От И, я знал что в городе должна быть библиотека. За вход нужно будет заплатить, но мне нужно выяснить, где на проклятом континенте есть резиденции этого проклятого ордена, а как выясню — буду держаться от тех мест подальше. Надеюсь, Светлане повезло, и она не попала в руки моей мачехи.

Караван, наконец, сдвинулся с места, и Кас за которым я все это время приглядывал краем глаза, нашептавшись с Атари, пошел в мою сторону. Он не спешил. Шел по улице с улыбкой на лице, с превосходством во взгляде отвечая на приветственные кивки магов младше себя рангом, и презрительно кривил губы, когда видел рабов что сторонились такого сильного мага. Да и обычные люди старались уйти с его дороги. Продать меня удумал, гаденыш.

Я пошел следом за ним. Пришлось попетлять по городу. Он словно издевался надо мной и заходил, чуть ли не во все лавки, которые видел по пути. Там что-то купил, там осторожно продал, достав неизвестную мне вещь из-за пазухи.

К нужному мне месту мы вышли только через час. Это была восточная окраина города. В воздухе отчетливо пахло смертью и кровью. Скотобойня, определил я. Крики животных, их скулеж, было слышно даже через стены сараев, что огораживали это место.

Скотобойня была окружена высокими бетонными стенами. В некоторых местах их заменяли стены сараев, а на главном входе стоял большой, двухэтажный каменный дом. Чтобы попасть на скотобойню, нужно было пройти через него. Поверх забора еще и колючую проволоку натянули. Да-а-а. Скотобойня явно не основной вид деятельности человека, что владеет этим местом.

На стук в железную, монументальную дверь выглянул сам хозяин данного заведения. Как я это понял? Очень просто. По внешнему виду. Он был магом и в данный момент держал в руках мясницкий нож. Его кожаный передник, футболка штаны, все было желтого цвета. Как и я, Мясник маг желтого ранга. Ух-х. Гора с плеч. Я боялся, что он будет мне не по зубам.

Из немаловажного, все его лицо было обезображено ужасными, отвисшими морщинами. Это был первый человек, из людей морщин которого я увидел, и надо сказать он вызывал у меня здоровую опаску. На его лице словно запечатлели печать зла. Неужто все люди морщин выглядят так? Если да, я понимаю, почему они живут обособлено. Поворачиваться к таким людям спиной страшно. Ну и слава их магов как лучших на континенте алхимиков людей бежит впереди них.

— Чего тебе? — Проворчал Мясник, нисколечко не испугавшись Каса, что на минуточку был на целый ранг сильнее Мясника.

— Чего так не приветливо? — Усмехнулся ему в лицо зеленый маг. — Я к тебе с подарком, а ты меня даже на порог не пустишь?

— Знаю я твои подарки, Кас Хитрый или это не про тебя говорят, что ты способен обхитрить саму смерть?

— Зачем вспоминать эти обидные прозвища, Акоб Мясник?

— Я своего прозвища не стыжусь.

— Как и я своего.

Мясник продолжал стоять в дверях и так и не пригласил Каса зайти внутрь.

— Говори чего надо и проваливай.

Раздражение Каса вырвалось наружу, и он дернул плечом.

— Значит, так ты встречаешь старых друзей? Ладно… Я к тебе с сообщением от Атари.

— Он, наконец, вспомнил о своем долге? Давно пора. Я уже собирался обращаться к друзьям, способным выбить из него свои монеты.

Кас зло сузил глаза, но на этом все. Он не стал напоминать Мяснику, что тот живет в городе, принадлежащем пустынным бродягам. Люди морщин серьезная сила на проклятом континенте.

— Мы прибыли в город с попутчиком, что прибился к нам в пустыне. Маг желтого ранга. Совсем юный. Зовут Винн. За ним никто не стоит. Медальона нет. Атари считает, что он изгнанник из ордена сырой земли. Тебя это интересует?

Мясник несколько секунд молчал.

— Хорошо. Если это, правда, мои люди найдут его и долг твоего Атари будет уплачен. Так ему и передай.

Мясник хлопнул перед носом Каса дверью и скрылся в доме. Зеленый маг тоже не стал задерживаться и ушел, но на этот раз он хуже себя контролировал, и я смог прочитать по его лицу, как нелегко ему было сдерживать себя в разговоре с Акобом Мясником.

