Сам не заметил, как тело подо мной перестало дергаться. Так я был напряжен, и только спустя несколько минут дошло, никто более не пытался вырваться. На ощупь трудно было определить, кому принадлежал труп. Есть руки, но с перепонками между пальцев, ноги худющие, но зато вместо ногтей острые когти. А вот лицо, хотя это ближе к морде все-таки, чем-то напоминало волчью, если представить волка, у которого все покрыто пупырчатой кожей. Честно признаюсь, в какой-то мере был рад, что ничего не видел. Осталось решить одну дилемму, как поступить дальше. Если тут таких тварей много, то не факт, что в следующий раз так повезёт. Раз они тут обитали, то ведь ориентировались в темени. Может и не зрение у них, так обоняние идеальное. Было бы хотя бы оружие, тот же нож, но с голыми руками… Хотя, стоп! Поиск любого камня был быстр, а потом с тихими ругательствами, злясь и проклиная все на свете, я умудрился вырвать несколько тех самых коготков. Не то что хотелось бы иметь, но на безрыбье и рак рыба, как говорится. Дальнейшее продвижение было на скорости улитки. Постоянно прислушивался, принюхивался, на каждый шорох замирал на несколько минут, и логично, что скоро уже устал не столько физически, а психически. А тут еще жажда подкралась ожидаемо, и я стал злиться на себя, что не попробовал еще раз подняться на поверхность. Сейчас же шанс найти ход вверх приравнивался почти к нулю, ведь не сразу, но я понял, что двигался постепенно вниз.
Никто не нападал, это здорово, но сам себя чувствовал с каждой минутой все хуже и хуже. И поэтому не сразу мозг воспринял новую информацию. Где-то шумела вода или это галлюцинации начались уже из-за жажды. А когда наконец до мозга дошло, то было уже поздно, хотя может так даже и лучше. Вряд ли в здравом рассудке рискнул бы в третий раз устраивать полеты вниз в неизвестность.
Упал в воду, ах ты ж радость-то какая, вода оказалась пресной. Что не сразу сообразил, а лишь когда напился, при этом чуть не захлебнулся. Отфыркавшись, огляделся, и здесь это я мог сделать, так как не совсем темно было. А все из-за того, что на одной из стен, окружавших этот водоем, виднелись несколько щелей, пропускавших дневной свет. Это же получается, свобода совсем близко? Но рано радовался, подплыв к стене, решил взобраться, но смог только до ближайшего источника света, дальше стена изгибалась под таким углом, что надо иметь крылья, чтобы подняться выше. А эта щель, был бы жуком или ящеркой, то нет проблем, вперед к солнцу, сейчас же одним глазком видел небо, а ухом слышал море. Злость охватила всего меня, врезал кулаком по камню, и знаете, боль немного отрезвила. И это помогло обратить внимание на кое-что. Хорошо, что не плюхнулся обратно в воду, тогда бы не заметил, что несколько световых лучей, исходящих из щелей, неплохо освещали водоем, но не это главное. На дне что-то блестело, и не в одном месте.
Одно было плохо, глубина хоть и небольшая, но надолго не получалось задержать воздух. А один раз так вообще старый Морте вернулся, когда был на дне. Вот тут мне и конец пришел бы, если бы случайно не задел что-то острое. Боль, страх, и Морте сбежал куда-то. Только и успел подхватить неизвестный предмет и рывком заставил тело побыстрее достичь свежего воздуха. Только когда отдышался, наконец смог рассмотреть находку.
— Откуда здесь могла взяться абордажная сабля? — невольно заговорил вслух. А что хотеть, где-то под островом на дне водоема, напомню, пресного, нашлось оружие. И судя по виду, оно принадлежало не простому пирату, слишком уж украшена были гарда с эфесом, парочка камней, явно непростых, да металл клинка тоже интересно отливал краснотой. Желание понырять только возросло, но тут заметил, что становилось темнее, значит, солнце уходило спать. Пока было время, нужно было и себе место отыскать, не в воде же ночевать, и тем более не висеть на камнях. Повезло, с одной стороны водоема в стене оказалась неглубокая ниша, может камень когда-то выпал, да и не важно. Главное, я там мог поместиться.
Эх, жестко, голодно и прохладно, такими темпами без врагов окочурюсь. Но как ни странно, сон быстро меня сморил.
