– Вы почему так разговариваете со мной? Какие бабы? Нет у меня никаких баб!

– Какия! Он ещё спрашивает! А под забором это не баба. Через дорогу бегает, ты туда нацелился, вот и живи там, иди! Я разузнала, кто она. Она получит своё, я обещаю!

– Вы кто такая, чтобы вот таким тоном… Уволю!

– Кто такая! А вот такая! Теперя никто! Вот найдут Ирочку, увидишь кто!

– Так! Успокоиться всем. Марк, не мельтеши ты! Потом скажешь, что там у тебя, дай вот с ними разобраться! Марго, кофе мне! С коньяком. Лидия, сядьте, не скачите тут. Марго, Лидии чай принеси. Когда исчезла Ирэн?

– Вчерась! Или с утра. Я сунулася к ней, а её нет.

– Как вчера, что ты говоришь?

– Григорий! Выйдите из кабинета! Я приглашу вас чуть позже. Марк, займись Григорием! Фрида, хорошо, что ты пришла, помоги ему. Марго, кто мне кофе сварит?

– Виктория! Мне надо сказать…

– Марк, я всё поняла, имей терпение. Иди и помоги Фриде поговорить с Григорием. Сам знаешь, по каким вопросам! А тебе что надо?

На пороге стояла Лариса…

«Что за день такой! Пока разобралась со всеми, день прошёл. Но ничего интересного никто не добавил. Так, разложу по полочкам: Ирэн до вчерашнего дня была в своём доме. Кроме Лидии никто об этом не знал. Мы не обследовали кухню. Потому что Лидия из неё не выходила, была на стрёме, отвлекала, как могла. Бульоном кормила. Но догадывалась я, что пропажа Ирэн и её гибель – это фарс, розыгрыш мужа.

Был вынос ковра. Это видела Лариса. Видимо, Ирэн вынесли в очередной раз, но почему об этом ничего не знает её мать? Как она просмотрела, куда исчезла её дочь? Непонятно. Наверное, выносили кого-то другого. А это уже серьёзно. Срочно надо проверить эту догадку. Нужен садовник. И надо ещё раз внимательно осмотреть дом. Поедет Марк. И, видимо, я. Он проныра ещё тот! Но опыта маловато. Так, для наблюдений. Это он умеет.

Так. Турок. Что за турок? Какую роль он играет в этом спектакле. Но не второстепенную, это факт. Надо его найти, связаться с ним. Этим займётся Фрида. У неё такие вещи лучше получаются. Она опытная, в любую щель проникнет, найдёт выход из любой ситуации. Уважаю это качество.

Григорий. Тёмная лошадка. В полицию заявлять не хочет. Хотя теперь придётся заявлять, раз дело принимает другой оборот. В убийство не верит. Но что-то не договаривает. Надо внимательно отнестись к его бизнесу, посмотреть, что там за магазины. Кто ими теперь руководит. Откуда такие деньги, особняк напичкан дорогими вещами, мебелью. И Лариса! Вот это новость: пропала её мать. Нинель Кротова. Ладно, спешить не будем, может быть, загуляла. Подождём ещё пару дней. Хотя… Каждый час имеет значение. Работаем! Занимаюсь этими пропавшими дамочками я.»

Виктория захлопнула ноутбук. Это дело вдруг оказалось запутанным и непонятным. Есть над чем подумать. Она встала, подошла к окну. За окном кипела жизнь. Люди спешили по делам, прогуливались без дела, каждый был занят своими делами и проблемами. Виктория нечаянно подумала, что и ей хотелось бы вот так прогуливаться не спеша по дорожкам города, но на это удовольствие не хватает времени.

«Как хочется к морю! Просто тупо лежать в аэрарии и слушать волны, которые плещутся под тобой, а ты как будто висишь в воздухе, который лёгким ветерком окутывает тебя со всех сторон. О, это такое блаженство! Но очередная поездка в Сочи сорвалась. А столько надежд было на этот отдых! Давно собираюсь сложить все случаи из своей практики в одну стопочку, связать их одной крепкой ленточкой и сделать хороший детективный роман, в котором будет рассказано несколько интересных историй из практики. Есть о чём рассказать.

Например, о том, как я начала свою деятельность. С чего всё началось. Это было давно. Но вспомнить есть что. Эти люди давно исчезли из моей жизни, но тогда я смогла поверить в себя и начать новую жизнь…»

Приключение началось с того, что Виктория опоздала на поезд! Всего на минуту. Она добросовестно бежала за поездом, но её тринадцатый вагон вскоре исчез за поворотом. Вика села на чемодан и заплакала, сжимая в руке паспорт с билетом. Куда теперь она? Следующий поезд только завтра. Денег на второй билет не хватит. Что делать?

