В общем, вояж в местное Содружество откладывается на неопределённое время. Придётся отправиться на отсталую планету, где люди внешне похожи на меня. Может там что-нибудь получится? Как сказал Гоулд, на той планете две тысячи лет назад была база одного из кланов древних Ноонов. Можно её поискать, правда, искин Ноонов не уверен, что я что-либо найду.
Джон и Гоулд вычислили системы, находящиеся на границе Фронтира Альянса и Дикого космоса, где могли остаться артефакты Ноонов, но до них портал не доставал. Всего таких точек было одиннадцать, и десять из них дугой опоясывали приграничные области Фронтира местного Содружества.
Решил вначале лететь туда, куда меня может сразу забросить оборудование пирамиды.
На планету, где раньше находилась база Древних, для глубокой разведки послали все сорок дронов. Надо выяснить всё об аборигенах, их одежде, оружии, языке, письменности, денежной системе, и прочем… В общем, работы много, а я один. Хотя, Гоулд, узнав от Джона о возможностях преобразователей Лирианцев, предложил сделать отряд андроидов. На складах пирамиды оказались позитронные искины, на порядок уступающие по мощности Гоулду. Но он станционный искин, а для андроидов подойдёт и ИИ от крейсера. Синтезировали их в количестве ста единиц, Гоулд привязал полученных андроидов ко мне генетически. Так что, у меня теперь есть спутники!
Вместе с дронами послали и дроидов малого класса. они умеют маскироваться на местности, вооружены шокерами, достаточно сообразительны. Просто, надо ставить им конкретную задачу, например:
— Укради у аборигена кастрюлю.
Хотя, под телепатическим управлением оператора, они могут выполнить и более сложные задания. Но тогда я должен буду сидеть в рубке «Востока» на орбите этой планеты. Система находится довольно далеко от Альянса, так что, вероятность, нашествия каких-либо космических пиратов, практически, стремиться к нулю.
Решено, буду сам управлять дроидами и дронами! Всё равно, придётся высадится на эту планету, поискать базу Древних. Если ничего не найду, то придётся прыгать по другим точкам. Там объекты более мелкого масштаба — биологические и наблюдательные лаборатории, автоматические орбитальные защитные системы. Возможно, напоремся на склады клановых ВКФ Древних. Точного списка у искина пирамиды нет, главное, что вся аппаратура Ноонов, если она осталась в исправном состоянии, будет мне подчиняться, так как настроена на генетическое опознание оператора. А у меня ведь соответствие генам этих самых Ноонов, практически, полное! Хоть в этом повезло. хотя, грешно обижаться на судьбу. У меня есть космический корабль, куча роботов, могу пользоваться порталами…
Подготовка к экспедиции не заняла много времени. «Восток» вылетел в космос. Через полчаса он нырнул в кольцо портала, любезно открытое Гоулдом. Поход за зипунами начался!
Планета Сохо.
Медленно движемся к шарику изумрудного цвета, окаймлённому синей дымкой. Торопиться некуда, ведь местная цивилизация людей пока не то что в космос, в океан боится выйти. Как показали предварительные данные, на планете пять материков. Два из них имеют размеры земной Африки, друг с другом не соединяются, но находятся, условно, в западном полушарии планеты. Этакие аналоги двух земных Америк. На месте Антарктиды тутчто-то похожее по очертаниям на земную Австралию, но льда нигле нет. В центре, условно восточного полушария, находится огромный континент, по размерам и форме напоминающий древнюю земную Гондвану. В стороне от всех, в условно Тихом океане местного разлива расположен пятый континент, который чем-то напоминает остров Мадагаскар, увеличенный раз в шесть или семь. Люди здесь живут, как раз на этом небольшом материке. Остальные континенты покрыты буйной растительностью, и являются вотчиной местных животных. Тут довольно сильные океанские течения, а при имеющихся огромных водных просторах местных океанов, и наличия мощных бурь и штормов, примерно, две третьих местного года, становится понятно, почему аборигены не торопятся посетить другие материки. Скорее всего, они и не ведают, что где-то ещё есть земля.
Наконец, мой звездолёт зафиксировался в той точке орбиты, где он будет практически висеть над Мадагаскаром — так я решил назвать населённый людьми континент. Джон выпустил дроны с дроидами вниз, но только часть аппаратов. Другие отряды наших автоматических помощников отправились исследовать ещё четыре каменистых и пять газовых планет этой системы. Аппаратурой звездолёта сразу были обнаружены и довольно плотные астероидные пояса, но их изучение мы оставили на потом.