Я остался на месте, продолжая следить за домом Мясника, и как оказалось не зря. Через десять минут двери открылись и больше двадцати крепких молодых людей бандитской наружности вышли наружу. Они разошлись в разные стороны и ушли. Как я понимаю, искать меня.

Пора и мне сделать ход.

Плана у меня нет, придется импровизировать. Хотя чего выдумывать? Это же скотобойня, вряд ли работники, которых я слышу через забор, ночуют здесь вместе с Мясником в хозяйском доме. Буду ждать ночи. А там постараюсь провернуть все максимально тихо. Если все удастся, у меня будет целая ночь чтобы изучить библиотеку Мясника, выбрав из нее лучшие книги, что я заберу с собой.

Я поставил перед собой цель стать сильней, а без знаний этого мира это невозможно. Рисковал ли я? Да. Но что мне было делать? Тем более этот человек явно заслуживает смерти. Не сомневаюсь — его основная статья доходов — алхимия людей, которых он режет так же лихо, как и скот.

А сейчас можно и прогуляться по городу. Меня ищут обычные люди, думая, что я не скрываюсь, так что найти меня им не светит. Ну а я тем временем продам яд гигантских скорпионов, перекушу, закуплю необходимые в дороге вещи, навещу, как хотел общественную библиотеку и загляну в одно интересное заведение, мимо которого проходил.

С первым делом справился быстро. Яд удалось продать сразу за поворотом, в лавке обычного аптекаря, мага красного ранга. Он взял все, что у меня было, так что я стал богаче на сорок желтых монет. Приятное чувство, когда в кошельке не звенит пустота. И не стоит забывать, что каждая такая монета это одно мое полное средоточие. С этими деньгами я могу вырастить целый лес. Выгодное это дело, бить скорпионов, а насколько выгодное я определю, когда прогуляюсь по другим лавкам и приценюсь к товарам.

Мда-а-а. Из магазина под названием «Артефакты трех лун» я выходил с поникшей головой. На свои честно заработанные сорок монет я не мог купить там ничего. Вот так. Да-а-а. Дорого. Зато я вдоволь походил вдоль полок, облизываясь на демонстрационные экспонаты, и обстоятельно поговорил со скучающим продавцом, что охотно поделился со мной сведениями.

В этом мире очень сильно развита не только алхимия, но и артефакторика. Чего только в магазине не было, а ведь это просто магазинчик в заштатном городе проклятого континента… Что могут предложить мне лавки более крупных и более цивилизованных мест?

Итак. Вначале об оружии. Револьверы. О-о, это оказалось очень занимательно. Каждый такой ствол — это произведение искусства. Они не торговали штамповкой. Только индивидуальная работа. От цены зависело качество артефакта. Перешел дорогу желтому магу и у тебя есть три сотни голубых монет? Пожалуйста, револьвер работы мастера Коха, артефакт желтого ранга, названный своим создателем — убийца магов. Теперь я понял ту уверенность дяди Итиля, когда он положил руку на свой револьвер. У него в кобуре было что-то похожее. Не интересует? Тогда может, приобретете этот амулет? Что? Зачем он вам? Ну как же? Он создает щит оранжевого ранга. Да-да. Верно. Тогда вот. Амулет со щитом желтого ранга. Что? Цена? Тысяча сто зеленых монет и он ваш.

Касательно денег. Среди обычных людей сорок желтых монет делали меня если не богачом, то состоятельным человеком. Я мог не думать о еде или ночлеге. Этих монет мне хватит на полгода жизни в городе, но стоит посмотреть цены в лавке артефактора или алхимика и все мое богатство превращается в тыкву. Пшик. Для мага это не сумма.

В продаже было много такого, что я хотел иметь у себя, но… деньги. Где их взять? Все цены были указаны в зеленых или голубых монетах. А желтые… Мда. И ведь обмена нет. Желтые монеты просто не меняют на зеленые. Это я выяснил после. Настоящая магия начинается с зеленого ранга, как и видимо настоящие заработки.

В лавку торгующую книгами по магии я тоже зашел. Но как зашел, так и вышел. ОЧЕНЬ дорого. Тьфу. И не ограбить их. Везде охрана и я просто ощущал, как меня ощупывает вниманием колючая магия. Какие-то заклинания на входе.