– Ты шутишь, Арми, – фея энергично покачала головой, отчего сиреневые кудри разметались по плечам.

– Найти кого-то, о ком мы знаем лишь имя, в Авьене за день? Сколько в столице живет людей и нелюдей? Десять миллионов? – усмехнулась Фаина, кажется, начиная считать в уме, сколько надо обойти домов за час, чтобы успеть ко всем.

– По последним данным около пятнадцати, – подсказал Арманьяк.

– Пятнадцать миллионов? И как ты представляешь найти среди них одного Гомера Дау?

Ну, у нас есть справочники, – молодой человек на секунду задумался, – и потом, сколько среди них будет этих Гомеров Дау? Подстригусь налысо, если больше сотни.

***

Арманьяку не пришлось жертвовать своими волосами. По собранным с воинственным энтузиазмом данным из всех столичных справочников, Гомеров Дау в Авьене оказалось всего двадцать штук. Из них исключили одного слишком титулованного. И нет, не из-за соображений, что приближенные к королевской семье не могли увлекаться ролевыми играми, а лишь потому, что по здравому размышлению Фаина пришла к неутешительному выводу: такой сноб не воспользовался бы Магической почтой, а заказал бы себе «игрушки» через частных лиц. Лаванда и Арманьяк были склонны согласиться с ней.

Получилось девятнадцать зарегистрированных Гомеров Дау.

– Но это ведь тоже немало, – сокрушалась Лаванда, – да и мы не знаем, может, по этим адресам уже не живет никаких господинов Дау. Вы же понимаете, что эти справочники устарели как лет десять?

– Но ведь где-то Гомеры Дау точно должны были остаться, – покачала головой Фаина, просматривая адреса в списке, – нам повезет, вот увидите!

– С чего начнем? Точнее, с кого? – Арми наклонился вперед, пытаясь заглянуть в записи Фаины.

– Не может быть! – вдруг воскликнула девушка, заставив Лаванду подпрыгнуть на месте.

Фея столько всего натерпелась за день, что нервы ее прилично так расшатались и пока что закручиваться назад не желали.

– Что?.. – с затаенным страхом спросила Лави, глядя на подругу во все глаза.

Арманяьк прочитал строчку, куда ткнула Фаина, и присвистнул:

– Магия, не иначе.

– Да что же там? – Лаванда не выдержала и поднялась из кресла, чтобы подойти к барной стойке на кухне, где Фаина и Арманьяк соорудили пункт по поиску Гомера Дау.

– Господин Дау, Гомер, улица Переменчивая 199, – прочитал Арми и поднял взгляд на Лаванду: – Ведь этот адрес написан на посылке?

– Да, – кивнула фея, решив сама прочитать строчку с адресом Гомера Дау под номером 16, – но это не существующий адрес! Наш дом номер 99 последний на улице.

– Ну да, – протянула Фаина, наматывая на палец черную прядь волос, а потом вдруг приподняла брови: – Да?

– Да, Фани, дома номер 199 не существует. Это какой-то розыгрыш? – Лаванда невесело рассмеялась.

– Может, мы чего-то не знаем? – Арманьяк задумчиво почесал бровь с пирсингом, взгляд его загорелся, словно он нашел какой-то клад, нет, лучше – разработал новую концепцию брюк, которые будут идеально смотреться на любой фигуре.

– А у нас есть карта города? – поинтересовалась Лаванда, начиная чувствовать себя заправским сыщиком.

– Только Торгового района, – отозвался Арманьяк.

– Что ж, тогда для начала надо раздобыть карту.

Лаванда, Арманьяк и Фаина ввалились в самую большую книжную лавку Торгового район – «Александрия», – которой владела старшая сестра Лаванды. И да, именно так – ввалились, вместе с закрутившимися в воздухе снежинками, потому что на улице разверзлась настоящая метель.

Трое друзей всегда представляли собой весьма интересную компанию, но усыпанные снегом они смотрелись особенно поэтично. Лаванда на высоких каблуках, с торчащими в разные стороны сиреневыми кудрями. Фаина в своей короткой дубленке под «леопард», зеленых джинсах и массивных ботинках. Арманьяк в длинном черном пальто почти до самого пола, белесыми волосами и ресницами, которые укрыло веером маленьких заледеневших снежинок.

