Часто желание поменять что-то в своей жизни не приводит ни к чему. А иногда мы вдруг просто ловим в себе ощущение близких перемен, предчувствие важных событий; недоверчиво отмахиваемся от этих чувств, но уже поздно, и издалека доносятся: три ноты соль и ми бемоль, три ноты фа и ре – «так судьба стучится в дверь».

Начинался второй день экономического форума. Дмитрий торопился в зал, где он должен был выступить с небольшим докладом и принять участие в пленарной сессии. Он шёл по широкому коридору, соединяющему два больших выставочных павильона, и всё это пространство от стены до стены было сплошь заполнено людьми, которые, казалось, движутся хаотично, и как Дмитрий не старался, он никак не мог попасть в нужный поток людей, чтобы пройти, наконец, этот бесконечный коридор. Он обходил то одного человека, то нескольких стоящих на месте и что-то обсуждающих, то натыкался на идущих в противоположном направлении. Внезапно его кто-то придержал за руку, он обернулся и увидел Екатерину Алексеевну.

– Здравствуйте, Дмитрий. Я не ошиблась? Это вы чинили компьютер пару недель назад?

– Здравствуйте, Екатерина. Я.

– Как рука?

– Спасибо, заживает хорошо.

Откуда-то из толпы выскочила миловидная девушка, с портфелем, крепко прижатым обеими руками к груди:

– Екатерина Алексеевна, у нас ещё встреча, а через пятнадцать минут первый зал.

– Помню, – кивнув головой, ответила Екатерина, а Дмитрию коротко бросила: – Рада, что у вас всё хорошо, – улыбнулась и они обе мгновенно растворились среди снующих участников форума.

Дмитрий вспомнил, что тоже торопится, и только он развернулся, как ему кто-то очень сильно наступил на ногу. Но кто это был, Дмитрий даже не успел разглядеть, лишь услышал отрывистое: «Простите!».

До зала он всё же добрался вовремя и, чуть прихрамывая, сразу поднялся на сцену. Зал был заполнен только на половину, но и это считалось неплохим результатом, так как через пару часов в главном зале ожидали начала пленарной сессии с участием министра. У Дмитрия не было туда приглашения, поэтому сразу после выступления и завершения работы секции, он, не спеша и прихрамывая, зашёл в полупустое кафе, перекусить.

Он взял пару бутербродов и кофе, и только отошёл от стойки, как услышал, что его негромко кто-то позвал, он повернулся и за дальним столиком увидел Екатерину. Она сидела одна и махала ему рукой, приглашая за столик. Стараясь не хромать, Дмитрий присоединился к ней.

– Очередная травма? – сразу спросила она.

– Что?

– Хромаете на правую ногу.

– Ах это. Пустяк. Только с вами расстался, как кто-то наступил в толпе в коридоре.

– На пленарное с министром идёте?

– Нет. Посмотрю трансляцию. А вы…, – только начал Дмитрий, как со стаканчика с кофе, который он держал в руке, слетела верхняя крышка и горячее содержимое разлилось по столу и полилось Дмитрию на брюки.

Екатерина быстро набросала салфеток на стол, и горячая коричневая лужа её не задела, а вот Дмитрию пришлось вскочить, чтобы отряхнуть брюки.

– Что же за день-то такой! – процедив сквозь зубы сказал он.

– Вы в порядке?

– Да, ничего страшного. Хотел ещё по форуму пройтись, но в таких брюках…

Подоспевшая официантка быстрыми движениями смахнула разлитый кофе в поднос и сразу насухо вытерла стол. В этот момент в кафе вошли несколько человек, судя по бейджам, кто-то из организаторов, и один из них узнал Дмитрия:

– Дмитрий Владимирович, что случилось?

– Да вот, Егор, кофе неудачно попил.

– Поправимо. Я сейчас только заберу заказ и поможем. Светочка почистит за пятнадцать минут. Вы не первый за сегодня.

Екатерина слегка улыбнулась и положив руку на плечо Дмитрию, сказала:

– Опять у вас происшествие. Мне пора, Дмитрий.

– До свидания.

– До свидания, – сказала она и быстро ушла к, ожидающей её за стеклом кафе, помощнице, всё также прижимающей портфель к груди.

Конференция закончилась довольно поздно, но только через час Дмитрий вышел из здания на почти пустую парковку.

