После прибытия Осляби, Ниссина и Касуги японцы все равно не торопились с началом военных действий до прибытия спешно купленных на американские деньги 2 чилийских броненосных крейсеров - О"Хиггинса и Эсмеральды. Аргентинцы отказались продавать свои крейсера. Чилийцы все же продали, чтобы иметь формальные основания для получения ранее заказанных броненосцев Конститусьон и Либертад. Одновременно японцы затеяли модернизацию котлов Чин-Иен, что позволило старому броненосцу достигнуть 17 узлов скорости и держаться при необходимости в строю отряда других броненосцев.

  Возвращение нашей делегации оказалось отнюдь не победоносным событием по причине вскоре последовавших событий.

  Тем более, что наши успехи на персидском и закавказском направлениях только взъярили британцев.

  Обычно нерешительный Николай II под влиянием наших воодушевленных ярких рассказов и впечатлений и немногословного, но от этого еще более пугающего, Витте, согласился на некоторые изменения в политике, введя в Особое совещание по делам Дальнего Востока Витте и нас, 3 великих князей.

  Александр Михайлович занялся делами флота. Фактически отстранив влияние пребывающего в Париже и Ницце генерал-адмирала, которого интригами начали подталкивать к прошению об отставке. Проводя ревизию дел, были обнаружены чрезвычайные нарушения и бюрократия, позволившие проводить чистку аппарата министерства от косных элементов.

  В этом ему способствовал назначенный главой морского Генерального штаба Рожественский, сторонник генеральных сражений и линейного флота. В том числе и под его влиянием началось избавление кораблей от пережитков прошлых эпох, таких как таран, также убирались минное вооружение с броненосцев и малокалиберные орудия (минимально достаточным считался 75-мм калибр вместо 37-мм, 47-мм, 57-мм).

  АМ с помощью Витте пролоббировал объединение под эгидой Балтийского завода всех верфей (в т.ч. Нового Адмиралтейства и на Галерном острове) и государственных заводов по производству брони и морского вооружения (в т.ч. Путиловского завода, который находился, в сущности говоря, под управлением Государственного банка; вследствие несостоятельности Путиловского завода Государственный банк должен был взять его в администрацию.). С учетом расширения финансирования работы по достройке боевых кораблей ускорились и велись круглосуточно. Для броненосцев типа Бородино были определены приоритетные работы, в число которых не вошли установка и испытания минного вооружения, пушек на марсах. После успешной организации работ на Балтике АМ начал курировать и черноморские верфи, где ускоренно достраивались крейсера, а существующие броненосцы частично разоружались для вооружения тихоокеанских (туда передавались современные орудия для перевооружения крейсеров и канлодок и даже листы брони) и балтийских эскадр (после достройки новых кораблей планировалось модернизировать 2 Императора (заменой ГК на 305/40 и среднего калибра с 229 на 203/40) и ББО).

  Предполагалось, что ускорение подготовки флота удержит Японию от вступления в войну.

  Александр Георгиевич мотался между арсеналами и Дальним Востоком и занимался изысканием резервов для передачи их на восток. Помимо сбора обещанных 1000 пулеметов и 1000 устаревших орудий, также пришлось заняться подготовкой и обучением артиллеристов, потребовавшей организации артиллерийских курсов во Владивостоке, так как кадровая армия и артиллерийское лобби всячески саботировало инициативы амбициозного флигель-адъютанта, только распалявшегося от выявившегося сопротивления его, как он считал, совершенно безотлагательным инициативам.

  Я, подзуживаемый Витте и включаемый тем в разнообразные комиссии и совещания (с целью поднятия престижа Витте и как интрига с целью создания хороших отношений с потенциальным наследником престола), стремился проявить и прочие инициативы.

  Тогда же по рекомендации Витте Николай потратил деньги со счетов в британских банках частью на покупку Royal Dutch в нейтральной юрисдикции, частью на Shell, которая с одной стороны могла представлять и лоббировать русские интересы, а с другой успешнее развивать бизнес по вывозу бакинской нефти.

  Под давлением Великобритании и США Япония все-таки объявила в феврале нам войну, внезапно напав на Порт-Артур и Дальний.

  Витте, осознавая возможность крушения без постоянной подпитки кредитами своего детища - золотого рубля, мгновенно пропавшего из оборота, и опасаясь вступления Британии в войну и влияния этого на экономику, стараясь своими инициативами перехватить часть власти в финансовой сфере убедил Николая в рамках под видом протекционизма снизить импорт - закупки за золотой рубль за рубежом - угля, кокса и хлопка, поставлявшихся к тому же в основном в Великобритании.

  Был проанализирован импорт и экспорт империи и по массовым позициям, поставляющимся по морю (в том числе из Великобритании) - углю, коксу, чугуну, хлопку - были проведены меры тарифного регулирования (в виде ввозных пошлин и на внутренние ж/д перевозки), а также стимуляции внутреннего производства и импорта из стран со сбалансированным обменом на российскую продукцию (Персия). По остальным позициям сформированы предложения русским промышленникам и предложены проектные кредиты под развитие местного производства. По тропическим товарам, особенно каучуку, начали разрабатываться идеи по созданию собственных плантаций в дружественных странах.

  Вес, тн

  Сумма, тыс.руб

  Чугун

  1941

  3084

  Каменный уголь

  473612

  76138

  Кокс