтирных государств, о котором мы ничего не знаем. — Заявил наёмник.

— Может быть, вы и правы, но то что их корабли и способ передвижения в космосе резко отличаются от всего имеющегося у Альянса и Архов, это точно! — Подытожил результаты обмена мнениями аратанец.

Через три часа все караваны отправились по своим делам, а ещё спустя двое суток Галонет Альянса взорвала запись встречи с неизвестными существами и их странными кораблями. Разведки стран Альянса и другие структуры попытались найти авторов нашумевших кадров, но все эти усилия ни к чему не привели. Эксперты проанализировали запись, и выложили результаты, повергшие в ужас не только население, но и правителей местных империй.

Новую волну страха вызвали и кадры, опубликованные разведкой Галленте. Её автоматическому разведчику удалось зафиксировать боевое столкновение пиратской группы с кораблями, разительно похожими на те звездолёты, о встрече с которыми рассказывалось в Галонете. Теперь ситуация стала ещё более запутанной. Если на обоих видео один и тот же отряд, в чём эксперты не уверены, то возможно, к нему потом, после нападения пиратов, добавился ещё и монструозный корабль со щупальцами, который пришельцы использовали, как носитель крейсеров. А если это разные отряды? Тогда, выходит, что вдоль границ Альянса шастают военные корабли неизвестной империи из Дикого космоса.

Сколько их там, не знает никто. В то, что это звездолёты из соседней галактики, поверило очень мало людей. Но вот в наличии на неизученных просторах Большой Спирали какой-либо империи, сумевшей на основе технических достижений Ноонов продвинуться дальше, и значительно усовершенствовать полёт в межзвёздном пространстве — в такую версию поверило большинство аборигенов.

Совещание императоров состоялось в одной из столичных систем Центрального мира. Эльфы были против приёма делегации, если она появится в системе с пирамидальными станциями Древних.

Сполоты и мзины воздержались, и своё мнение оставили при себе. Джовианцы, посовещавшись и людскими расами и Архами, проголосовали за переговоры. Всем было понятно, что измученные бесконечной борьбой с болезнью, Джовианцы надеются, что им поможет неизвестная раса. Дварфы вообще не явились на встречу. Архи прислали человека-посредника. Их заинтересовали зерги, их способность жить в космосе без воздуха. Поэтому, пауки были за контакты с внезапно появившейся цивилизацией. Решили, что если этот лорд Баал появится в системе с пирамидами, его примут, и даже, выслушают.

За артефактами — на планету!

Наша экспедиция за артефактами, фактически, подошла к концу. Мы на последней точке. Только нам опять не повезло. Тут, на орбите одной из планет, должны были быть несколько десятков мелких судов Ноонов. Но, очевидно, что-то произошло за две или три тысяч лет, и все они попадали с орбиты на поверхность планеты, над которой висели. А там есть население, причём, весьма разнородное. Тут можно встретить и людей, и эльфов, и мзинов. Даже рептилоиды тут есть! Всё это население и занимается утилизацией древних артефактов. Они находят и разбирают корабли Ноонов, в которые могут залезть, а потом сдают всё найденное каким-то компаниям, имеющим лицензию от Галактического банка. Рядом с планетой есть орбитальная станция, завод по переработке найденного, и висит эскадра из десяти кораблей охранения. Ретранслятор тут тоже имеется, как и в любой системе с населённой планетой. Пищу тут производят на заводах, работающих в нескольких крупных посёлках. На планете живёт не более четырёх миллионов разумных, поэтому, большая часть территории континента, на котором есть поселенцы, тут просто необитаема, и покрыта джунглями.

Скорее всего, большая часть древностей уже найдена местными сталкерами. Ничего, попытка — не пытка! Может и нам что-нибудь перепадёт. Постараемся, поищем, тем более, что нас местный флот не видит, ведь мы прибыли в систему с включённой маскировкой. Нет у них аппаратуры того класса, что сможет вычислить нас, и поднять тревогу.

