Прикасаться к этим штукам не следовало. Если это сделать, они начинают звенеть. Это привлекает тварей, что здесь живут, так что мы осторожно обошли их по широкой дуге.

— Мы снова увидим ее?

Голос парня за спиной отвлек меня от боли, которую я должен был постоянно терпеть и я даже порадовался его вопросу.

— Не бойся, она не причинит нам вреда. Я рассказывал тебе, что прочитал о ней в библиотеке. Она прикована к этому месту уже больше пятидесяти лет. До нас с тобой многие навещали эти места и говорили с ней. Ее сила запечатана. Сейчас она обычная слабая женщина. Вот и все.

— Она смеялась нам в спины, когда мы проходили рядом с ней в прошлый раз, — проворчал Яр. — Мне показалось, что она злорадствует и желает нам зла. И как она живет здесь? Ей не нужна вода и еда?

— Я мало что знаю о демонах, Яр.

— Жаль.

Мы подошли к окраине города. Вот и выбрались. Призраки остались за спиной.

Яр и наши ящерицы тотчас попрятались за мной. Ласковая и Водичка дрожали от страха, чувствуя явно больше, чем я. Здесь, рядом с давно пересохшим колодцем, цепью к ноге, каждое звено которой могло бы удержать великана, к тому самому колоду — была прикована полностью голая женщина, что до нашего прихода отдыхала в его тени, лежа на земле и не выказывая этим каких — либо неудобств. Услышав нас, она приоткрыла один глаз, в котором мелькнуло удивление, а потом она томно потянулась всем телом — следя за моей реакцией и только фыркнула, так как даже в такой момент я не мог думать о плотском. Слишком уж сильная боль терзала меня изнутри.

Тем временем она плавно встала на ноги и сделала несколько шагов в нашу сторону. Цепь натянулась и предупреждающе звякнула. Отойти от колодца дальше, чем на три шага она не могла.

Эта женщина была демоницей, но все что ее отличало от человека — это красноватая кожа и слишком идеальное тело. Грязь к ней словно не приставала. Каждый изгиб ее тела кричал о женственности. Каждый поворот головы вызывал восторг. Она даже прикрыла рукой грудь и пах, словно стесняясь нас и это должно было вызвать у нас жалость к ней, вон как Яр сглотнул слюну и даже помялся, переступая с ноги на ногу. Маленький мужчина не выдержал.

Я усмехнулся и только отрицательно покачал головой, смотря прямо на нее. Она ответила мне лукавой улыбкой.

— Не хотите подойти ближе?

Пришлось придержать Яра за плечо. Я ответил.

— Не хотим.

— Жаль, — выдохнула она с сожалением и словно случайно приспустила руку, открыв нашим глазам грудь, а потом, опомнившись и даже покраснев, снова ее прикрыла. Вот актриса.

Я снова усмехнулся.

— И как вы там выжили? — Спросила она меня, не дождавшись больше никакой реакции.

— Твоими молитвами вестимо.

— О-о, — приоткрыла она ротик, облизнув полные губы, но сделала это так, что это смотрелось не пошло, а скорее… не знаю даже… Яр снова переступил с ноги на ногу и к моему небольшому удивлению сделал полушажок в ее сторону и я был вынужден крепче взять его за плечо. Она же широко мне улыбнулась, показав белоснежные зубки. — Так жаль, что я не уделила вам больше внимания, когда вы прошли мимо меня в прошлый раз. Но теперь я вижу, кто ты. Ты такой же чужак в этом мире, как и я, иномирец, — указала она на меня своим пальчиком, снова словно «случайно» приоткрыв краешек груди.

Я пожал плечами. Было конечно интересно пообщаться с ней. Мне хотелось о многом ее расспросить, особенно о других мирах, но делать это в компании одурманенного Яра? Пора нам идти дальше.

— Прощай. Может, еще встретимся.

— Подожди! — Порывисто остановила она меня. — Сделай мне одолжение.

Я остановился и вопросительно приподнял одну бровь, с удивлением на нее посмотрев.

— Позади вас кусочек Леса Каменных Шипов. Один шип как видишь, сломан и лежит на земле. Обагри его своей кровью и кинь мне.

Удержаться было выше моих сил, и я громко рассмеялся, позабыв на какой-то момент о терзавшей меня боли. Нелепость ее просьбы граничила с абсурдом.