Вдоволь наплакавшись, девушка медленно побрела в сторону вокзала. Платформа уже пуста. Только дежурная с глазастым фонарём в руке смотрела на девушку и качала головой:

– Что, милая, осталась, да? Поди билет сдай, хоть чивойта получишь. Копейки канешна, но тоже деньги. Иди, милая, иди, пока кассирша не убёгла. А то она шустрая, щас только её и видели. Поезд ушёл. Чаво ей тута. Ничаво… Поторапливайся. Еле ногами перебираешь. Слезами ситуации не помогёшь. Ситуация она такая. Или есть она, или уже её нету. Вышла вся. Поторопись!

Кассирша, конечно, уже ушла. Окошко кассы плотно закрыто. Лиля снова села на чемодан и заплакала ещё раз.

– Вокзала закрывается! Освободите вокзалу! – пронзительный голос дежурной по вокзалу резал слух и ранил сердце. – Девушка, вы глухая или к вам подойти близко. Вокзала закрывается. Будет уборка помещения. Ночная уборка помещения. Вы мешаете техническим работникам!

Технические работники в составе трёх громогласных баб в синих халатах вывезли с грохотом тележку с вёдрами на середину зала ожидания. Брали по одному ведру и, размахнувшись, выливали воду на плиточный пол. Тут же размазывали лужи швабрами, при этом громко делясь своими дневными новостями, не стесняясь в выражениях. Громко смеялись. Их смех эхом разносился по пустому просторному помещению, построенному ещё в позапрошлом веке. Работали технички слаженно, привычно, с удовольствием.

Вика привстала с чемодана, чтобы уйти, но тут заметила, что шнурок на кроссовке развязался и, видимо, уже давно тянулся по земле. «Как не наступила на него и не упала носом об асфальт, этого мне как раз и не хватает», – вскользь подумала несостоявшаяся пассажирка, нагнулась, чтобы его завязать. И вдруг…

Виктория – девушка из простой семьи. Не избалована. С детства усвоила постулаты: чужого не брать, даже если совсем будет трудно, бедным помогать, слабых – не обижать. Взять в долг можно только у тех, кому доверяешь, но когда совсем невмоготу.

Вот так с гордо поднятой головой и шла по жизни. Привыкла зарабатывать для себя сама, делать всё сама, не ожидая ни от кого помощи. Родителям было не до неё.

Поступила в институт, работала по ночам судомойкой в кафе, уборщицей в магазинах, сиделкой у кровати больных. Всему научилась. Ни от чего не отказывалась. Окончила учёбу, устроилась в школу учительницей. Пока не встретила его. Кареглазого красавца. Ростом был невелик, но накачан. Любовь с первого взгляда. Голову потеряла от его речей и взглядов. Готова была за ним хоть куда, можно и на край света, если позовёт.

Всё бросила. Работу, вечно выясняющих отношения родителей, город – помчалась в «никуда» за прапорщиком. Горы золотые не обещал, но любви – море, океан, как любил он говорить. Привёз муж любимый её в военный городок. А там кроме двух домов для семей военнослужащих ничего не было. Комнатка узкая, как купе вагона с одним окном, с солдатской кроватью и тумбочкой с инвентарным номером. Стол из солдатской столовой. Даже номера совпадали на тумбочке и на столе. Только буквы были разными. На тумбочке СП, а на столе СТ. Вика смеялась: тумбочка из спальни, а стол из столовой. Прапорщик хмурился, злился, объяснял, что в части нет спален, есть казармы. Ему были не совсем понятны претензии жены к обустройству жилища. Зачем деньги тратить на кровать, когда и эта сойдёт. Зачем покупать шкаф, когда стульев шесть штук вдоль стен наставлено, да гвоздей по стенам набито, вешай что хочешь! И чемоданов три штуки. Один на один поставили – комод. Да и дома он редко бывает. Дежурства, наряды, командировки.

Всё не так представляла себе Виктория. Исчез океан любви, да и в море последние капли испарялись не по дням, а по часам. Молодой супруг привёз жену из отпуска как необходимый предмет, без которого в быту никак. Раз положена жена – вот она жена. Как у всех. В придачу к стульям вдоль стен, к комоду из трёх чемоданов, к солдатской кровати. На ней одному-то не развернуться. Но не проблема. Поставим еще одну. Напротив. У противоположной стены. Вике так не мечталось и не хотелось. Она мечтала о другом счастье. И не в мебели и тесноте была проблема. А в океане любви, который так и не заполнил их маленькую семью.