Попытаемся высадится на поверхность. Интересно, заметят ли местные службы наш челнок во время посадки? Летим я и Звёздочка со своими зергами. Бот спокойно садится около какого-то леса. Нас не заметили, это очень хорошо! Быстро выгружаемся, осматриваемся на местности. Зерги разбегаются в разные стороны, проводят разведку местности. До первого артефакта, на который нам указала из космоса Цветик, примерно десять километров. Можете спросить, а почему мы не сели прямо рядом с ним? Всё просто. В том месте такая изрезанная оврагами и лужами разной глубины местность, что нет ни одной ровной площадки, на которой поместился бы наш челнок. Поэтому, подумали, нашли, где сесть, а за артефактом решили двигаться пешком.

Я сижу на спине Звёздочки, впереди и по бокам двигаются зерги её стаи. Охраняют, ведут разведку, охотятся, и тут же поедают пойманную добычу. По приказу матери стаи, три особи увеличили скорость передвижения, и скрылись с наших глаз. Через пять минут с той стороны раздались автоматные очереди. Несёмся туда всем отрядом. Застаём только зергов, поедающих останки пятёрки каких-то бандитов, открывших огонь по нашей разведке. Какие-то оборванцы! Ничего хорошего у них в рюкзаках нет. В машине бандитов, которую зерги при атаке перевернули, и оторвали ей колёса, находим какие-то обломки и вырванные с "мясом" куски оборудования Древних. Что у них ещё есть? Оружие? Поднимаю что-то, внешне похожее на земной автомат времён Второй мировой войны. Мда! Земное оружие и то намного красивее и современнее смотрится, чем эти пистолет-пулемёты аборигенов… Такой хлам нам не нужен. Тем более, что в нём стоит электрический запал. К нему подаётся шарик с местным порохом и сферическая пуля. Какой-то примитивизм! Они что, нормальные гильзы и капсюли изобрести не смогли? Никогда в такое не поверю скорее всего, это местное творчество. Без батареи эти образцы не стреляют. Нет, земные конструкторы намного умнее аборигенов!

Пока движемся дальше, думаю, откуда у этих местных "мачо" могли оказаться части от фрегата Древних. Очевидно, при падении какой-то фрегат Ноонов разбился, что и позволило местным жителям разграбить этот корабль. Но не все тут могут сделать это профессионально. Наверное, бандиты просто не имели никаких нужных специальностей, и действовали, как говориться, топором и ломом.

Из космоса приходит известие, что к тому же кораблю, к которому движемся мы, с другой стороны подходит отряд местных старателей. До нашей цели ещё три километра. Проходим их довольно быстро — ведь зерги и бегать могут. Но мы опоздали. Тут крутится человек десять, управляемых эльфом. Но вот проникнуть на бот Ноонов им не удаётся. Очевидно, что энергия на корабле ещё есть, и его искин держит глухую оборону, не подпуская к себе аборигенов. Не думаю, что мы сможем поднять этот бот в космос, вся двигательная часть у него серьёзно повреждена. А вот вынести с него оборудование мы точно сможем. Появление непонятных существ, заставляет аборигенов занять оборону. Звёздочка предлагает атаковать аборигенов с ходу. Решаю провести переговоры:

— Кто у вас главный? — Кричу, сняв шлем.

— Проваливай вместе со своими уродами, хуманская обезьяна! — Орёт в ответ ушастый. Его подельники прячутся за какими-то деревьями и кустами. Сзади у них разбитый, но действующий корабль, поэтому, обхода со спины они не боятся. Но они не имеют представление, с кем связались, ну, тупые!

- Это кто, я уродина? — Разъярилась Звёздочка. — Поймайте мне этого зайца! — Приказывает она своей стае. Вперёд бросаются рядовые зерги, и через десять минут злая, как тысяча чертей мать стаи держит за ногу, головой вниз, харкающего кровью эльфа. Его отряд уничтожен, хоть аборигены и смогли сделать по нескольку выстрелов, попасть в быстрых многоножек, никто из них не сумел. Теперь рядовые зерги доедают трупы местных старателей. По приказу Звёздочки, ушастого начинают медленно есть живьём. Эльф орёт, но вскоре его крики затихают. Пока зерги обедают, лезу в рюкзаки аборигенов. Зря потратил время! Ничего у местных нормального нет. Но перед нами лежит древний корабль. Посылаем нужные коды. Искин открыл дверь…