Проснулся я резко и не сразу сообразил причину, потеряв некоторое время, что и сыграло со мной злую шутку. Из воды вдруг резво выскочили некто. Естественно, я их почти не рассмотрел, лишь контуры да и все. Но сволочи успели чем-то меня уколоть в руку, отчего та моментально стала неметь. Попытка схватит клинок ни к чему не привела, после руки вскоре отказало все тело и только голова сопротивлялась долго, но и она в конце концов не выдержала. Хотел подольше поспать, так приплыли помощники и организовали сон. Случаем, не вечный?
Вернули меня в чувство порция холодной воды и несколько смачных ударов по щекам. Зрение сразу в норму возвращаться отказывалось, видел какие-то смутные тени и огонь. Ох ты же, откуда тут огонь, или я уже не на острове? А может вообще уже в чистилище, и вскоре меня ждал горячий котел. Кто-то ко мне подошел и что-то прорычал. Наверное на самом деле он что-то сказал, но перевод его речи никто мне не предоставил. Очередная пощечина, и зрение смогло сфокусироваться. Лучше бы я ослеп.
Назвать людьми этих существ язык не поворачивался. Белые полностью глаза, нос как бы и был, но вместо привычных двух ноздрей была одна большая дырка, а зубы… Жесть, у них что, в родственниках акулы? Худющие, но при этом жилистые, вместо ногтей короткие когти, ах да, еще был хвост, типа крысиного. И вот это нечто сейчас кричало, указывало на меня рукой, и брызгая слюной еще больше бесилось, когда я никак не реагировал на его посылы. В какой-то миг его это достало, раз он позвал еще троих, показал на меня, после на большой костёр. Ну точно, сейчас сжигать будут, демоны.
Больше всего бесило, что не развязали полностью, а только освободили тело от столба, к которому как раз и привязали. Вот так и несли к костру, и честно говоря, я вдруг очень сильно захотел жить. Жаль, но теперь от меня это не зависело, наверно.
До огня оставалась пара метров, поставили наконец на ноги, зачем-то развернули спиной к костру. Жар ощущался уже здесь. Любитель пощечин вновь подошел, но лишь для того, что проорать что-то для своих, те в ответ рьяно ему ответили криком. Напоследок он зачем-то решил обойти вокруг меня, и когда находился за спиной, удивленно издал загадочные звуки. Это я понял по его интонации. Зато почему-то веревки, сдерживающие меня, вдруг разрезали, и существа отступили. Их главный крикун вновь предстал пред моим лицом, усиленно что-то затараторил, потом махнул в досаде своей худющей рукой и что-то сказал своему собрату. Тот резво куда-то унесся, и пока он не вернулся, стояла полная тишина, лишь треск костра нарушал временную идиллию.
Вскоре тот вернулся, неся в руках… щит. Небольшой круглый отполированный, что аж блестел. Мое удивление было сильно, еще более удивился, когда понял, для чего щит принесли. Намеками до меня дошло, что надо посмотреть в щит на отражение моей спины. И вот тут я удивился, не помню, чтобы там когда-либо находился рисунок или татуировка. Круг, разделенный на сектора, почти все они были пусты, кроме одного, верхнего, там был знак зеро. А вот дальше стало еще интереснее. Главный этого славного племени заставил меня обратить внимание на его спину. До этого момента она была прикрыта старым тряпьем, но когда он его снял, то я увидел страшный ожог в форме знакомого круга. Догадка, что там была такая же татуировка, подтвердилась, когда он сам указал на свой ожог, а потом на мою спину. Но когда он же показал на огонь и на свою спину, то я замахал руками, противясь такому явному намеку.
Около получаса бедолага пытался донести до меня свои мысли. В первые минуты я посчитал, что толку от этого будет не больше нуля. Но потом странный дядька начал рисовать на полу. Долго доходило до моего разума, пока он не нарисовал гуманоидную фигуру с щитом и мечом. Как оказалось, он имел в виду себя. Так вот кем он был раньше-то! Дальше нарисовал нашу татуху и конкретно ткнул пальцем в знак зеро, в себя и мне в лоб. Следующим рисунком была виселица. Жестом он показал, как на его шее затягивалась веревка, затем мол она порвалась, и снова знак зеро, ожог и моя спина. Предположений было много в моей голове, одно бредовее другого. А вот внутреннее чувство явно намекнуло, что этот тип зла мне перестал желать. Короче, я согласился и вскоре сильно об этом пожалел, точнее говоря, жутко орал от боли. Сучий пиратский капитан, ведь были у меня зелье, позаимствованные у графа, как бы мне они сейчас помогли. Ну а так спасло само сознание, которому надоело терпеть боль.