Вообще-то, эта система мне понравилась, и если всё пойдёт по плану, и будет найдена база Древних, то, можно будет перетащить пирамиду на эту планету. У меня в распоряжении целых четыре пустых континента! Но всё надо хорошо рассчитать. Пока дроны и дроиды будут собирать информацию, решаю слетать на одинокий островок в местном Индийском океане. Разомну косточки, подышу свежим воздухом! Заодно, потренеруюсь управлять андроидами.
На остров спускаемся на челноках, приписанных к моему кораблю. Вначале берём пробы воздуха, вдруг в нём кроме кислорода и азота обнаружится ещё какая-нибудь гадость, опасная для моей тушки? Но нет, всё в порядке. Могу ходить без скафандра. Местные микробы мне не опасны. Хорошо андроидам, им по фигу, космос это или планета, дышать этим искусственным созданиям не надо, могут везде обходится без всяких скафандров! Наши челноки опустились в довольно большой долине. Полоса леса тут начинается километрах в десяти от места посадки. Деревья на этой планете немного странные. Ствол у них не круглого сечения, а шестигранный. Ветвей нет, коры тоже не наблюдается. Прямо из ствола растут огромные овальные листья, в которые можно свободно завернуться. Я послал на разведку пять андроидов. Сам решил попробовать порыбачить — по долине протекала довольно широкая река. Удочек у меня нет, поэтому андроиды склепали оружие браконьера — будем бить местных рыб током. Приготовились, закинули в воду провода, я нажимаю кнопку…
То, что выскочило из воды, и бросилось на нас, я могу назвать только помесью Чужого из известного фильма, и шизофреническим бредом сумасшедшего! Хорошо, что андроиды среагировали, практически, мгновенно. Три бластера скрестили лучи на этом местном водоплавающем, враз лишив его головы и хвоста и ног… Мда! Такой рыбки нам не надо!
Первый блин, как говориться, комом. И с чего я решил, что тут зверьё будет аналогом земных животных? Придётся специально изучать местную фауну. Может быть, её и есть нельзя? Пока я неудачно рыбачил, из леса вернулись андроиды. Они сумели поймать животное. внешне похожее на черепаху. Правда, никакого костяного панциря у неё не было. Лап было шесть, глаз — три. Странное создание. Кстати, бегает довольно быстро, и на деревья лазает. Ест местную траву. И что мне с ним делать? Пришлось отпустить обратно в лес.
Неудачная высадка была прервана сообщением из космоса. Один из дронов обнаружил искусственный предмет времён Ноонов, который летал по орбите планеты, находящейся в восьмидесяти миллионов километров от Сохо. Пришлось срочно подниматься на орбиту. Джон повёл звездолёт к соседней планете. Через пять суток мы достигли её орбиты, а ещё через три часа в грузовой трюм "Востока" был втащен длинный предмет, напоминающий помятый цилиндр. Вскрывали его два дроида, а три андроида стояли с оружием в руках. Внутри спасательной капсулы, а это была именно она, оказалось мумифицированное тело мужчины. Как потом выяснил Джон, с момента гибели разумного прошло около тысячи лет. Внутри капсулы всё обветшало, поэтому было принято решение оставить её в космосе. Что-то. после везения с кораблём и портальной пирамидой, Фортуна повернулась ко мне филейной частью…
Пока мы возвращались обратно к Сохо, наши дроиды и дроны на Мадагаскаре сумели собрать немного информации о местном населении. Аборигены пока жили в средневековье. Мадагаскар был разделён на десятки государств, которыми управляли герцоги, короли и прочие императоры. Оружие тут было. в основном, холодным, но уже появились и первые пушки. Одевались аборигены в лёгкие туники, хотя у части людей в почёте были шаровары. Религия тут базировалась на Звёдныз богах. Оказалось, что база Ноонов частично разграблена. Там стоит монастырь какого-то святого Попона, где живут десять тысяч монахов со служками. Там же находится и резиденция епископа местной Звёздной церкви… Мда, залезть туда можно, но не стоит. Раз аборигены сумели вскрыть некоторые помещения базы, значит, энергии на ней давно нет, защита. скорее всего, выключена. Ничего работающего мы не найдём…