В общем, редкие посетители и прохожие, решившие укрыться от непогоды в тепле книжного, с удивительной синхронностью посмотрели на странную компанию.

Лави огляделась в поисках сестры. Несмотря на то, что всего за год лавка выросла из одного зала до двухэтажного большого книжного с отдельной комнатой для редких изданий и с зоной для чтения, где можно было заказать чай и кофе, Зои предпочитала сама работать за прилавком наравне с другими своими служащими.

– Лаванда? – удивленный голос сестры раздался за самой спиной.

– Зои! Я ужасно рада тебя видеть! – Лави улыбнулась, как можно более непринужденно, пока сестра рассматривала Фаину и Арманьяка, пристроившихся у полки с детскими раскрасками и вырезалками бумажных кукол.

– Неожиданный визит, – Зои подозрительно сверкнула черными глазами, прижимая к себе стопку с книгами.

– Почему это? Разве я не могу наведаться к своей любимой сестре? Как дела?

– Разумеется, можешь, но ведь не делаешь, – иронично изрекла Зои, как умела только она. – И у меня все прекрасно, спасибо. А как ты? Мы ждали тебя с родителями на ужин в прошлую пятницу.

– Знаю, прости, в кутерьме подготовки к показу я ничего не успеваю! Вы получили приглашения?

– Да, мы будем. Так, Лаванда, давай рассказывай, что тебе надо?

– Вовсе не… – Лави махнула было рукой, чтобы начать отнекиваться, но сестра перебила ее:

– А то твои два суслика скрутят себе головы.

Лаванда повернулась к Фани с Арманьяком, которые усердно сворачивали шеи в их сторону, но делали вид, что рассматривают потолок.

– Нам нужна карта города. Очень подробная.

– Все карты у задней стены под лестницей. Прости, там давно не было ревизии, так что вам придется самим поискать.

Почему Лаванде казалось, что Зои мягко так, но все же издевается над ней?

– А карты по районам Авьены там есть? – вдруг вклинился Арми, подойдя ближе, чего Лави даже не заметила.

Зои оскорблено нахмурилась, словно усомнились в ее достоинстве, и гордо ответила:

– Разумеется! У меня один из самых богатых выборов карт в городе.

– То, что нужно, – кивнул Арманьяк и потянул за собой Фани, схватив ее за рукав дубленки.

– Зои, а ты случайно не знаешь такого адреса, как улица Переменчивая 199?

– Переменчивая? Разве не ты на ней живешь?

– Да, но… – Лаванда замялась. – В общем, может, в Авьене есть еще одна Переменчивая улица?

Зои пару секунд всматривалась в такие же, как у нее черные раскосые глаза сестры, а затем спросила:

– Во что ты опять впуталась?

– Совершенно ни во что! – так поспешно воскликнула Лаванда, что любому дураку стало бы ясно – во что-то все же впуталась. – Мы можем взять пару карт в аренду? Я тебе их верну в целости и сохранности, – проворковала Лави, пока Зои лишь открывала рот в немом удивлении.

– В целости и сохранности, Лаванда Янг! – донеслось в спину фее предупреждение от старшей сестры.

Лави нашла Фаину и Арманьяка в самом конце большой залы книжной лавки, прямо под винтовой лестницей, ведущей наверх на балкон, где за ажурными деревянными панелями пряталось еще множество книжных полок.

– Ну как успехи?

– Кажется, мы нашли все, что надо, – кивнула Фани, трясся в руках два тубуса, а Арманьяк подбросил в одной руке увесистый томик, а в другой – тонкие атласы в разноцветных обложках.

– Отлично! Тогда скорее пойдемте отсюда, я договорилась с сестрой, что карты мы вернем ей потом. Мне уже хочется найти эту Перемнчивую 199 до чесотки.

Фани скривилась и пробормотала:

– А мне вот совсем не хочется выходить на улицу в эту метель. Может, мы карты тут посмотрим?

– Отличная идея, – кивнул Арми.

Лави тоже не стремилась морозить нос на холодном ветру, как и быть заваленной очередной лавиной из снежинок, но и мозолить глаза сестре ей не хотелось. Чем меньше семья знает об ее очередных жизненных казусах, тем лучше.