Макс с Оутом тут же притихли и с интересом уставились на Кирилла.

Фил с отцом обменялись странными взглядами, после чего мой товарищ откашлялся и виновато посмотрел на меня.

– М-м-м, тут такое дело. М-м-м, как бы так сказать? М-м-м, помягче?

– Фил, – я непроизвольно нахмурился, – хватит изображать из себя Славика. Говори конкретно уже!

– В общем, – Крудау раскрыл свой блокнот прямо посередине и двинул его ко мне. – На сегодняшний день банк «Иванов» технически является банкротом.

– Давай подробней.

Я пододвинул к себе блокнот и приготовился много писать, считать и думать.

Это только в фильмах побеждает рыцарь на белом коне или в сияющих футуристических доспехах.

В реальном мире зачастую побеждают деньги.

Тем более, когда разговор идёт о войне и экономическом развитии.

– Во-первых, – Фил начал отвечать в своём репертуаре, обстоятельно и по пунктам. – По прибыли сильно ударило решение оставить заставу. Да, Арену мы запустим уже завтра, но всё остальное…

– Конкретней, Фил.

– Доход от заставы покрывал нашу текущую необходимость в денежных средствах на 85 %. Прибыль от реализации соли, столовые, кабаки, две кузницы, оружейное производство и холодильные кубы – мы, конечно, сможем восстановить все цепочки снабжения и потребления в наделе, но потребуется время.

– Не вижу проблемы, – немного подумав, ответил я. – К тому же, вы с Жижеком набили руку на, скажем так, мини-модели надела. Сейчас все получится в несколько раз быстрее. Плюс можно сразу же избежать допущенных на Заставе ошибок.

– Да, мы сможем восстановить практически всё, кроме вылазок, – поправил меня Фил. – Сам понимаешь, почему получилось так хорошо подняться на Заставе.

– Авантюристы и комплектующие, – кивнул я. – И меня сильно заботит, кто подомнёт Заставу под себя и где искать альтернативу поставкам технического оборудования.

– Пока что Кабул справляется.

– Кабул? – не поверил я. – В смысле?

– Ну а какие ещё были варианты? – не утерпел Оут. – Младший командирский состав оставлять? Так они мне все здесь нужны, да и жилка управленческая требуется.

– А Жижек, – заикнулся было Фил, но тут же осёкся, поймав на себе свирепый взгляд Оута.

– Вы с Жижеком отлично спелись, – протянул Оут, сверля Филиппа взглядом, – но если он хоть раз пропустит тренировку, я спрошу с тебя. Понял, Фил?

– Понял, – вздохнул Крудау-младший. – Просто у него талант!

– В первую очередь он Воин, – отрезал Оут. – Знаешь, сколько я таких… дельцов видел? Делали сумасшедшие состояния, а потом всё теряли. Мало быть умным, чтобы что-то создать, нужно быть сильным, чтобы это удержать.

Вот тут я был с Оутом согласен на все сто.

Как бы мне ни хотелось сделать вид, что вокруг ничего не происходит и заняться развитием надела, но здравый смысл и опыт предков подсказывал:

Тот, кто не кормит свою армию, кормит чужую.

Кстати, насчёт кормит…

– Фил, – я заглянул в свои записи и постучал карандашом по столу, – ты сказал 85 %, а остальные 15?

– Денежная подушка, – поморщился Крудау-младший.

– Поподробней.

– Главным закупщиком соли был князь Иван. Мы продавали ему почти всю соль, добываемую на Заставе.

– Почти?

– Двадцать процентов, как и было уговорено, уходили в НЗ.

– Который сейчас…

– Половина здесь, а вторая…

– Фил! – мне надоело тянуть из друга информацию, и я добавил в голос стали.

– Вторая половина на складе в Игоревском княжестве, – виновато ответил мой товарищ.

– Потому что…

– Аренда склада очень уж выгодная была, – Фил сунул мне какой-то листочек, – к тому же недалеко от надела, в общем, в тот момент это казалось отличной идеей.

– А что не так с ней сейчас? – не понял Оут.