Мы снова сделали шаг на восток, для чего мне пришлось подтолкнуть Яра в спину, но демоница не сдавалась.

— Стой! Я же вижу тень того, кто идет за тобой. Тебе осталось недолго…

— Ты не сказала мне ничего нового, — не сбился я с шага, продолжая удаляться от нее и от колодца.

— Не знаю, на что ты рассчитываешь, но я могу помочь.

Я остановился и обернулся.

— Чем же?

Она победно улыбнулась.

— Словом.

Я посмотрел на Яра, но тот словно не слышал демоницу. Мальчик просто завараженно смотрел на нее и не мог отвести взгляд.

Взвесив все за и против я согласился. Лишний козырь в рукаве не помешает.

— Ладно. Говори.

— Сделка?

— Нет. Сперва я тебя выслушаю, а потом уже решу, как мне быть. И если мы договоримся, ты поклянешься, что не используешь мою кровь во вред мне. Давай свой совет. Что за слово?

— Не слово, а СЛОВО, — поправила она меня, а потом произнесла что-то. Я ничего не услышал, но тут меня скрутило от боли, и я упал на колени. В мой дух вторглась чужеродная сила, оставив там то самое «слово».

— Что это, бля⁈ — Я прикусил язык, хотя мне очень хотелось закончить предложение парочкой отборных матерных слов. Демоница только усмехнулась.

— Одно из слов демонического языка, — как ни в чем не бывало, ответила она мне. — Я передала тебе знание о нем. Смертные маги и другие людишки многое бы отдали за него, а ты получил его за сущий пустяк.

— Не понимаю…

Я встал с колен и требовательно на нее посмотрел.

— Это слово — изгнание. Произнеси его и даже тот, чью тень я вижу подле тебя — почувствует боль. Чем сильней ты сам, тем сильнее «слово». Сейчас ты сможешь причинить ему, кто бы он ни был — сильную боль, но кто знает, что сможет дать тебе « слово», когда ты станешь намного сильней, чем сейчас?

Я поморщился.

— Не сказал бы, что это сильно мне поможет.

Она пожала плечиками и стала смотреть на меня с ожиданием. Блин. Как-то необдуманно я совершил сделку с демоном. И вроде могу развернуться, плюнуть и уйти, но… сделка есть сделка.

— Сначала поклянись, — потребовал я.

Выслушав ее, я лишь покачал головой, не сдвинувшись с места.

— Ты за кого меня держишь? Клянись Черной Водой!

— Откуда ты об этом знаешь, смертный⁈

Кажется, мне удалось ее удивить.

— Не твое дело. Клянешься или нет?

Она поклялась, и я выполнил свою часть сделки. Обагрил шип своей кровью и кинул его ей в руки. Не знаю, зачем он ей, да и не хочу знать. Взяв Яра за руку, я ушел, не оглядываясь.

В себя он пришел только через несколько часов. Зря я считал демоницу не опасной. Даже скованная подавляющей цепью — она оставалась яркой представительницей своей расы.

— Ты как? — Спросил я парня.

Яр покраснел и не ответил. Я хмыкнул, но меня отвлек зуд. Похлопав себя по карману, я нащупал в нем Компас Злой Воли, купленный мной в Павильоне Белого Тела. Он начал нагреваться. Демоница была права. Времени у меня все меньше.

Почему все плохое случается ночью или в сумерках? Это риторический вопрос.

Сегодня я или отделаюсь от Энея или умру. Компас настроен на опасность, идущую от него, а значит или он уже ступил своей ногой на землю мира трех лун или вот-вот ступит. Меня начали гложить сомнения. Все ли я правильно сделал и не облажался ли? Может, стоило больше стараться, и у меня был бы не один план спасения, а больше? Так помотав себе нервы, я ускорил шаг. Начало темнеть и как раз в этот момент компас отчетливо щелкнул. Я вскрикнул, обжегшись.

— Ай!

Достав из кармана то, что осталось от компаса, я выкинул дымящиеся шестеренки на песок. К сожалению, компас одноразовый. О его цене я даже не заикаюсь.

Как сказали мне в Павильоне, у меня будет пять минут и ни секундой больше. Ровно тогда случится то, что случится.

Я остановился и срочно осмотрелся. Удачно. Мы на границе пустыни без названия и Леса Каменных Шипов. Укрытий тут достаточно.

— Яр, за мной!