— Уходим быстрее! — сам уже скомандовал, подхватывая падающего без сознания сына Луренция, бедолага полностью выложился, опустошив себя. Забросил его на коня, сам туда же, и Тьма сорвался со скоростью гоночного болида.

Только через полчаса разрешил сделать привал и смог ознакомиться кое с чем. То, что у меня еще один враг, я знал, но вот то, что я его неплохо ослабил, радовало больше всего.

«Вы впитали частицу бога Хапи».

Коротко, но зато понятно. Может мне устроить охоту на аватаров богов? С другой стороны, зачем их искать, такое ощущение, что сами будут попадаться на моем пути. А пока есть спокойные минуты, то лучше просто отдохнуть.

— Старик так и не объявлялся?

— Нет, сестра, он как исчез по прибытию сюда, так с концами пропал. Я его даже не чувствую, что странно.

— Ну и черт с ним. — Всесильная не переживала. — Нам он помешать не сможет, да и не захочет, не дурак же он, в конце концов.

— Может внучкой заняться, так сказать, для успокоения нас?

— Нет, младшая. — Тут сестра скривилась, ненавидела это слово, а ведь между ними разница всего лишь в один час. — У меня есть другая идея, мы сейчас даже Падшего трогать не будем. В первую очередь нам теперь нужно уничтожить тех, кто остался в Египте, и еще есть большая вероятность, что Клеопатра найдет общий язык с нашим общим врагом. Этого допустить нельзя.

— Оставишь Падшего в покое? Он же чуть не погубил меня! — Еще немного, и она впадет в истерику. Громкая пощечина вернула ей самообладание, а также злость.

— Не забывай, Старик наверняка где-то рядом с ним, нет смысла нам рисковать, твой Падший и так уже наворотил дел. Или может ты сдохнуть хочешь? — Та в ответ промолчала.

Дальше мы продвигались строго на запад. Если моя память не изменяла мне, то в той стороне находился будущий Чад с одноименным озером. Примерно когда солнце стало уходить из зенита, впереди нас проявился оазис. Честно говоря, я был очень рад такому повороту, главное, чтобы не повторился вариант нашего первого посещения африканского оазиса. Хотелось отдохнуть, вымыться, а не сражаться не пойми с кем.

Поначалу так и было. Небольшое озерцо с чистейшей водой, что еще нужно для уставших путников. Девушки в первую очередь бросились в воду, заставив остальных заняться обустройством места отдыха. Когда же лично сам я уже залез в воду, чтобы вам лучше понять, не мойтесь неделю, но постоянно занимайтесь физическими упражнениями, тогда поймете весь кайф.

Ели, выпивали, болтали ни о чем, хотя у многих были вопросы ко мне, но прекрасно понимали, что мне сейчас совсем не до ответов, учитывая, что многое сам до конца понять не мог. Когда наступила ночь, распределил дежурства, оставив для себя предрассветные часы.

— Твоя очередь, — разбудил меня Амерти, который в принципе мог один всю ночь дежурить, сон ему не нужен был. Но я давно заметил, что когда хотя бы делаешь вид, что он ценен нам, то бывший лич улыбался почаще.

— Я проснулся, — похлопал по плечу я его с благодарностью, сходил умыться и стал наблюдать за окрестностями.

Через час стало светать, видимость улучшилась, хотя для меня и темнота-то не помеха. Но вряд ли ночью смог заметить то, что увидел сейчас. Какая же пустыня без песчаной бури? Раньше в своей жизни их мог наблюдать только по телевизору, да в кино. И знаете, через экран она не выглядела так пугающе. Не представляю, какого она размера, так как не видел ни начала, ни конца бури. Да и мелькавшие в ней разряды молний успокоения не могли принести. Пришлось в срочном порядке всех поднимать на ноги.

— Убегать смысла нет. — Слова Ливи лишь подтвердили мою мысль, но пока не понимал, что нам делать. Был бы один, черт с ним, как-нибудь выжил бы. А остальные? Как ни странно, сначала Карий предложил вновь свою помощь, а потом еще наш друид подкинул одну идею. А меня все не покидала мысль, что неспроста объявилась эта буря, никак не хотят нас оставлять в покое местные божества, ну или Всесильная очень уж соскучилась по моему обществу. На все про все у нас оставалось не более десяти минут.