– Дмитрий Владимирович! – услышал он, обернулся и увидел, что его окликнула Екатерина, стоящая около машины с открытой водительской дверью. – Смотрю, вы, не вы? Тоже задержались?

– Да, помог организаторам немного.

– Вы очень отзывчивый человек. Окажите и мне помощь. Машина не заводится.

– Я попробую.

Дмитрий сел за руль машины Екатерины, повернул ключ зажигания, и приборная панель сразу показала ошибку.

– Аккумулятор сел.

– Как же так?

– Уже довольно поздно. Давайте я вас подвезу. А завтра вызовите кого-нибудь.

– Да, похоже, без вариантов, – вздохнув сказала она. – Машина корпоративная. Позвоню, пусть разбираются.

– Может быть вас отвезти куда-то надо? Такси сейчас не дождаться.

Екатерина немного подумала и ответила:

– Мне надо сейчас быть в кафе, здесь недалеко. Раз предложили, можете меня отвезти туда? А то я обещала, но очень опаздываю. Как проехать я покажу.

Через десять минут они подъехали к ярко освещённому и украшенному разноцветными шарами, кафе.

– Спасибо вам, Дмитрий. Выручили, – Екатерина очень мило улыбнулась и добавила: – А пойдёмте со мной. Угощу вас чаем или кофе.

– Это здесь? Кафе? – ответил Дмитрий, рассматривая из-за руля красиво украшенное здание.

– Да. Они откроются завтра. Это самое большое помещение нашей сети питания. Я когда-то начинала проект этой франшизы и меня попросили взглянуть одним глазком, оценить результат. Пойдёмте. Мне сторонний взгляд не помешает.

– Не откажусь. Даже интересно.

Они подошли к дверям, которые оказались заперты. Екатерина достала телефон и позвонила кому-то. Тут же по освещённому залу пустого кафе к ним прибежал высокий мужчина в костюме, а за ним, едва поспевая, девушка, завязывающая на бегу фартук официантки.

Отпирая дверь, мужчина не переставал улыбаться, а официантка тщательно разглаживала руками фартук.

– Здравствуйте, Екатерина Алексеевна. Ждали. Очень ждали.

– Добрый вечер, Константин Андреевич, показывайте вашу гордость, – немного устало ответила Екатерина, снимая плащ. – Только моего спутника за столик проводите. Кухня работает?

– Да, Екатерина Алексеевна, ждали вас.

– Тогда обязательно всё меню по бутербродам на стол. Пойдёмте, Константин Андреевич, осмотримся.

Мужчина показал жест рукой пропуская Екатерину вперёд и сразу же посеменил за ней, а официантка проводила Дмитрия к столику в самом центре зала. Быстро принесли заказанный Алексеем чайничек зелёного чая и несколько больших тарелок с разными бутербродами. Дмитрий ещё немного посидел в ожидании Екатерины, отвечая на сообщения в смартфоне, сделал короткий звонок и налил себе пол чашки чая.

– А вот и я, – услышал он голос подошедшей Екатерины. Она налила себе чаю и долила Дмитрию, мило улыбнулась и сказала: – Я не нарушила ваши планы, Дмитрий? Всё-таки вечер пятницы.

– Нет, нисколько. Человек я свободный. И любознательный.

– Рада слышать.

– Знаете, Екатерина, первый раз я один в таком большом кафе и пью чай. Здесь так красиво. А сколько бутербродов!

– Дмитрий, дайте мне ещё пять минут. Я только черкну пару строк. А вы ешьте бутерброды, они очень вкусные, это фишка нашей франшизы.

– Я знаю, у моего офиса такая же кафешка, только меньше. Регулярно в неё захожу.

– Тогда приятного аппетита, – сказала Екатерина и принялась, что-то писать в блокнот. Закончив, она отложила блокнот и сначала пристально посмотрела на Дмитрия, а затем со вздохом сказала: – И снова вы пострадали.

– Вы о чём?

– Пятно на рубашке. Его не было.

– Ах, это. Пустяки. Официантка чуть не упала, когда принесла тарелку с бутербродами. К сожалению, один бутерброд не спасли, – ответил Дмитрий и улыбнулся. – Здесь очень скользкий пол. Красиво, но непрактично.