Для снижения потребностей во внешних заимствованиях был расширен лимит эмиссии рублей, а также прекращена чеканка золотых монет - теперь золото можно было получать в госбанках только в 10-кг слитках.

  Также был переверстан бюджет, в котором максимально сократили всякие непроизводительные расходы, по типу финансирования Дворянского земельного банка. Помещиков попросили с пониманием отнестись к сокращению льготного субсидирования и ужесточению условий возврата ранее выданных кредитов, а еще лучше подписаться на облигации военного займа и отправиться в действующую армию. Попытки продать Дворянскому банку крупные земельные фонды по завышенной цене были отклонены.

  Все указанные меры шли под предлогом финансирования начавшейся войны, а также увеличения цены кредитования из-за возросших страновых рисков.

  Боевые действия начались по давно обозначенному японцами плану с ночной атаки миноносцами по Порт-Артуру и Дальнему, одновременно с появлением всего японского флота "в силах тяжких" у побережья Ляодуна. Брандвахта "проспала" ночную атаку миноносцев, японцы подорвали 3 "богини" на рейде Порт-Артура и несколько канонерских лодок в Дальнем. Уничтожив брандвахту, они смогли заблокировать выход из Порт-Артура пароходами с камнями и бетоном. Эти решительные и успешные операции по повреждению крейсеров и блокированию русской эскадры сделала Того национальным героем.

  После этого японцы беспрепятственно перешли к перевозке войск в Корею.

  Прибыл Макаров. Японский флот, не опасаясь выхода 1 ТОЭ, обстрелял перекидным огнем наши недвижимые корабли в гавани Порт-Артура и Владивостока и легко повредил несколько броненосцев и крейсеров. Этим же японцы напугали русское командование, поверившее в возможность десанта и отвлекли часть сил на оборону Владивостока.

  За месяц закупорки 1 ТОЭ в Порт-Артур прибыли затребованные Макаровым прицелы Перепелкина для орудий главного калибра, хотя в дальномерах отказали по причине дороговизны и отсутствия производства в России. Наконец проведенные реальные стрельбы боевыми снарядами (всеми типами) выявили ненадежность прицелов после сотрясения стволов от выстрелов. Ревизия результатов взрывов снарядов выявила неудовлетворительное качество взрывателей. Все это вызвало скандал и дало дополнительные аргументы противникам генерал-адмирала Алексея Александровича.

  Военные игры и штабные учения еще раз подтвердили, что русская эскадра не сможет диктовать дистанцию боя накоротке из-за меньшей скорости, поэтому ставка на облегченные бронебойные снаряды и стрельбу прямой наводкой с минимальной корректировкой бессмысленна при отсутствии для этого тактических предпосылок. Результаты японских обстрелов перекидным огнем в гавани Порт-Артура 1 ТОЭ, а также встречный огонь по прикрытию землечерпалок, круглосуточно работавших на фарватере, показали эффективность и разрушительную силу японских фугасов и полубронебойных снарядов, а также наглядно продемонстрировали возможность и реальность стрельбы на больших расстояниях с корректировкой огня по дальномерам. Одним из неприятных открытий стало обилие осколков, отраженных от стенок рубки, палуб и попадавших в боевую рубку из-за грибовидного колпака, собиравшего осколки. Для предупреждения этого были организована переделка устройства рубок.

  Спешно были запрошены из арсеналов более старые "тяжелые" снаряды (454 кг) и новые с заводов (но уже стальные), что совпадало с линией Александра Михайловича по очернению деятельности генерал-адмирала и попыткам реформам всего в морской сфере. Одновременно изучался опыт германской и американской армий по применению тротила, хотя тот же пироксилин в качестве фугасного ВВ был великолепен (самодетонация при ударе при соответствующей влажности даже без взрывателя).

  По инициативе Макарова бездействующий флот также принимал участие в расширении существующего дока, в котором корабли проходили очистку днища и мелкий ремонт.

  Мобилизация армии.

  Заблаговременно начатые перевозки артиллерии и пулеметов на ДВ не могли скомпенсировать отсутствие личного состава.

  Одним из резервов виделся Кавказский военный округ, из состава которого выделили 4 пехотные кадровые дивизии. Вдобавок сформировали второочередные дивизии, наполнять которые решили мобилизованными горцами-мусульманами, благо воевать пришлось бы с язычниками-синтоистами. Мобилизация горцев шла с множеством проблем. Часть подразделений удалось сформировать полностью из горцев, правда из недоверия их вооружили винтовками Бердана. Часть племен оказала сопротивление - в частности чеченцы, ингуши, и часть дагестанцев - но оказавшиеся на марше те самые 4 дивизии быстро подавили восстание.

  Тем временем непрерывная работа землечерпалок позволила несколько расчистить новый фарватер рядом с заблокированным, но выходить в прилив могли только отдельные мелкосидящие канлодки, крейсера, миноносцы и минные транспорты.

  Наблюдательные посты Золотой горы и Ляотешана с конца марта систематически отмечали движение кораблей противника, нёсших блокадную службу в море, в 10-11 милях от Порт-Артура. При этом офицерами эскадры было замечено, что японский отряд ходит постоянно одним и тем же маршрутом. В конце марта 1904 года командир минного заградителя "Амур" Ф. Н. Иванов предложил осуществить минную постановку на пути японских кораблей, в 11 милях от крепости. Макаров разрешил установку заграждения, но в 8 милях от Порт-Артура. Пользуясь плохой видимостью, Ф. Н. Иванов произвёл постановку 50 мин, нарушив приказ и поставив заграждение в 11 милях. Во время постановки "Амур" мог быть в любой момент обнаруженным дозорными японскими кораблями, однако был скрыт от них полосой тумана. Безукоризненная работа минёров обеспечила высокую скорость постановки минного заграждения.

  На следующий день, соединение японских броненосцев, следуя привычным курсом, наткнулось на минное заграждение. Первым в 9 часов 55 минут подорвался флагманский броненосец отряда "Хацусэ". Некоторое время броненосец оставался на плаву, что позволило японцам снять с него часть штаба во главе с командующим отрядом и половину команды. Второй броненосец "Ясима" направился к "Хацусэ" для буксировки, но сам подорвался на мине и потерял ход.

  Макаров приказал выходить в море легким силам для добивания противника, но Сикисима и Касуга отогнали русские корабли.

  Через некоторое время оба броненосца отбуксировали с минной банки и корабли повернули назад. В 5 милях от острова Энкаунтер-рок оба подорванных броненосца затонули в Жёлтом море вне зоны видимости русских наблюдательных постов.

  После данного происшествия активность японцев резко снизилась. Но основные объемы войск и войсковых грузов были уже были перевезены на континент.