– Забавно.

– Что?

– Вот, смотрите, – она вырвала из блокнота листок, с только что сделанными записями, и протянула его Дмитрию. – Четвёртый пункт.

– Глянцевый керамогранит, – прочитал он вслух, – красиво, но не практично, исправить.

– Красиво, но не практично, – повторила она и забрала листок, сложила его вдвое и положила на стол под вазочку с цветком. – Вот так несоблюдение брендбука и стандартов приводит к проблемам.

К столику подошёл тот самый мужчина в пиджаке со смущённой улыбкой на лице.

– Екатерина Алексеевна, – начал он, – вам всё понравилось? Я могу взять листочек?

– Берите, Константин Андреевич. И не переживайте сильно. Я же здесь неофициально. Мне было очень интересно посмотреть, чем закончится проект, который я начинала. Так что примите эти заметки в качестве рекомендаций, не более.

Мужчина развернул плотно исписанный листок и мельком посмотрел на него. Улыбка на его лице никуда не делась, но, когда он убирал сложенный листок в карман, правая рука едва заметно подрагивала.

– Большое спасибо. Не буду вам мешать, – сказал он бесцветным голосом, и, задевая стулья, ушёл в сторону бара.

– Всё так плохо? У него будут проблемы? – осторожно спросил Дмитрий.

Екатерина взяла бутерброд и, чуть улыбнувшись, ответила:

– Если проблему можно решить деньгами, то это не проблема, а расходы.

– И много денег?

– Хотите совет, Дмитрий?

– Интересно.

– Не живите чужими проблемами. Я уже поняла, вы человек отзывчивый. Легче надо, проще.

– И вас это кафе не волнует?

– Я таких кафе открыла больше ста, в разных регионах. И самое сложное было вначале: собрать команду, наладить процессы. Я могу гордится проделанной работой, но уже больше года это не мой проект. И единственное, что меня здесь волнует, так это пятно на вашей рубашке.

Екатерина съела бутерброд и запила его чаем. Ела она аккуратно и так неспешно, что Дмитрий успел за это время съесть два. Пока он доливал ей чай она задумчиво сказала:

– Дмитрий, а знаете, в наших встречах есть странная закономерность.

– И какая?

– Стоит нам встретиться и с вами случается неприятность.

Дмитрий ничего не ответил, а только удивлённо посмотрел на неё.

– Поцарапали руку, вам наступили на ногу, разлили кофе и испачкали рубашку.

– Похоже на то, – улыбнувшись, ответил он. – Радует, что происшествия всё менее серьёзные.

– Но я должна признаться, – сказала Екатерина негромко, – похоже, что это я так влияю. Вы не сердитесь?

– Ни в коем случае.

– Но это не всё. После встречи с вами, со мной, наоборот, случаются неожиданные и приятные события. Так что не избегайте меня в будущем. Хорошо?

– Я не против. А можно узнать, что же это за приятные события?

– Мне надо подумать. Так. Первое, сразу после того, как вы починили мне компьютер, мне пришли потерянные документы. Дальше, на экономическом форуме мне удалось встретиться с очень нужным человеком, я не смогла попасть к нему на приём, и все сроки по одному из проектов просто летели. После нашей встречи в кафе. На заседании с министром моё место кто-то занял и мне предложили другое, так я обменялась визитками и поговорила с человеком, который может решить очень важный для компании вопрос. Как-то так.

– А сейчас?

– Мне самой интересно.

– Закономерность явно есть. Возможно, всё случится, когда мы вновь расстанемся?

– Скоро узнаем. Мне действительно пора, – ответила Екатерина, вставая из-за столика.

– Я отвезу, – сразу сказал Дмитрий, подбирая со стола ключи от машины и телефон.

– Не надо, меня уже ждёт машина, через два часа я улетаю. Я позвоню, когда вернусь?

– Только если будет не очень поздно.

Она удивлённо приподняла правую бровь, и на её лице мелькнула лёгкая улыбка:

– Я буду вовремя. Должно же и вам повезти.

Надежды, ожидания, мечты – подчас пробуждаются едва заметными событиями. Иногда они оправдываются, иногда так и остаются пустыми чувствами. Но в любом случае они уже часть нас, а значит мы сами решаем их судьбу.

