Она не понимала до конца всю тяжесть назначенного наказания. Не случалось Юнне видеть, как кого-то бьют кнутом. Но сам кнут девушка видела, и как свистит он и бьёт в воздухе, в руках воина, несущегося на лошади по степи, видела.

Почему Нитар не сказал, что его в комнате с ней ночью не было? Почему девочки не рассказали Гритте, что она просто не успела вернуться с водой от колодца?

Но ничего, вот сейчас откроют её, и она всем расскажет, как было дело. Не будут же люди наказывать невинную!

Прошло ещё какое-то время. Неотвратимо наступил вечер. За Юнной пришли двое крупных мужчин. Они молча, не реагируя на попытки Юнны заговорить с ними, повели бедную девушку во двор.

Юнна увидела, стоящую широким кругом толпу и высокий чёрный столб в центре двора. В неровном пламени костров, знакомые лица слуг, вместе с которыми девушка работала бок о бок последние три месяца, казались масками кровожадных чудовищ. Растерянную Юнну подвели к столбу и её слабый писк «я ни в чём не виновата» никто не слушал. Тонкие запястья Юнны стянули грубой верёвкой и закрепили высоко над головой. Мясник, из работников кухни, с кнутом под мышкой, подошёл и одним движением оголил девушке спину, разорвав сзади холщовую блузу.

Над двором повисла звенящая тишина, лишь потрескивали поленья в кострах. Юнна всё ещё не могла поверить, в то, что с ней происходит.

Внезапно, тишину рассёк пронзительный резкий свист кнута, и нечеловеческая боль пронзила спину Юнны, она громко отчаянно закричала, срывая голос. На худеньких лопатках несчастной появилась мгновенно вспухшая кровавая полоса.

Нет! Это просто невозможно выдержать снова! Юнна как рыба хватает ртом воздух, но голоса уже нет, она только сипит, и снова слышит этот ужасный свист. Всё её худенькое тельце в панике сжимается в ожидании новой вспышки невыносимой режущей боли, но… ничего не происходит.

Назад

12345

Вперед

Спина от первого удара страшно болит, но второго нет. Юнна, дрожа, выравнивает запрокинутую голову и видит огромное серое крыло, которое укрыло её от нового страдания.

Повелитель вернулся в Большой Дворец поздно ночью, но уже с раннего утра и до самого обеда принимал в Парадном дворце ходоков и просителей с окрестных деревень, давно ожидающих его возвращения, за воротами снаружи поместья. Жалоб и нерешенных проблем за три месяца накопилось много. Потом Дракон провёл суровую ревизию основных служб Большого Дворца. Любые, даже самые мелкие, недочёты страшно выводили его из себя. «Кот из дому — мыши в пляс» — хмурился он, находя всё новые и новые причины для недовольства. Управляющие и их помощники, работники и вся прислуга при приближении хозяина молили судьбу об одной только благосклонности — чтобы гнев Властелина миновал их стороной. Дракона же злило и раздражало все и вся, он свирепо раздавал наказания за малейшие провинности направо и налево.

К вечеру Властелин утомился от хозяйственных забот и велел принести к нему в спальню свежую девушку.

Когда двое слуг внесли в комнату тугой рулон с, завёрнутой в него, обнажённой красавицей, а это была Алана, до него донёсся слабый аромат избранной. Всё тело Дракона напряглось, нервы натянулись как струны. Алана, ничего не видя внутри кокона, страшно боялась, но и радовалась. Вот она — эта минута, которая решает всё! Если она выдержит, её переведут на третий этаж и начнётся райская жизнь, о которой Алана так мечтала в последнее время. Она очень постарается, тем более, Властелин довольно красивый мужчина, только очень крупный.

Внезапно, Дракон, одним нетерпеливым движением, развернул рулон, в который была завёрнута обнажённая девушка, и сразу прижал её к себе, полной грудью вдыхая запах. Не она… Зарычал и… вышвырнул голую Алану за дверь. Она полетела по коридору и шмякнулась на пол где-то возле лестницы. Разочарование Дракона было слишком велико, внутри что-то снова болезненно сжалось, стало душно. Властелин вышел на балкон вдохнуть свежего воздуха. Запах… Снова этот запах пары преследует его. «Неужели, я схожу с ума?» — подумал Дракон. И вдруг, полоснул по ноздрям яркий запах крови истинной и, одновременно, еле слышно, донёсся издалека наполненный мукой отголосок женского крика! Мгновенно обернувшись, Дракон стрелой метнулся на сводящий с ума аромат и едва-едва успел закрыть крылом от очередного удара кнутом маленькое женское тело. Ещё не веря в то, что, наконец нашёл её, свою пропажу, он обернулся и быстро оценив обстановку, потянулся к верёвкам, удерживающим девушку в подвешенном состоянии.