– Скорее всего, мы потеряли доступ к складам, – вместо Фила ответил Макс. – Мои ребята докладывают, что большинство княжеств, как бы так сказать… закукливаются.

– Национализируют чужое добро? – уточнил я. – И переходят в осадное положение?

– Именно, – подтвердил Макс. – В такие времена нет доверия даже к соседям. Особенно к соседям. Тот же самый регент Игоревского княжества не прочь отщипнуть кусочек от Алексеевского.

– Это то, где князь с сыном на яхте пропал? – вспомнил я. – Там что-то ценное есть?

– Выход к морю, конечно же, – Макс с удивлением посмотрел на меня, – карту посмотри.

Если взять Лазурный, вот этот город, что стоит и на побережье и у реки, то получится естественная граница по реке.

– А тот огрызок, который останется, – я с интересом изучал северно-восточные княжества, – можно будет подкупить или ассимилировать чуть позже.

– Это вряд ли, – покачал головой Макс. – Там и шахты и рыболовное производство. К тому же именно через Алексеевское княжество Безуховы торговали с северянами. Видишь вот эту бухту? Идеальный морской маршрут. К тому же одно дело, отжать под шумок Лазурное, другое – идти войной на северный град. Тут и восточники могут в спину ударить.

– А вот эта здоровенная река, – я показал на карту, – получается, отделяет территорию восточников?

– Всё так, – кивнул Макс. – А та территория, на которую ты указываешь, как бы пограничная. Алексеевские с Игоревскими всё хотели эту землицу к своим рукам прибрать, да никак договориться не смогли. Теперь уж и подавно не выйдет.

– А восточники?

– А восточники потихоньку заселяют эти земли – они же как бы свободные. Видишь город на побережье?

– Вижу, – я нашёл глазами город, стоящий между южной границей Алексеевского княжества и рекой.

– Вольный град, – посвятил меня Макс. – Можно купить и продать там всё, что угодно.

– Он под восточниками? – уточнил я.

– Скорей под гильдейскими, – задумался Макс. – В том направлении у меня пока что мало… доверенных лиц.

Доверенных лиц, хах! Ну Макс, ну конспиратор! Так бы и сказал: осведомителей.

Но ладно, он контрразведчик, ему можно…

– Ясненько, – я задумчиво посмотрел на карту. – Но мы что-то отвлеклись, Фил продолжай. Значит, говоришь склады с солью в Игоревском, так?

– Так, – подтвердил Фил. – Только по бумагам там камень.

– Макс подсказал? – предположил я. – Из соображений конспирации?

По идее, мысль провести по бумагам камень напрашивалась сама собой: конспирация – наше всё.

– Нет, – усмехнулся Фил. – Всё проще. Так таможенная пошлина меньше. Правда, сейчас торговый представитель регента и деньги за продление аренды не принимает и товар забрать не даёт.

– То есть мы можем, – Оут вопросительно посмотрел на меня, – вернуть нашу соль?

Соль Оут считал не просто нашей, а чуть ли не своей, и я его понимал.

Сколько усилий было потрачено на то, чтобы возобновить производство на заброшенной соляной шахте.

К слову, чем больше я погружался в экономическо-политический мир княжеств, тем отчётливей замечал всякие несуразности.

Самое главное, что бросалось в глаза, были те самые заброшенные шахты.

Заброшенные, в моём понимании – выработанные, но по факту все заброшенные шахты на проверку оказывались… законсервированными.

И если на Заставе дело было в гильдейских, то почему такое происходило на севере княжества?

Будто кто-то специально сохранял ресурсы для… северян?

А что, очень даже хороший план.

Завоевать княжество, создав удобный плацдарм для ударов по всему центру материка, наладить производство, перевооружить армию северян и словно катком раскатать несогласных.

Масштабно? Масштабно.

Реально? Ещё месяц назад я бы посмеялся, но если бы не план Якова Ивановича, всё бы точно так и получилось.

Поэтому рассчитывать на то, что всё закончилось, точно не стоит.

Что до соли…

– Соль нам нужна, – я посмотрел на Оута и на Макса, и кивнул сам себе. – Очень нужна.