В этот день Дмитрий был так занят, что пропустил обед и только в три часа смог забежать на несколько минут в кафе рядом с офисом. В этот час в заведении почти никого не было, и он решил не брать бутерброды с собой, а здесь же перекусить. Дмитрий спокойно сидел за столиком, пил чай и ел бутерброды пока не услышал за спиной:

– Дмитрий, привет.

Он поднял голову от смартфона, лежащего на столе:

– Привет, Семён. Рад тебя видеть. Тоже перекусить зашёл?

– Я? В таком месте?

– Здесь вкусно и недорого.

– Извини, не моё сочетание слов, – ответил Семён, присаживаясь за столик. – Я тебя искал. В офисе сказали, ты здесь. У меня к тебе есть дело.

– Мог бы и позвонить, месяц не виделись. Что за дело?

– Дело крайне конфиденциальное, – негромко сказал Семён. – Кабинетам я не доверяю А вот общепит меня даже успокаивает.

– Так что за дело? Опять нужна помощь?

Семён отрицательно покачал головой и пододвинулся на стуле ближе:

– До меня дошла информация, что ты участвуешь в тендере на ИТ-поддержку.

– Я в двух тендерах участвую ты о каком?

– Банк.

– А! Да. Хочешь со мной? Я буду рад. Мне такой человек очень нужен. Только я в этих тендерах уже два года участвую и пока мимо.

– Тут такое дело… – замялся Семён, – в общем… Не мог бы ты выйти из этого тендера? Сам говоришь, шансов мало.

– Не понял? С какой стати мне выходить за пару дней до объявления результатов?

Семён надул щёки и с шумом выдохнул.

– Дмитрий, мы с тобой давно знакомы, можно сказать, друзья. И мне сейчас непросто тебя вот так просить… Ты же знаешь, как эти тендеры выигрываются. Там такие откаты… А у меня, благодаря тестю, хорошие связи. Вот я и решаю некоторые вопросы. Если бы не эти тендеры, я бы, как и ты сейчас питался бутербродами в кафешке.

– Да нормальные бутерброды. Попробуй! – сказал Дмитрий и пододвинул тарелку с последним бутербродом.

– Да никогда! – сразу ответил Семён и даже чуть отпрянул назад.

– Подожди, Семён, а почему я только сейчас узнаю, что ты можешь помочь с тендером?

– Во-первых, ты только сейчас вышел на мой уровень, а во-вторых, у тебя нет столько денег. Пока нет.

– Просто день открытий какой-то! – забирая бутерброд, сказал Дмитрий.

– И это не всё. Меня попросили решить вопрос по этому тендеру. Я не хотел браться, но узнал, что это ты… Понимаешь, там такая ситуация и такие деньги… И, если не я, они будут сами действовать, но уже по-другому. Я хочу тебе помочь. Просто выйди из этого тендера.

– Семён, это угроза? – удивлённо спросил Дмитрий.

– Нет, – ответил Семён и отрицательно затряс головой.

– Тогда мой ответ – нет.

– Вот ты упёртый. Дался тебе этот банк. Будет другой!

– Я хорошо посчитал бизнес-план. В этот раз я хочу качественно перестроить бизнес под этот кейс. И если я выиграю…

– Ну хорошо, – прервал его Семён. – У меня для тебя кое-что есть. Надеюсь, ты оценишь. Я выторговал для тебя очень хорошие условия, – Семён достал из внутреннего кармана пиджака сложенный вчетверо листок. – Здесь номер телефона и сумма предложения, – Семён чуть улыбнулся и добавил: – Не перепутай, номер телефона сверху.

Он положил листок на стол и прижал его рукой.

– Дим, сам подумай. Ну, победишь ты в этом чёртовом тендере. Да, компания у тебя не маленькая, но всё равно: сотрудников нанимать надо, обучать, закупать под них оборудование. Когда выйдешь в плюс? В лучшем случае, через полгода. А тут сразу деньги. Без налогов, без затрат. А там глядишь, что-нибудь подвернётся. И я помогу. Ну как?

Дмитрий отодвинул тарелку с надкушенным бутербродом, не спеша вытер салфеткой губы и наконец сказал:

– Я давно тендеров не выигрывал, и если ты пришёл ко мне, то получается, результаты тендера известны… и я, наконец, победил?