Юнна почувствовала, как связанные руки отцепили от столба. Дрожащие ноги не держали, подломились в коленках, но оседающее вниз тело было подхвачено высоким крупным мужчиной. Он осторожно прижал к себе девушку и обвёл грозным взглядом её мучителей и всех зрителей.

— Что здесь происходит? — раскатистый гневный голос Повелителя заставил испуганно вздрогнуть каждого, кто сейчас стоял во дворе.

Вперёд осторожно выступил, чуть наклонившись, на полусогнутых ногах, мясник с кнутом в руках, который сейчас вертел в руках, явно не зная, куда деть, и, наконец, просто спрятал за спину.

— Выполняю, значит, распоряжение господина управляющего Нежным Дворцом, мой Повелитель. Мне, значит, велено дать пять ударов кнутом гулящей девке, чтобы другим, значит, девицам неповадно было такое поведение. — дрожащим голосом, заикаясь, доложил он.

Юнна в ужасе подумала, что сейчас её снова будут бить, таким яростным и обвиняющим взглядом посмотрел на неё мужчина.

Он сильно сжал её талию и через мгновение Юнна поняла, что летит по воздуху в огромных лапах Дракона. На этот раз перелёт был очень коротким. Повелитель приземлился на балконе своей опочивальни и, с ходу оборачиваясь мужчиной, втолкнул Юнну в комнату. Девушка узнала ту самую спальню, из которой так ловко сбежала три месяца назад. Её руки всё ещё были связанны, грубая верёвка натёрла запястья, спина болела от удара кнутом, целый день ни крошки во рту не было, ни глотка воды, в горле пересохло, голоса не было. От толчка, она по инерции сделала несколько шагов вперёд, едва не упав и развернулась. Мужчина уже был абсолютно обнажён. Юнна впервые в жизни видела голого мужчину! Огромного мужчину, в глазах которого сверкала настоящая ярость! Он сделал один большой шаг к девушке и резким сильным движением окончательно разорвал блузу Юнны надвое, отшвырнув в сторону две теперь тряпки. Девушка бессознательно, как смогла, из-за верёвки, прикрыла ладошками обнажившиеся груди. Мужчина схватил её и швырнул на кровать, сдёрнул юбку.

Это стало последней каплей. Её сегодня оклеветали, держали взаперти в ожидании несправедливого наказания, морили голодом и жаждой, били кнутом, а теперь, делают то, от чего она так отчаянно сбежала три месяца назад — убивают самым страшным для женщины способом.

Юнна потеряла сознание.

Повелитель, раскачиваясь, стоял над кроватью и немигающе смотрел на бесчувственную девчонку в своей постели.

В груди бушевали дикая, с трудом удерживаемая под контролем, ярость и обжигающая нутро ревность, из-за которых хотелось грубо наброситься на неё, и, не обращая внимания на то, что она без сознания, взять эту распутницу, со всей присущей Драконам жестокостью.

Он так искал её, месяцы толком не спал, не ел, метался, как ненормальный, от гнезда к гнезду! Он так мечтал о ней, так хотел окружить свою долгожданную пару нежностью, заботой, лаской.

А она? Сбежала, мерзкая тварь, чтобы прыгать из койки одного мужчины в койку другого! Его будущая жена, его истинная пара, мать его будущих детей, эта юная и такая невинная с виду девочка, оказалась гулящей женщиной, которую показательно наказывают за непотребное поведение кнутом!

Ярость накатывала на Дракона волнами. Тело начинало жечь, в груди Дракона собиралось пламя, он сжимал кулаки и… ничего не делал.

С его бешенными чувствами боролось, непонятно откуда взявшееся, незнакомое Дракону раньше чувство сострадания по отношению к ней. Она лежала на боку, такая маленькая, такая красивая, нежную кожу на спине перечёркивала красная вспухшая полоса от кнута. Этот кровавый след от экзекуции непостижимым образом останавливал Дракона, не смотря на всё его бешенство и разочарование.