Арил с помощью растительности оазиса соорудил убежище. Но еще не все, Карий собирался перед тем, как буря накроет тут все, укрыть убежище слоем льда. По его словам, на короткое время должно помочь, главное — недолго сидеть внутри. Или воздух закончится, или сама буря постарается разрушить лед. Все были уже внутри, даже вся живность умудрилась уместиться. Успел шепнуть нашим двум магам несколько слов, чтобы Дия не услышала. Ведь я не собирался лезть в убежище, интуиция подсказывала, надо мне остаться снаружи.

— Своло…! — крик дочери оборвался, ветви и лед перекрыли вход. Буря приближалась, но стоять и ждать не собирался, побежал навстречу и только сейчас заметил, что Морфей находится у меня на шее. И сделать уже ничего не мог. Правда, странно, что зная о его разумности, не предполагал, что он остался при мне, хотя грозила опасность. Мне кажется, я об этом своем питомце вообще мало что знал.

И еще, может кто-то подумал, что я псих, то глубоко он заблуждается. Просто на интуитивном уровне я понял, что во мне проявилась новая способность Торкаллона. Кокон крови полностью покрыл мое тело, защищая от любых напастей, даже магических. Вот поэтому именно в эту секунду буря налетела на меня, ну или я вошел в нее.

Одного я не ожидал, что внутри бури наступит тишина. Помимо моего кровавого кокона, меня дополнительно окружало свободное пространство, ни грамма песка.

— Здравствуй, Падший. — Старик смог не только напугать, но и удивить. — Скорее всего, в последний раз видимся. Я решил уйти отсюда, надоели мне все эти игры, стар для этого, но прежде все же решил помочь тебе. Но будет одно условие. Примешь — помогу, нет — не обессудь.

— Говори уже, Старик, одной проблемой больше, одной меньше, какая разница теперь уже.

— Хорошо, я тебе верю. А условие простое, заберешь с собой мою внучку.

— В смысле? Куда заберу? — Я чего-то не понимал.

— Ты под водой нашел шкатулку с непонятной вещью. Она нагревалась в твоей руке?

— Да. — Вспомнил, о чем он.

— Я дам тебе знание, где найти вторую часть этой хреновины, как ты выразился, точнее, тебе нужен будет ключ, так как вторая шкатулка у тебя уже есть. И да, не потеряй тот кусок кости, он понадобится вам в будущем. Сейчас будет немного больно. — Он ткнул пальцем мне в лоб. Не то, что больно было, скорее я сам немного поплыл от ощущения опьянения. — Ну вот и все. В первую очередь найди внучку, передай ей письмо от меня, а потом, не медля, иди в то место. По-честному, у тебя не так уж много времени осталось. Нет, ты конечно можешь здесь остаться, но тогда приготовься к постоянному движению, к гибели друзей, ведь вечно спасать и быть рядом не сможешь. Ни дня покоя, такая жизнь тебя тогда ждет. И еще, многих ты забрать с собой не сможешь. Если не ошибаюсь, то максимум десятку, включая живность. В общем, ты сам будешь знать, что делать, когда отыщешь ключ и вскроешь шкатулку, объединив две эти штуки. Напоследок, при возможности забирай кровь у богов, она тебе понадобится. Сестры напрямую тебя трогать, скорее всего, не будут, но что-то эти две суки задумали, будь готов к любому дерьму. Прощай, Падший, прости старика, есть за что. Держи, это лично тебе от меня подарок, потом рассмотришь. — И чего от него уж точно не ожидал, так объятий. — Еще раз прощай и да, сейчас тебе придется кое с кем тут встретиться, будь готов.

Старик растворился, и сразу же песок ударил по моему кокону со всей дури, пескоструйка и рядом не стояла. Что имел в виду Старик, я понял буквально почти сразу же. Мужик с гарпуном немедля напал на меня. Если память не изменяла, именно с таким оружием атаковал Ха гиппопотамов. Надеюсь, это он, ведь Старик вряд ли просто так упомянул о крови богов.

Гарпун сразу же был послан в мою сторону, но не пробил мой кокон. Значит представители местного пантеона не настолько и сильны, во всяком случае, некоторые точно. Ха или кто там на самом деле, разозлился и направил еще больше песка, не знаю, как долго продержится моя кровавая защита, но проверять не буду, пора самому поближе познакомиться с хозяином пустынного песка.