А вот дальше вышло странно.

Сасс, служивший последние лет пять под командованием Макса, перешёл от Макса к Оуту, а Хмурый – наоборот.

Поначалу я удивился такому решению, но, в конце концов, признал его жизнеспособным.

Сасс, всё-таки военный, прямой как клинок, а Хмурый… Хмурый больше по ночным операциям и разведке.

К тому же, Сасс имеет общее представление о гарнизоне надела, в то время как Хмурый знает все сплетни, секретики и слабые стороны как Воинов с офицерами, так и гимназистов.

В общем, поработали мы плодотворно, и когда пробила полночь, я объявил об окончании совещания.

Первым убежал Макс.

У него было ещё множество дел, начиная с поиска адекватных помощников, заканчивая установлением дружеских связей с перевёртышами.

Следом откланялись Крудау.

И если Фил светился от гордости – мечта парня стать казначеем сбылась, то его отец был предельно собран и, судя по эмоциям, собирался осуществить в наделе как минимум научно-техническую революцию.

– Ну что, Оут, посидим немного и будем расходиться? – я с удовольствием потянулся, разминая затекшие от долгого сидения мышцы.

По молчаливому согласию, мы вышли из-за стола и устроились у камина. Я занял кресло-качалку, а капитан с лёгкостью перенёс угловой диванчик.

Затем склонился над камином, и несколько мгновений спустя там затрепетал небольшой огонёк, пробуя на вкус сложенные домиком дрова.

– Будем.

Капитан согласно кивнул и с явным удовольствием развалился на скрипнувшем под его весом диване. И тут же, без всякого перехода, напрямки спросил.

– Сколько слотов Преданности у тебя осталось?

– Лидерство у меня сейчас на тройке, – по памяти ответил я. – Лорд второго ранга даёт множитель х3, поэтому Преданность равна девяти пунктам. Четыре слота заняты, остается пять штук.

– Уже думал над тем, кого принимать?

– Мирона надо, – вздохнул я. – Не поймёт наш здоровяк, почему Фил получил ближника, а он нет.

– Тогда уж Олега, – предложил Оут. – Филу же ты ближника не давал?

– Нет, – я покачал головой, – только Кириллу.

– Вот и правильно, – кивнул Оут. – Что до совещаний, нужно сказать Мирону, что он имеет право присутствовать на Ближнем совете.

– Думаешь, придёт пару раз, а потом плюнет? – усмехнулся я.

– Что он, что Фил, – подтвердил капитан. – Это ты у нас уникум, а они ещё, считай, подростки. Пару раз поучаствовать на совете – это круто, больше – уже скучно.

– Согласен, – улыбнулся я.

– Далее, – Оут заглянул к себе в блокнот. – Мастер Нико.

– Фил уже составляет заказ в мастерскую протезов. Как только они прибудут, вручу их нашему архитектору, а дальше посмотрим.

– Сам предлагать не будешь? – уточнил капитан.

– Нет, – я покачал головой. – Он нам очень нужен, очень! Но заинтересованность должна идти от него. По-другому будет цениться.

– Это точно, – согласился Оут. – Что с Дубровским?

– Пока не знаю, – честно признался я. – Завтра пообщаюсь. Пока что меня больше волнуют Прокудин-Горский и Толстой с Ольгой.

– За Игорьком я уже отправил Юру, – отозвался Оут. – Если парень жив, он его отыщет.

– Это Розов, который? – вспомнил я. – В таком необычном УГе?

– Он самый, – усмехнулся Оут. – Лучший в маскировке и в разведке. Даже Бруно с ним не сравнится.

– Здорово, – уважительно протянул я. – А что слышно у нас по целителям?

– Макс говорил, что сегодня должен прибыть кто-то из родичей Пожарского.

– Я думал, у них род угас?

– У Макса спроси, – тут же открестился Оут. – Я больше по воинами и наёмникам.

– Кого-то порекомендуешь принять в род?

– Ты, Миш, сильно-то не расходись, – нахмурился Оут. – А то у меня складывается впечатление, что ты всех вокруг готов в ближники взять.

– Просто я не знаю, как по-другому добиться преданности, – признался я. – Не знаю, откуда, но есть внутри такое ощущение, что кто-то может…

– Предать? – закончил Оут. – Для этого есть клятва или присяга. Необязательно принимать каждого встречного в Род. Во-первых, не останется слотов Преданности для достойных претендентов, во-вторых, ты удивишься, но не все хотят входить в Род.

– Вот как? – я действительно удивился.

– Конечно, – усмехнулся Оут. – Род – это не только сила, это, в первую очередь, ответственность. Восемь из десяти Воинов хотят просто-напросто служить в дворянской дружине. Редкий Воин стремится попасть в Слуги рода, поскольку ответственности там не меньше. Ну а в Род стремятся войти такие, как я и Макс.

– Дворяне без перспектив? – улыбнулся я.

– Дворяне, увидевшие того, кому не зазорно будет служить, – Оут не оценил моей шутки. – Такие, как князь Иван, как мой бывший командир полковник Костин и… как ты.

– Лестно-лестно, – хмыкнул я. – А что насчёт Крудау?

– Вообще-то, это не по правилам, – вздохнул Оут. – Дворяне такого не любят. Если кланы начнут усиливаться за счёт родовичей, то начнётся новое Смутное время. Ты же знаешь договор – родовичи не претендуют на большую политику, взамен их никто не трогает.

– А Крудау…

– А Крудау, скорей всего, полезли в политику, – пожал плечами Оут.

– Или в большой бизнес, – кивнул я, – что сродни политике.

– Наверное, – не стал спорить Оут и в своём стиле резко поменял тему. – Что думаешь насчёт Крис и Настасьи?

– Кто такая Настасья?

– Дочь директора, – Оут смурнел прямо на глазах.

– Точно! – вспомнил я. – Так она же вроде с Крис и с тобой была?

В памяти тут же всплыл разговор с Яковом Ивановичем, в котором он предупреждал меня про меч Крис и какую-то книжку Настасьи.

– Постой, – я нахмурился, вспоминая запись речи Громова. – Но как тогда вышло, что Меч Древних у Громова?

Оут криво усмехнулся, и я осёкся.

– Думаешь, – проворчал капитан. – Если бы у князя Ивана был настоящий Меч Древних, заговорщики смогли бы его одолеть?

– Думаю, да, – осторожно согласился я, понимая, что в вопросе скрывается какой-то подвох.

– Вот он, – Оут достал из Инвентаря блеснувшие серебром ножны. – А у Громова фальшивка.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.